「内なる声」が直接、言葉として誰かに伝わったら…？

2025.8.28

昨日、久しぶりにSF映画を観ていて、ふと思った。登場人物がテレパシーで会話するシーンがあったけど、あれが現実になったらどうなるんだろう、と。

そんなことを考えていたら、少し前にネットで読んだ科学ニュースの衝撃を思い出した。人が「頭の中で思い浮かべただけの言葉」を、科学者たちが解読することに成功したという、まさにSFのような話。

心の中で考えた言葉が、そのままコンピューターで文章になる。そんなことが本当に可能になるなんて、まったく知らなかった。ある意味では恐ろしい。

調べてみると、その目的は想像したようなものではなかった。ALS（筋萎縮性側索硬化症）のような病気で、体を動かしたり話したりすることができなくなった人たちのためだという。

BrainGate2という臨床試験に参加しているケイシー・ハレルさんという方が、実際にこの脳と機械をつなぐ技術で、家族と会話しているという。

これまでの技術でも、患者さんが「話そう」と口を動かそうとした時の脳の信号は読み取れたらしい。でも、今回『Cell』という一流の科学雑誌に載った研究がすごかったのは、体を全く動かそうとしなくても、「頭の中で考えただけ」の言葉を読み取れたこと。これはもう、レベルが全然違う。

専門家が「言語という謎そのものに光を当てている」「素晴らしい前進だ」とコメントするのも納得だ。

自分が映画で観たテレパシーとは、少し違うかもしれない。でも、言葉を失った人が、もう一度自分の「内なる声」で誰かと繋がれる。そう考えると、これはとてつもなく希望に満ちた技術だ。

ただの空想だと思っていたことが、現実の技術として、誰かを助けるために進んでいる。自分たちが思っているよりずっと早く、驚くような未来がすぐそこまで来ているのかもしれない。

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A Sci-Fi Movie Made Me Think: The Hope Behind “Mind-Reading” Technology

Yesterday, while watching a sci-fi movie for the first time in a while, a thought occurred to me. There was a scene where the characters were communicating through telepathy, and I wondered what it would be like if that became a reality.

As I was pondering this, I remembered the shock of a science news story I read a little while ago. It was a story straight out of science fiction: scientists had succeeded in decoding “words that a person only thought in their head.”

The words you form in your mind can become text on a computer. I had no idea something like this was actually becoming possible. In a way, it’s a little scary.

When I looked into it, the purpose wasn’t what I had imagined. It’s for people who have lost the ability to move or speak due to illnesses like ALS (amyotrophic lateral sclerosis).

A person named Casey Harrell, who is participating in a clinical trial called BrainGate2, is actually using this brain-machine interface technology to converse with his family.

Even with previous technology, it was apparently possible to read the brain signals when a patient tried to move their mouth to speak. But what was so incredible about the new research, published in the prestigious science journal Cell, was that it could read words that were only thought in the head, without any attempt to move the body. This is on a completely different level.

It’s no wonder that one expert commented that this “sheds light on the mystery of language itself” and is a “fantastic step forward.”

It might be a little different from the telepathy I saw in the movie. But for someone who has lost their words to be able to connect with someone else again with their own “inner voice”—when you think of it that way, this is an incredibly hope-filled technology.

Something I thought was just a fantasy is now advancing as a real technology to help people. An amazing future might be just around the corner, arriving much sooner than we think.