星野誠 makoto hoshino

2026.8.16

ニュージーランド南島。クイーンズタウンへ向かう途中、レンタカーを走らせていると「AJ Hackett」の看板が目に入った。

「あれ？」

どこかで見た名前だ。

立ち寄ってみると、思っていた以上に立派な施設だった。

以前、マカオタワーでバンジージャンプを飛んだことがある。あのAJ Hackettと同じ会社だ。

少し調べてみると、ここは商業バンジージャンプ発祥の地だった。

1988年、AJ Hackett氏がクイーンズタウン近郊のカワラウ橋で、世界初の商業バンジージャンプを始めた場所。最初の営業日には28人が飛び、料金は70ドル台だったという。

当時は、「橋から飛び降りることが商売になるのか」と思われていたはずだ。

今では世界中に広がるバンジージャンプ文化も、この橋から始まった。

何気なく立ち寄った場所が、まさかそんな聖地だったとは。

施設を眺めながら、もう一つ気づいたことがある。

「飛ぶ」という、普通なら数秒で終わる体験を、一つの産業にしてしまったということだ。

橋は昔からあった。景色も変わらない。

でも、「ここから飛んでみよう」という一つの発想が、世界中から人を集める場所をつくった。

マカオでは地上233メートルのタワーから、街と海を見下ろして飛んだ。

カワラウ橋では、渓谷とエメラルドグリーンの川へ向かって飛ぶ。

高さも景色もまったく違う。

でも、「怖いのに飛びたい」「飛び終えたらやってよかったと思う」という体験の本質は同じだ。

よく考えると、バンジージャンプが仕事になっているのは本当にすごい。

もともとは橋から飛び降りるという、かなり変わった遊びだった。

それを安全な仕組みに変え、誰でも参加できる体験にした。

安全基準をつくり、器具を開発し、不安な人を安心させ、飛び終えた瞬間の笑顔まで演出する。

ただ飛ばせばいいわけではない。

怖さを、一生忘れられない思い出に変える。

そこまで含めて、一つの仕事になっている。

毎日、人を怖がらせて、飛び終えたら最高の笑顔にする。

そんな仕事が本当に存在する。

世の中には、「こんなことが仕事になるの？」と思うものがたくさんある。

でも、その多くは、誰かが本気で取り組み、価値を生み出した結果なのだと思う。

遊びでも、趣味でも、スポーツでもいい。

本気で続けて、人を喜ばせられるようになれば、それは仕事になる。

人のオフタイムを、本気で楽しませる仕事。

「今日、最高だった。」

そんな一日を誰かにプレゼントする仕事。

それを本気で続けた結果が、この立派な施設と、世界中に広がるバンジージャンプという文化につながっているのだと思う。

今は眼鏡を通して、お客様の毎日を少し良くする仕事ができている。それは本当に幸せなことだ。

でも、それとはまた別に、誰かの休日を、人生で忘れられない一日に変える仕事も、挑戦してみたい。

仕事の境界線を決めているのは、世の中ではない。

案外、自分自身なのかもしれない。

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Kawarau Bridge, Where Bungee Jumping Began. When You Think About It, Making a Living from the Jump Is Remarkable.

South Island, New Zealand. Driving a rental car toward Queenstown, I spotted a sign: “AJ Hackett.”

Hm.

I recognized the name from somewhere.

I pulled over to take a look, and the facility was more substantial than I’d expected.

I’d done a bungee jump at Macau Tower once. That was the same AJ Hackett.

After a little reading, I learned this was the birthplace of commercial bungee jumping.

In 1988, AJ Hackett made his first commercial jump from Kawarau Bridge, just outside Queenstown. On opening day, twenty-eight people jumped, and the price was somewhere in the seventies.

At the time, the idea that jumping off a bridge could be a business must have seemed far-fetched.

And yet the whole culture of bungee jumping that’s spread around the world started from this one bridge.

I’d stopped here on a whim. I hadn’t expected it to be a place like this.

Standing there looking at the facility, something else occurred to me.

They had turned “the jump” — an experience that, in normal circumstances, lasts only a few seconds — into an entire industry.

The bridge was always there. The scenery hasn’t changed.

But one idea — let’s try jumping from here — created a place that draws people from all over the world.

In Macau, I jumped from 233 meters above the ground, looking out over the city and the sea.

At Kawarau Bridge, you jump toward a canyon and an emerald-green river below.

The height is different. The view is completely different.

But the core of the experience is the same: scared but wanting to jump, and glad you did once it’s over.

When I really think about it, the fact that bungee jumping exists as a profession is something.

It started as a fairly unusual pastime — jumping off a bridge.

Someone took that and built a safe system around it, made it something anyone could do.

Establishing safety standards, developing equipment, putting nervous people at ease, even choreographing the smile on someone’s face the moment they land.

It isn’t just about getting people to jump.

It’s about turning fear into a memory you never forget. That whole arc is part of the job.

Every day: frighten someone, then send them off with the biggest smile of their life.

That’s a real profession.

There are plenty of things in the world that make you think, how is this someone’s job?

But most of them, I suspect, got that way because someone took them seriously and created something of value.

A game, a hobby, a sport — it doesn’t matter. Stick with it seriously enough, get good enough at bringing people joy, and it becomes a livelihood.

A job that genuinely entertains people during their time off.

A job that gives someone a day they can say was the best.

I think the serious, sustained effort behind that is what led to this well-built facility, and to bungee jumping becoming a culture that reached around the world.

Right now, through eyewear, I’m able to do work that makes customers’ everyday lives a little better. That feels like a fortunate thing.

But separately from that, I find myself thinking I’d like to try, someday, the kind of work that turns someone’s day off into a day they never forget.

The limits of what can be a job aren’t set by the world.

Maybe they’re set by ourselves.

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