星野誠 makoto hoshino

2026.7.27

眼鏡の仕事をしながら、宇宙の話を読む日々が続いている。

少し前にダイソン球の話を書いた。小惑星プシケの話も書いた。宇宙はもはや夢物語じゃないという感覚が、年々強くなってきている。

今回気になったのは、SAR（合成開口レーダー）という技術だ。

聞き慣れない言葉かもしれないけれど、要するに「電波を使って地球を撮影する衛星センサー」のこと。普通のカメラと決定的に違うのは、夜でも、雨でも、厚い雲の下でも、地表を見通せること。自分で電波を発して、跳ね返ってくる波形をキャッチする。フラッシュとやまびこ、両方を自分で持っているようなものだ。

しかもミリ単位の地盤変動まで検知できる。

インフラの歪み、地盤沈下、災害の兆候。宇宙から、静かに、地面の「動き」を読んでいる。

技術自体は1970年代からあった。では、なぜ今なのか。

昔は1機数千億円の巨大衛星だった。国家か軍事のプロジェクトでしか動かせなかった。それが今、100kg級の小型衛星になった。打ち上げコストも下がった。1機ではなく何十機もの小型衛星を宇宙に並べる「コンステレーション」が現実になり、地球の「今」を数時間おきに更新できるようになりつつある。

宇宙が、民間のビジネスになった。

この流れで注目しているのが、日本の「Synspective（シンスペクティブ）」という会社だ。

世界にはすでに強いプレイヤーが複数いる。フィンランドのICEYEは運用機数で世界トップ。アメリカのCapellaやUmbraは高精細な画像や低価格で押してくる。日本にはもう一社、福岡のQPS研究所もある。

その中でSynspectiveが際立っているのは、「画像を売るだけじゃない」という立ち位置だ。

衛星データだけ渡されても、自治体も企業も、正直、使いこなせない。Synspectiveは、撮影から解析まで一気通貫で提供する。地盤沈下や災害リスクをAIで解析するソフトウェアをセットで届けることで、専門家じゃなくても「防災の意思決定」に使えるようにしている。

宇宙に詳しくなくても、使えるものにする。その発想が面白い。

どれだけ精密なデータが降ってきても、そのデータを「現場の判断」に繋げられるかどうかは別の話だ。Synspectiveが取り組んでいるのは、技術と現場のあいだにある「翻訳」の仕事に見える。

宇宙から地面を見て、地面で生きる人の役に立てる。

遠回りのようで、実はかなり本質的なことをやっているんじゃないかと思う。

2049年に火星へ行くという目標を持ちながら、地上でメガネの仕事をしている。宇宙の話を読むたびに、遠い未来の話じゃないという感覚が強くなる。

宇宙ビジネスは今、静かに、けれど確実に、日常に近づいてきている。

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When Space Becomes a Business

These days I find myself reading about space while doing my usual work with eyeglasses.

A little while ago I wrote about Dyson spheres. Then about the asteroid Psyche. The feeling that space is no longer just a dream — that’s been growing stronger in me, year by year.

What caught my attention this time is a technology called SAR, or Synthetic Aperture Radar.

It might be an unfamiliar term, but at its core it’s a satellite sensor that uses radio waves to image the Earth. What sets it apart from an ordinary camera is that it can see through the night, through rain, through thick cloud cover. It emits its own radio waves and catches what bounces back. Like carrying both a flash and an echo at once.

It can even detect ground movement down to the millimeter.

Infrastructure stress, land subsidence, the early signs of disaster. From space, quietly, it reads the way the ground moves.

The technology itself has been around since the 1970s. So why now?

Back then, a single satellite cost hundreds of billions of yen and could only be operated as a national or military project. Today those satellites have shrunk to around 100 kilograms. Launch costs have come down. The idea of putting not one but dozens of small satellites into orbit — what’s called a constellation — has become real, and the ability to refresh our picture of the Earth every few hours is coming within reach.

Space has become a business for the private sector.

One company I’ve been watching in this space is a Japanese firm called Synspective.

There are already strong players globally. Finland’s ICEYE leads the world in number of satellites in operation. Capella and Umbra in the United States compete on image resolution and pricing. In Japan there’s also QPS Research Institute, based in Fukuoka.

What makes Synspective stand out is its position: not just selling images.

Even with satellite data in hand, municipalities and companies often don’t know what to do with it. Synspective offers the whole chain, from capture through analysis. By pairing AI-powered software that interprets land subsidence and disaster risk with the data itself, they make it possible for non-specialists to use it for actual disaster-preparedness decisions.

Making something usable even without expertise in space. That’s the part I find interesting.

I noticed something similar when I climbed Everest. Equipment, technique, weather forecasting — everything had advanced, and things once impossible had become possible. But only the person who takes that final step actually stands on the summit. No matter how refined the technology, there are always moments where what’s required is the will of the person using it.

SAR might be the same.

However precise the data that comes raining down, whether it connects to real decisions on the ground is a separate question. What Synspective seems to be doing is the work of translation — bridging the space between technology and the people who need to act on it.

Seeing the ground from space, and making that useful to people who live on it.

It looks roundabout. But I think it might actually be getting at something quite fundamental.

I’m someone with a goal to go to Mars in 2049, spending my days on the ground doing eyeglass work. Every time I read about space, the sense that this isn’t some distant future gets a little stronger.

Space business is quietly, but steadily, drawing closer to everyday life.

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