昔は、インターネットで匂いを送れなかった。

2026.10.24

面白いニュースを見つけた。

インターネットで、匂いを送る技術が開発されたという。

アメリカのオハイオ州立大学などの研究チームが発表した「Scentronic（セントロニック）」という技術だ。

最初に聞いたとき、「えっ、匂いまで送れるの？」と思った。

仕組みはこうだ。
電子鼻と呼ばれる装置が匂いを検知し、AIがそれを判別して、遠くにある装置へ情報を送る。受信した装置が香料を放出して、匂いを再現する。

今回の実験で対応したのは、コーヒー、オレンジ、ケーキ、ビール、赤ワインの5種類。

匂いの分子そのものを送っているわけではない。受信側にあらかじめ用意した香料で再現する仕組みだ。まだ研究段階で、何でも自由に送れるわけではない。

でも、これを知って、ちょっと考えた。

そういえば、インターネットには匂いがない。

当たり前すぎて、今まで不思議に思ったこともなかった。

写真は送れる。動画も送れる。声も送れる。地球の裏側にいる人と、顔を見ながらリアルタイムで話せる。

でも、匂いは送れない。

海外を旅しているとき、市場を歩くと食べ物の匂いがする。知らない街の路地には、その土地独特の匂いがある。朝のパン屋からは、焼きたてのパンの香りがする。

写真や動画なら、いくらでも残せる。でも、あの匂いだけは持ち帰れない。

将来は、それも変わるのかもしれない。

旅先で撮った動画に、その街の匂いまで記録される。遠くの家族に、料理の香りを送る。ネットで香水を買う前に、実際の香りを試してみる。VRで森の中を歩けば、木や土の匂いまで感じられる。

そんなことができるようになったら、ずいぶん面白い。

いつか、「昔はインターネットで匂いを送れなかったんだよ」と話す時代が来るのかもしれない。

すると未来の子どもたちは、「えっ、じゃあどうやって匂いを伝えていたの？」なんて驚くのだろうか。

でも、自分たちだってそうだ。

「昔は、電話で相手の顔が見えなかったんだよ」
「昔は、写真を撮っても、その場で確認できなかったんだよ」
「昔は、海外の人と話すだけで、高い国際電話料金がかかったんだよ」
「昔は、知らない場所へ行くとき、紙の地図を広げていたんだよ」
「昔は、分からないことがあっても、すぐにAIに聞けなかったんだよ」

今の子どもたちに話したら、ちょっと驚かれるようなことばかりだ。

でも当時は、それが普通だった。不便だとも思わず、そういうものだと思って暮らしていた。

今の自分たちが当たり前だと思っている不便さも、未来から見れば不思議なことになるのかもしれない。

もちろん、匂いの通信が本当に普及するかはまだ分からない。

香料を補充する必要もあるし、複雑な匂いを正確に再現するのも難しい。そもそも、送ってほしくない匂いだってあるだろう。

でも、映像と音声だけだったインターネットに、匂いが加わる。

そんなことを本気で研究している人たちがいる。

いつか火星へ行けたら、地球にいる家族へ火星の景色を送るだけでなく、火星の匂いまで送れるのだろうか。

火星の外気をそのまま嗅ぐことはできないし、どんな匂いを再現するのかも分からないけれど。

それでも、そんなことまで想像してしまう。

「昔は、インターネットで匂いを送れなかったんだよ」

そんな昔話をする日が、本当に来るのかもしれない。

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The Day We Might Be Able to Send Smells Over the Internet

I came across something interesting.

Apparently, researchers have developed a technology for transmitting smells over the internet.

It’s called “Scentronic,” and it comes from a research team at Ohio State University and other institutions.

When I first heard about it, my reaction was: wait, smells too?

Here’s how it works. A device called an electronic nose detects a smell, an AI identifies it, and the information is sent to a device somewhere else. That device then releases a fragrance to reproduce the smell.

In the experiments conducted so far, it worked with five things: coffee, orange, cake, beer, and red wine.

It isn’t sending the actual scent molecules. The idea is to recreate the smell using fragrances prepared in advance on the receiving end. It’s still in the research stage, and it can’t handle just anything yet.

Still, learning about this got me thinking.

The internet has no smell. Of course it doesn’t. It had never even struck me as strange before.

You can send photos. You can send video. You can send your voice. You can talk face-to-face in real time with someone on the other side of the world.

But you can’t send a smell.

When you travel abroad and walk through a market, there’s the smell of food. The back streets of an unfamiliar city carry a scent that belongs only to that place. In the morning, a bakery smells of bread fresh from the oven.

Photos and video — you can keep as many of those as you like. But the smell of a place, you can’t bring home.

Maybe that will change someday.

A video you shoot while traveling could capture not just the sights but the smell of that city. You could send the aroma of a home-cooked meal to family far away. Before buying a perfume online, you could actually try the scent. Walking through a virtual forest in VR, you might even smell the trees and the earth.

If any of that becomes possible, it would be something.

Maybe the day will come when people say: back then, you couldn’t send smells over the internet.

And will children then be surprised? Will they ask: so how did you share a smell?

Though we’re the same way.

“Back then, you couldn’t see the other person’s face on a phone call.”
“Back then, when you took a photo, you couldn’t check it right there.”
“Back then, calling someone overseas meant paying high international rates.”
“Back then, when you went somewhere unfamiliar, you unfolded a paper map.”
“Back then, when you didn’t know something, you couldn’t just ask an AI.”

Any of those would probably surprise a child today.

But at the time, that was just normal. Nobody thought of it as inconvenient. It was simply how things were.

What we take for granted now — the inconveniences we don’t even notice — might look just as strange from the future.

Whether smell transmission will actually catch on, nobody knows yet.

The fragrances would need to be replenished. Accurately reproducing complex smells is difficult. And honestly, there are smells nobody would want to receive.

Even so, there are people out there seriously researching the idea of adding smell to an internet that has, until now, only carried images and sound.

If we ever make it to Mars, could we send not just the view but the smell of Mars back to family on Earth?

You couldn’t breathe the Martian atmosphere directly, and who knows what smell there would even be to reproduce.

Still, I find my imagination going there.

“Back then, you couldn’t send smells over the internet.”

Maybe the day when that’s something people say is actually coming.