星野誠 makoto hoshino

2026.7.21

サンフランシスコで、世帯年収5,800万円の夫婦が「もう住み続けられないかもしれない」と感じている、という記事を読んだ。

最初は「さすがに大げさでは」と思った。でも読み進めると、なるほど、と思った。

原因はAI企業だった。

OpenAIやAnthropicで働く社員は、高い給料に加えてストックオプションを持っている。会社の評価額が急速に上がることで、数億円単位の資産を手にする人も珍しくない。

その結果、街全体のお金の流れが変わる。

家賃が上がる。不動産が上がる。レストランも、日用品も、サービスも。気づけば、5,800万円という年収ですら「ぎりぎり」になる。

記事の中に、こういう言葉があった。

「AI企業で働いていないから、もうこの街に住む資格がないような気さえする。」

その一文が、少し引っかかった。

AIは仕事を変えると言われてきた。でも実際には、仕事だけでなく「場所」まで変え始めている。

こういう話は初めてじゃない。

テクノロジーが生まれるたびに、同じことが起きてきた。インターネットが生まれたとき。スマートフォンが普及したとき。いつも、恩恵を受ける人と受けない人の間に、じわじわと距離ができた。今回も同じ構造だと思う。ただ、スピードが桁違いに速い。

以前、電動モーターの話を書いたことがある。1890年代の織物工場が蒸気機関を電動モーターに替えたのに、生産性はほとんど変わらなかった話だ。動力だけが変わって、工場の設計はそのままだったから。

あの話と今回のサンフランシスコの話は、少し似ている。

テクノロジーが変わることで、ただ「個人の道具」が便利になるだけじゃない。街の設計そのものが、気づかないうちに変わっていく。恩恵を受けた人が集まり、価格を押し上げ、気づけばそれ以外の人が住みにくくなる。誰かが意図したわけじゃない。でも、結果としてそうなる。

こういう話をすると、「だからAIは問題だ」という流れになりやすい。でも、そう簡単でもないと思っている。

AIがなければ、その仕事自体が存在しなかった。生まれた富があったから、街に投資が集まり、新しい産業も生まれた。光だけでも影だけでもない。

ただ、変化が速すぎると、「どこに立てばいいか」を考える時間がなくなる。そこが怖い。

AIが広がるほど、「使うかどうか」ではなく、「どう関わるか」の問いが切実になる。関わる立場で稼ぐ人が増えると、その波は都市の価格だけでなく、仕事の相場や、人の集まる場所の地図まで変えていく。

何億円もの資産を持つ人が増えた街で、「自分はここにいていいのか」と感じてしまう人が出る。

その感覚は、仕事を奪われることとは、少し違う怖さだと思う。

「仕事がなくなる」ではなく、「自分がいた場所ごと、変わっていく」。

そういう時代が、もう始まっているのかもしれない。

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A City Where $380,000 a Year Isn’t Enough

I came across an article about a couple in San Francisco with a combined household income of around $380,000 a year who feel they may not be able to stay much longer.

My first reaction was that this seemed like an exaggeration. But reading on, I found myself thinking — actually, I understand.

The cause was AI companies.

Employees at OpenAI and Anthropic receive high salaries, and many hold stock options. As company valuations rise rapidly, it isn’t unusual for people to find themselves holding assets worth hundreds of millions of yen. Fortunes that would be extraordinary almost anywhere else.

The result is that the flow of money through the entire city changes.

Rents rise. Property rises. Restaurants, everyday goods, services — everything. Before long, an income of $380,000 starts to feel like barely getting by.

There was a line in the article that stayed with me.

“Because I don’t work for an AI company, I sometimes feel like I’ve lost the right to live in this city.”

That one sentence caught on something.

AI has long been said to change work. But in practice, it’s beginning to change not just work — but place.

This isn’t the first time something like this has happened.

Every time a new technology emerges, the same pattern follows. When the internet arrived. When smartphones spread. Each time, a quiet distance opened up between those who benefited and those who didn’t. This time feels like the same structure. Only the speed is different by an order of magnitude.

I wrote once about electric motors. About how textile factories in the 1890s replaced steam engines with electric motors, and yet productivity barely changed. The power source had changed, but the factory floor was laid out the same as before.

That story and this one about San Francisco feel, to me, somewhat alike.

When technology changes, it doesn’t simply make individual tools more convenient. The design of the city itself begins to shift, without anyone quite noticing. People who have benefited gather together, prices get pushed up, and before long the city becomes harder to live in for everyone else. No one intended it. But that’s what happens.

Whenever this comes up, it tends to become a conversation about why AI is the problem. I’m not sure it’s that simple.

Without AI, some of these jobs wouldn’t exist at all. The wealth that was created drew investment into the city and helped new industries take shape. It isn’t all light, and it isn’t all shadow.

But when change comes this fast, there’s no time to think about where to stand. That’s what unsettles me.

The more AI spreads, the more the question shifts — from whether to engage with it, to how. As more people earn a living on the side that shapes it, the ripple effects go beyond city prices. They reshape what work is worth, and redraw the map of where people gather.

In a city where more and more people hold extraordinary wealth, some start to wonder whether they belong there at all.

That feeling, I think, is a different kind of fear from having your job taken away.

Not “my work will disappear” — but “the place where I used to belong is changing around me.”

That era may already have begun.

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