星野誠 makoto hoshino

2026.10.8

無印良品について、面白い話を読んだ。

良品計画の社長、清水智さんは、無印良品を「生活の美意識を売るお店」と表現しているという。

いい言葉だと思った。

無印良品は、家具屋でもある。洋服屋でもある。文房具屋でもある。食品も売るし、掃除用品も売る。

考えてみれば、ずいぶん変わった店だ。

普通、商売というのは専門性を高めて、売れるものに集中した方が効率がいい。家具なら家具。洋服なら洋服。食品なら食品。その方が仕入れも在庫管理も簡単になる。

ところが無印良品は、生活に関わるものを、とにかく幅広くそろえている。

かつて良品計画の経営を担った堂前宣夫さんが目指したのも、食品スーパーと無印良品さえあれば、生活の基本を整えられるような店だったという。

特別な日にわざわざ行く店ではなく、日常的に使う店。

そして、そこで売っているのは、単に商品ではない。「こういう暮らし方、いいですよね」という、一つの美意識だと思う。

面白いと思ったのは、全てをそろえる非効率が、参入障壁になる、という考え方だった。

たとえば、無印良品の収納用品が売れているとする。似たような収納用品を作ることはできる。家具も、文房具も、洋服も、それぞれなら真似できるかもしれない。

でも、家の中のものを一通りそろえて、しかも全部に共通する考え方や雰囲気を持たせる。これは簡単ではない。

一つの商品を作るより、何千もの商品に同じ美意識を通す方が、はるかに大変だ。

単品で見れば効率の悪い商品もあるだろう。それでもそういうものまでそろっているから、無印良品という店になる。

一つひとつは真似できても、全部を真似するのは難しい。

なるほどな、と思った。

自分も小さな眼鏡屋を18年ほどやっている。うちの場合、無印良品とは逆に、眼鏡しか売っていない。

でも、その眼鏡の中には、ものすごくたくさんの世界がある。

昔のヴィンテージ。今のデザイナーズブランド。日本の職人が作ったもの。海外の小さなブランド。今ではほとんど見かけなくなった構造や素材。

正直、売れ筋だけを並べた方が商売としては効率がいいのかもしれない。

でも、売れ筋だけでは出会えない眼鏡がある。

「こんな眼鏡、初めて見た」「こんなブランドがあったんだ」

そう言ってもらえるのは、効率だけを考えずに集めてきたものがあるからだと思う。

もちろん、何でも大量に置けばいいという話ではない。無印良品には、無印良品なりの美意識がある。うちにも、うちなりの選び方がある。

大切なのは、何をそろえるかだけではなく、なぜそれをそろえるのか。そこに店の個性が出る。

最近はAIによって、売れ筋を分析したり、在庫を最適化したりすることも、どんどん簡単になってきた。便利だし、自分も積極的に使っている。

でも、効率化を進めれば進めるほど、どの店も似たような商品を扱うようになる可能性もある。みんなが同じデータを見て、同じように売れるものを選ぶ。そうなると、どの店で買ってもあまり変わらなくなる。

だから逆に、「そんなものまで、よくそろえていますね」と言われるような店に、価値が生まれるのかもしれない。

無印良品の面白さは、何でも売っていることではない。何でも売っているようで、そこに一つの美意識があること。そして、その世界を何十年もかけて作ってきたこと。

全てをそろえるのは、非効率だ。

でも、その非効率を長く積み重ねると、簡単には真似できないものになる。

効率が悪いからこそ、誰も簡単には真似できない。

そんな商売の強さもあるんだな、と思った。

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The Inefficiency of Carrying Everything Can Become a Barrier to Entry

I came across an interesting piece about Muji.

Apparently Satoshi Shimizu, the president of Ryohin Keikaku, describes Muji as “a store that sells an aesthetic for everyday life.”

I thought that was a good way to put it.

Muji is a furniture store. A clothing store. A stationery store. It sells food, and cleaning supplies too.

When you think about it, that’s a rather unusual business.

Normally, the efficient approach is to deepen your expertise and focus on what sells. Furniture if you’re a furniture store. Clothing if you’re a clothing store. Food if you’re a food store. That makes procurement and inventory management simpler.

Yet Muji stocks an exceptionally wide range of things connected to daily life.

Nobuo Domae, who once led Ryohin Keikaku, apparently had a vision for a store where, between a grocery supermarket and Muji, you could cover the basics of living.

Not a store you make a special trip to. A store you use day to day.

And what’s being sold there isn’t simply products. I think it’s a sensibility — a quiet suggestion that a certain way of living is worth something.

What struck me as interesting was this idea: the inefficiency of carrying everything becomes a barrier to entry.

Say Muji’s storage goods are selling well. You could make similar storage goods. You could probably copy the furniture, the stationery, the clothing — each one on its own.

But to offer a complete range of things for the home, and to give all of them a shared sensibility and feel — that’s not easy.

Running the same aesthetic through thousands of products is far harder than making any one of them.

Some individual products probably don’t make much sense on their own commercially. But because even those are there, the store becomes what it is.

Each piece might be imitable. The whole thing isn’t.

That landed for me.

I’ve been running a small eyewear shop for about eighteen years. Unlike Muji, we only sell glasses.

But within those glasses, there’s an enormous amount of world.

Vintage frames from decades past. Contemporary designer brands. Things made by Japanese craftspeople. Small labels from overseas. Constructions and materials you almost never see anymore.

Honestly, stocking only the bestsellers would probably make more sense as a business.

But there are glasses you can’t encounter if you only stock what sells.

“I’ve never seen glasses like this.” “I didn’t know this brand existed.”

When someone says that, I think it’s because of what we’ve brought in without efficiency as the only consideration.

That said, it’s not simply a matter of stocking everything in large quantities. Muji has its own aesthetic. We have our own way of choosing.

What matters isn’t only what you carry, but why you carry it. That’s where a shop’s character comes through.

Lately, AI has made it easier and easier to analyze what’s selling and optimize inventory. It’s useful, and I’ve been making use of it myself.

But the further you push efficiency, the more likely it is that every shop ends up handling similar products. Everyone looking at the same data, choosing what sells in the same way. At that point, it starts to matter less where you buy.

So perhaps, going the other way, there’s something valuable in a shop that makes people say: “I can’t believe you even carry that.”

What makes Muji interesting isn’t that it sells everything. It’s that it appears to sell everything, and yet there’s a single sensibility running through all of it. And that it has spent decades building that world.

Carrying everything is inefficient.

But if you accumulate that inefficiency over a long time, it becomes something not easily copied.

Precisely because it’s inefficient, no one can replicate it easily.

I found myself thinking — there’s a kind of business strength in that.

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