星野誠 makoto hoshino

2026.10.13

高城剛さんのメルマガを読んでいて、気になる言葉があった。

留学の話をしたら、周囲から「キャラじゃない」と言われた人への回答だ。

高城さんはその言葉を、「あなたが変わると、私たちもあなたについて考え直さなければならなくなる」ことへの予防線ではないか、と捉えていた。

なるほど、と思った。

「キャラじゃない」

軽い冗談として、よく使う言葉だ。でも少し、不思議でもある。

留学したいと思ったのは本人だ。新しいことをやってみたいと思ったのも本人だ。それなのに、周囲が知っているイメージと違うだけで、「それはあなたではない」と言われる。

本人よりも、周りの方がその人の「らしさ」を決めている。

いつの間にか、人には役がつく。

真面目な人。おとなしい人。面白い人。運動が苦手な人。何でも引き受ける人。

最初は、誰かが何気なく言った一言かもしれない。でも、それを何度も聞いているうちに、自分でも「自分はそういう人間だ」と思うようになる。

本当は前に出てみたいのに、おとなしい役だから黙っている。本当はやってみたいのに、「自分には似合わない」とやめておく。

周りに決められた役を、自分で守るようになる。

もちろん、「キャラじゃない」と言う人が必ず変化を邪魔したいわけではない。ただ驚いていることもあるし、冗談のときもある。でも、その言葉で本人が挑戦をやめてしまうなら、もったいない。

最近、娘の留学先を調べていて、最初は英語や学校のことを考えていた。どんな授業を受けるのか。どんな家で暮らすのか。一年後、何ができるようになっているのか。

でも、留学にはもう一つ、「自分を知っている人がいない場所へ行く」という意味がある。

そこでは、昔の自分を説明する必要がない。

小学生のころどんな子だったか。クラスでどんな役だったか。何が得意で、何が苦手だったか。誰も知らない。

もちろん、海外なら人への決めつけがないというわけではない。それでも、昔からの人間関係の中で固まった役から、いったん離れることはできる。

今まで黙っていた人が、先に話しかけてもいい。運動が苦手だった人が、新しいスポーツを始めてもいい。「キャラじゃない」と言われる前に、やってみられる。

考えてみれば、若いころ、バックパックを背負って一人でいろいろな国へ出かけていた。

知らない街に着く。知り合いは誰もいない。自分がどんな人間なのか、誰も知らない。

そこで出会った人と話して、気になった場所へ行って、面白そうなことをやってみる。

あの自由さが好きだったのは、今までの自分を誰も知らなかったからかもしれない。

高城さんの言葉でもう一つ面白かったのは、本当の「らしさ」は固定された性格ではなく、変化の仕方にある、という考え方だった。

何に出会うと心が動くのか。何を面白いと思うのか。今までの考えを、どんなときに変えられるのか。それも、その人らしさだ。

昨日は宇多田ヒカルさんの「人間活動」について書いた。肩書きだけでは収まらない自分を、もう少し広く捉える話だった。

今回の「キャラ」も、それに近い。

周りが知っている自分が、自分の全部ではない。自分がまだ知らない自分も、いるのかもしれない。

変わるために、必ず海外へ行く必要はない。

でも、自分を誰も知らない場所に行くことは、かなり効果的な気がする。

知らない場所へ行く。いつもとは違う人と話す。苦手だと思っていたことを始める。普段なら選ばないものを、選んでみる。

そんなことで、今までの役から少し外へ出られる。

うちの子どもたちも、いつか「キャラじゃない」と言われることがあるかもしれない。

そのときは、「そうだね。今まではそういうキャラじゃなかったね」くらいに思ってくれたらいい。

キャラを変えることは、裏切りでも嘘でもない。

昨日までの自分と、明日からの自分が同じである必要なんてない。

むしろ、変わってみたいと思った自分も、自分だ。

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When Someone Says “That’s Not Like You”

I came across something in Takashiro Go’s newsletter that stayed with me.

He was responding to someone who had mentioned wanting to study abroad, only to be told by people around them, “That’s not really you.”

His reading of it was this: that phrase might be a kind of preemptive defense — a way of saying, “If you change, we’ll have to rethink how we see you.”

That landed for me.

“That’s not like you.”

It gets used lightly, almost as a joke. But there’s something a little strange about it, when you think about it.

The person wanting to study abroad made that choice themselves. The desire to try something new was their own. And yet, simply because it doesn’t match the image others have of them, they’re told: that isn’t you.

The people around someone end up deciding who that person is, more than the person does themselves.

At some point, without anyone quite noticing, people get assigned roles.

The serious one. The quiet one. The funny one. The one who’s bad at sports. The one who never says no.

It might have started with something someone said offhand. But after hearing it enough times, you start to believe it yourself — this is who I am.

Even when you want to step forward, you stay quiet, because quiet is your role. Even when you want to try something, you hold back, because it doesn’t seem like you.

You end up protecting a role that other people cast you in.

Of course, not everyone who says “that’s not like you” is trying to hold someone back. Sometimes it’s just surprise. Sometimes it’s a joke. But if those words are enough to make someone give up on something, that seems like a loss.

Lately I’ve been looking into study abroad options for my daughter. At first I was thinking about the practical things — what classes she’d take, where she’d live, what she might be able to do a year from now.

But there’s another side to studying abroad: going somewhere where no one knows you.

In a place like that, you don’t have to account for your past self.

What you were like in elementary school. What role you played in your class. What you were good at, what you weren’t. Nobody knows any of it.

That doesn’t mean other places are free from assumptions about people. But you can at least step away, for a while, from the role that hardened around you inside a long-standing circle of relationships.

Someone who was always quiet can be the first to speak. Someone who was always bad at sports can take up something new. They can try things before anyone has the chance to say “that’s not like you.”

Come to think of it, when I was young, I used to travel alone with a backpack — country after country, on my own.

You arrive in a city you don’t know. No one there knows you. No one has any idea what kind of person you are.

You talk to whoever you meet. You go to the places that catch your eye. You try things that seem interesting.

What I loved about that kind of freedom — maybe it came down to this: no one knew who I’d been before.

Another thing in Takashiro’s piece that struck me was his idea that what’s truly “you” isn’t a fixed personality, but the way you change.

What moves you when you encounter it. What you find interesting. When you’re able to revise what you thought you knew. That, too, is part of who someone is.

Yesterday I wrote about Utada Hikaru and what she called her “human activity” — the idea of holding yourself a little more loosely than a title or a role allows.

This question of character feels related.

The self that others know is not the whole of you. There may be a self you haven’t met yet.

You don’t have to go abroad to change.

But going somewhere where no one knows you does seem like one of the more effective ways.

Going somewhere unfamiliar. Talking to people you wouldn’t normally meet. Starting something you always thought wasn’t for you. Choosing something you wouldn’t usually choose.

Small things like that can move you a little outside the role you’ve been playing.

My own kids may someday be told “that’s not like you.”

When that happens, I hope they can hear it and think: yeah, maybe that wasn’t like me until now.

Changing who you are isn’t a betrayal. It isn’t a lie.

The person you were yesterday doesn’t have to be the person you are tomorrow.

If anything, wanting to change — that’s you too.

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