星野誠 makoto hoshino

2026.9.12

昨日、アイルランドのTransition Yearについて書いた。

15歳や16歳の一年を、受験勉強だけじゃなく、働いたり、旅をしたり、いろいろな経験に使う制度。

なんていいんだろうと思った。

そして、娘の留学先を調べる流れで、参考にとオーストラリアとニュージーランドの留学説明会にも娘と行ってみた。

これも、やっぱりよかった。

学校の写真を見ながら話を聞いていると、ゴールドコーストというのが本当に楽しそうで。

青い海、広い空、いろんな国から来た友達と通う学校。

高校生のとき、こんなところで一年暮らせたら楽しかっただろうな。

いいなあ。

そんなことを思いながら説明を聞いていた。

でも途中で、ふと気がついた。

なんで「高校生だったら」なんだろう。

別に高校生じゃなくてもいいじゃないか。

行きたいなら、今から一年行けばいい。

なんなら二年いたっていい。

誰からも「もう留学してはいけません」と言われたわけじゃない。

47歳だからゴールドコーストで暮らしてはいけない、なんてルールもない。

もちろん実際には、仕事も家族もある。

明日からオーストラリアへ、というわけにはいかない。

でも、「できない」と「どうすればできるか」は、ずいぶん違う。

昨日は、アイルランドに「寄り道していい一年」が制度として用意されていることに感心していた。

でも考えてみれば、大人にはもっと自由がある。

制度に用意してもらわなくても、自分で勝手に寄り道すればいい。

一年が無理なら一か月でもいい。

一か月が無理なら一週間でもいい。

それでも、いつもの場所から少し外へ出ることはできる。

娘の留学先を探していたはずなのに、気づいたら自分が行きたくなっていた。

そして、たぶんこれは留学だけの話じゃない。

年齢とか。仕事とか。今さらとか。普通はこうだとか。

いろいろ理由をつけて、自分にはもう関係ない世界だと思ってしまう。

以前、「死滅回遊魚」の話を書いたことがある。

流れに乗って、本来の分布域じゃない場所まで泳いでいく魚たちの話。無駄死にに見えるけど、もし向こうに合う場所があれば定着できる。

あの話がずっと好きで、自分もそうありたいと思ってきた。

なのに。

説明会を聞きながら心がときめいている自分と、「でも今さらな」と静かに蓋をしようとしている自分が、同時にいた。

死滅回遊魚を好きだと言いながら、流れに乗ることを躊躇っていた。

おかしな話だ。

制限をつけているのは、環境でも年齢でもなく、やっぱり自分自身なんだと思う。

高校生に戻ることはできない。

でも、ゴールドコーストには今からだって行ける。

なんなら、今の方が自由に行ける。

そう思ったら、娘の留学説明会が、急に自分のための説明会にも見えてきた。

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Adults Can Take Their Own Detours Whenever They Want

Yesterday I wrote about Ireland’s Transition Year — that program where fifteen and sixteen-year-olds spend a year not just studying for exams, but working, traveling, gathering all kinds of experiences.

I thought it sounded wonderful.

Then, as part of looking into study-abroad options for my daughter, we went together to an information session on Australia and New Zealand. Just for reference.

That turned out to be good too.

Looking at photos of the schools and listening to the presentations, I found myself drawn to the Gold Coast. It just seemed like such a lively place to be. Blue sea, open sky, a school full of friends from all over the world.

If I could have spent a year living somewhere like that as a high schooler, I thought, that would have been something.

Nice.

I was sitting there half-listening, thinking these kinds of thoughts, when something occurred to me.

Why was I thinking “if I were a high schooler”?

There’s no reason it has to be a high schooler.

If I want to go, I could go for a year starting now.

Two years, even.

Nobody has told me I’m no longer allowed to study abroad.

There’s no rule that says a 47-year-old can’t live in the Gold Coast.

Of course, practically speaking, there’s work, there’s family. I can’t exactly leave for Australia tomorrow.

But “I can’t do it” and “how could I make it work” are very different things.

Yesterday I was impressed that Ireland had built a whole institutional structure around giving young people permission to take a detour. But thinking about it, adults actually have more freedom than that. We don’t need a program to give us permission. We can take our own detours whenever we feel like it.

If a year is too much, a month is fine.

If a month is too much, a week is fine.

Even so, it’s possible to step a little outside the usual place.

I’d come to the session to find a school for my daughter, and somewhere along the way I realized I wanted to go myself.

And I suspect this isn’t only about studying abroad.

Age. Work. It being too late. This being how things are normally done.

We find all sorts of reasons to decide that a certain world is no longer relevant to us.

I once wrote about drift fish — the ones that ride ocean currents far beyond their native range. It might look like a pointless journey toward death. But if the conditions happen to suit them, they can settle there.

I’ve always loved that idea. I’ve wanted to be like that myself.

And yet.

Sitting in that information session, there were two of me at the same time: one whose heart was quietly stirring, and one who was just as quietly trying to put a lid on it. Saying, well, it’s a bit late for that.

I said I loved the drift fish, while hesitating to drift.

That’s a funny way to be.

I think the limits aren’t coming from my circumstances or my age. They’re coming from me.

I can’t go back to being a high schooler.

But I can still go to the Gold Coast. I could go now.

If anything, I have more freedom to go now than I did then.

When I thought of it that way, my daughter’s study-abroad information session started to look, just a little, like one for me too.

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