日本弱くなった？ 2年限定の減税の話。

2026.11.8

今朝香港から帰ってきて、ニュースを見ていて、ふと引っかかった。

物価高への対策だとか、家計の支援だとか、政治の世界にはいろんな理屈があるのだろう。
減税そのものがありがたくないわけじゃないし、助かる人がいるのもよく分かる。
けれど、ここ数年の海外での体験が頭をよぎって、どうしても思ってしまう。

「……いや、本当にそれ？」と。

イタリアやドイツ、インドや東南アジア、香港、マカオと、定期的に海外の空気を吸いに行くようにしている。
空港に降り立ち、街の路地に一歩足を踏み入れるたびに、強烈に突きつけられる現実がある。

「日本、本当に弱くなったな」という実感だ。

昔のバックパッカー時代、アジアに行けば何でも10分の1の感覚で飲み食いできた。ヨーロッパに行っても今ほど「物価が高いな」と感じることもなかった。

けれど今はまるで違う。

マカオに行けばすべてのコストが日本の倍近く、インドのちょっとした都市のカフェや屋台ですら「あれ、東京のほうが安くないか？」と錯覚する。
夜の新宿で、外国人観光客がマッサージ屋に長蛇の列を作っている光景を見ながら、今の日本は、かつての東南アジアのような「安くてお得な国」として見られているんじゃないか、と背筋が寒くなる瞬間がある。

誤解してほしくないのだけれど、日本という国はやはり最高だ。
ご飯は世界一美味いし、治安は抜群に良くて、夜中に一人で歩いていても命の危険なんてない。街はどこまでも清潔で、電車は1分と狂わずにやってくる。
世界中を定期的に歩いているけれど、日本ほど生活の質が高くて、優しくて、美しい国は地球上にそうそうない。

だからこそ、もったいない。

その素晴らしい国が、じわじわと体力を失って、世界から取り残されかけている時に、出てくる議論が「2年だけちょっと税金を安くします」という話だ。
重い病気で根本的な手術が必要な患者に、とりあえず2年分の湿布薬を手渡して「これで様子を見ましょう」と言っているのと、何が違うんだろう。

目先の小銭をちょこっと手元に残してもらったところで、未来への視界がクリアになるわけじゃない。
不安がほんの少しだけ先送りされるだけで、2年経ったらまた元の「どん詰まり感」に戻るだけじゃないか。

「なんか、別の方法がある気がする」

商売をやっていても、山に登っていても、つくづく思う。
ピンチに陥ったときに一番やってはいけないのは、「守りに入ること」と「思考停止になること」だ。
売上が落ちたからといって、ただ値段を下げて安売りしていくだけの店は、確実に潰れていく。
本当に状況をひっくり返すのは、「何を売るか」「どこで勝負するか」「誰と組むか」をゼロベースで見直して、誰もやっていない新しい土俵に打って出たときだけだ。

たとえば、その減税に使う膨大な財源があるなら、
世界で勝負する若い世代の挑戦に全額ぶっ込むとか、
失敗しても何度でも立ち上がれるセーフティーネットを組むとか、
海外から優秀な頭脳やエネルギーを本気で呼び込むための仕組みに全振りするとか。
「配る」んじゃなくて、「未来のエンジンを回すための燃料」として使う道がいくらでもあるはず。

世界は今、AIにしろ宇宙開発にしろ、凄まじいスピードと熱量で動いている。
目先の痛みを誤魔化すことじゃなく、「次の10年、20年でどうやって世界を引っ張るか」に全精力を注いでいる。

国がどう動くかは、一人の力ではすぐには変えられないかもしれない。
だから少なくとも、自分自身の生き方は、国の「お伺い」を立てるような縮こまった守りに入っちゃいけない。

日本が世界から見て安くて大人しい国になりつつあるなら、
一人ひとりがもっと外の海を見て、枠からはみ出して、荒削りでもいいから自分の足で世界と勝負する。
銀座の小さな店先からでも、自分の持ち場から、世界を相手に熱狂を仕掛けていく。
自分のできることに集中する。

やっぱりそれだけな気がする。
日本は良い国だからこそ、もっと強くなれる気がする。

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A Two-Year Tax Cut. That’s the Plan.

I got back from Hong Kong this morning, caught up on the news, and something snagged in my mind.

There are all kinds of justifications in the political world — countering inflation, supporting household budgets, whatever it may be. I’m not ungrateful for a tax cut itself, and I understand it genuinely helps some people. But the last few years of traveling abroad kept drifting back to me, and I couldn’t help thinking:

“Wait — is this really the right answer?”

I make a point of going overseas regularly — Italy, Germany, India, Southeast Asia, Hong Kong, Macau — just to breathe different air. Every time I step off a plane and turn into a city street, the same reality hits me hard.

Japan has gotten weak.

Back in my backpacker days, going to Asia felt like everything cost a tenth of what it did at home. Even in Europe, I never felt the sticker shock I feel now.

It’s completely different today.

In Macau, everything costs nearly twice what it does in Japan. At a modest café or street stall in some mid-sized Indian city, I catch myself thinking, “Wait, isn’t Tokyo cheaper?” Walking through Shinjuku at night, watching lines of foreign tourists snake around the massage parlors, I sometimes get a chill: Japan has become the “cheap, good value” destination — the role Southeast Asia used to play.

I don’t want to be misunderstood. Japan is still, to me, the best country in the world. The food is unmatched. The safety is extraordinary — you can walk alone at two in the morning without a second thought. The streets are immaculate. The trains run to the minute. I travel widely and often, and there are very few places on earth with Japan’s quality of life, its gentleness, its beauty.

Which is exactly why it’s such a waste.

This country, so quietly remarkable, is slowly losing its strength, slowly being left behind by the world — and what emerges from the debate is: “We’ll lower taxes a little, for two years.” It reminds me of a patient who needs serious surgery being handed a two-year supply of adhesive bandages and told, “Let’s see how this goes.”

Keeping a bit more small change in your pocket doesn’t clear the view ahead. It just pushes the anxiety down the road a little. Two years from now, you’re back to the same dead-end feeling.

There has to be another way.

Running a business, climbing mountains — I keep coming back to this. When things go wrong, the two things you must never do are retreat into defense and stop thinking. A shop that just keeps cutting prices when sales drop is a shop that will close. The only way to actually turn things around is to go back to zero — rethink what you’re selling, where you’re competing, who you’re working with — and step onto a stage no one else has claimed yet.

If the enormous money earmarked for a tax cut were available for something else, there are so many directions it could go. Pour it into young people taking on the world. Build a safety net sturdy enough that failure isn’t the end. Create something that seriously attracts brilliant, energetic people from overseas. Rather than distributing money, use it as fuel to run the engine of the future. The options are there.

The world right now — in AI, in space, in so many directions — is moving with ferocious speed and intensity. The focus isn’t on numbing short-term pain. It’s on how to lead over the next ten, twenty years.

I can’t change how a country moves, not on my own, not quickly. So at the very least, I can’t let my own way of living shrink into the same defensive crouch — waiting to see what the government decides, playing it safe.

If Japan is becoming a quiet, cheap country in the eyes of the world, then each of us needs to look further out to sea, step past the edges, and compete on our own terms — rough around the edges if that’s what it takes. From a small shop front on Ginza, from wherever you happen to stand, take aim at the world.

Stay focused on what you can do.

That’s really all I keep coming back to. Japan is a good country. That’s exactly why I think it can be stronger.