星野誠 makoto hoshino

2026.9.11

次女の留学先を調べていて、思いがけないものを見つけた。

Transition Year。

アイルランドの中等教育に存在する、一年間の制度だ。

直訳すれば「移行の年」。

Junior Cycleと呼ばれる前期課程を終えた後、希望すれば、通常の受験勉強とは少し違う一年を過ごすことができる。

職業体験をしたり、地域活動に関わったり、普段とは別の科目を学んだりする。

この一年に、大きな国家試験はない。

参加する生徒は年間6万人を超える。進学した生徒の8割以上が選んでいるというから、例外的な制度というより、ほぼ当たり前のルートだ。

なんてすばらしい制度だ！
ここ数年、うちの娘の中学校で、生き方あり方教室という題で１時間お話をさせていただくのだけれど、しょうじき、15歳や16歳のとき、「将来何になりたい？」と聞かれても、答えられない方が普通だ。

医者になりたい。エンジニアになりたい。海外で働きたい。

そう思っていても、実際の仕事の現場も、外国で暮らすことも、ほとんど体験したことがないなら、なにになりたいかなって普通わからない。

だったら一年くらい、

働いてみる。

旅をしてみる。

知らない人と話してみる。

失敗してみる。

そういう時間があっていい。そう考えれば、むしろこちらの方が筋が通っている気さえする。

日本では、中学3年になれば高校受験。高校に入ったら、今度は大学受験。できるだけ寄り道しないで、次へ次へと進んでいく。

でも、絶対に人生には寄り道が必要だ。アイルランドは、その「寄り道」を制度の中に入れてしまった。

しかもこの制度、最近始まったものではない。試験的に始まったのは1974年。もう50年以上続いている。

一年、遅れるんじゃなく、一年、増える。

人生が80年あるとして、その15歳の一年を使って、知らない場所に行って、知らない人と話して、帰ってきたとき、自分が何をしたいのかが少しだけわかっていたとしたら。

それは、寄り道でもない。むしろ近道かもしれない。

自分自身を振り返ってみると、学校を出てから香港で会社を作ったり、インドネシアで仕事を任されたり、七大陸の最高峰に登ったりしていた時期は、時間がゆっくり流れた。密度が違った。

逆に、特に何もしていなかった時期は、あっという間に何年も過ぎていった。

同じ一年でも、全然違う。

15歳の一年は、一度しかない。

その一年を、何年生かどうかだけで測らなくていいのかもしれない。

娘がどこへ行って、何を選ぶかは、まだわからない。

でも、制度の中に「寄り道していい一年」を置いたアイルランドという国が、50年以上それを続けているという事実は、なんだか静かに背中を押してくれる気がした。

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A Year Built Into the System

While looking into study abroad options for my younger daughter, I came across something I hadn’t expected.

Transition Year.

It’s a one-year program within the Irish secondary school system.

Translated literally: “the year of transition.”

After completing the Junior Cycle — the first stage of secondary education — students who wish to can spend a year that looks quite different from the usual exam preparation. Work placements, community involvement, subjects they wouldn’t otherwise encounter.

No major national exams during this year.

More than sixty thousand students take part annually. Over eighty percent of those who go on to senior cycle choose it — which means it’s less an exception than simply the normal path.

What a sensible thing to have built.

For the past few years, I’ve been invited to speak for an hour at my daughter’s junior high school, under the title “How Do You Want to Live?” And I’ll say this honestly: when you’re fifteen or sixteen and someone asks what you want to be, not knowing is the normal response.

I want to be a doctor. An engineer. I want to work abroad.

Even if you feel those things, if you’ve never actually seen what those jobs look like up close, never lived in another country, how would you really know? That’s just where most people are.

So maybe a year to —

Try working somewhere.

Travel a little.

Talk to strangers.

Make some mistakes.

— makes sense. More than sense, actually. It feels like the more logical arrangement.

In Japan, third year of junior high leads directly to high school entrance exams. High school leads to university entrance exams. The expectation is to keep moving forward, to take as few detours as possible.

Ireland put the detour inside the system.

And this isn’t a recent experiment. It was first piloted in 1974. It’s been going for more than fifty years.

Not a year lost. A year added.

If a person lives to eighty, and at fifteen they spend one year going somewhere unfamiliar, talking to people they’ve never met, and come back with just a little more sense of what they want — that’s not a detour. It might be the shorter route.

Looking back at my own life, the periods that felt most vivid — starting a company in Hong Kong, being handed responsibility for work in Indonesia, climbing the highest peaks on seven continents — time moved slowly then. Everything felt denser somehow.

The stretches where nothing much was happening passed in a blur. Years gone before I noticed.

The same length of time. Completely different.

There’s only one chance at being fifteen.

Maybe that year doesn’t have to be measured purely by which grade you’re in.

I still don’t know where my daughter will go, or what she’ll choose.

But the fact that Ireland built a year of wandering into its school system, and has kept it there for more than fifty years — there’s something quietly reassuring about that.

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