星野誠 makoto hoshino

2026.7.10

洞窟探検家、吉田勝次さんのYouTubeを見た。

肩書きは「洞窟探検家」。でもそれだけじゃなくて、建設・土木の会社「勝建」の代表でもある。長年、建設業で食いながら、洞窟にお金をつぎ込んできた方だ。

今は洞窟探検ツアーや講演、映像コーディネートなど、探検そのものを事業にしている。洞窟探検家として生きる土台を、自分で作ってきた人だと思う。

その吉田さんが言っていた。

「パニックとは、自分が自分を制御できなくなること」

洞窟の中でパニックになると、死ぬ。出口を探して動き回るほど迷う。息が上がるほど酸素を使う。恐怖のノイズで頭の処理がオーバーフローし、ハンドルを完全に失ってスピンしてしまう。

だから、止まる。普通は視野を広く持てと言われるが、極限状態では逆だ。

目を閉じる。動きを遅くする。「今やるべきことだけ」を考える。1mm進む、それだけを考える。

メンタルの視野を、意図的に狭くする。

これが、洞窟の中での生存術だという。

聞いた瞬間、洞窟の話だけじゃないと思った。

先のことを考えすぎて、頭が渋滞して、何も手につかなくなるとき。

あれも、パニックだ。

視野が広がりすぎて、かえって何も見えなくなる。「将来どうなるんだろう」「あれもこれも」「最悪の場合」。暗闇の中を走り回るのと、あまり変わらない。

だから、狭くする。

今日、今、この1mmだけを。

それだけに絞ると、意外と手が動く。

もうひとつ、吉田さんが言っていたことがある。

「人生をつまらなくさせないためには、何かしらのリスクをとって前に進まないといけない。挑戦には常にリスクがつきまとう。挑戦しないと、人生がつまらなくなる」

これも、洞窟の話だけじゃない。

洞窟に入るということは、出られなくなるかもしれないということだ。それを知りながら入る。リスクを知っていて、それでも行く。その積み重ねが、吉田さんという人をつくってきた。

リスクを取らない人生は、安全だ。

でも、何かが少しずつすり減っていく感じがある。気がつくと無難な選択ばかりしていて、何年も前と同じ場所にいる。あれ、なんのために生きてるんだっけ、となる。

「つまらない」というのは、危険だと思う。

痛くない分、気づきにくい。でも確実に、何かが死んでいく。

何かに引き寄せられて、気がついたらそこにいた。

そういう動き方の人が、面白くなっていくような気がする。

パニックになったら、視野を狭くする。

それでも前に進むために、リスクを取る。

矛盾しているようで、たぶんそうじゃない。

視野を狭くするのは、今この瞬間を生き抜くため。リスクを取るのは、その先に行くため。

洞窟探検家の吉田さんが教えてくれることは、すべて地上でも大切な話だ。

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Watching Yoshida Katsunori on YouTube — as a cave explorer

His title is “cave explorer.” But that’s not all he is. He also runs Katsutate, a construction and civil engineering company. For years, he’s made his living in construction while pouring money into caves.

Now he runs tours, gives talks, and coordinates film shoots — he’s turned exploration itself into a business. I see him as someone who built his own foundation for living as a cave explorer.

In the video, Yoshida said this.

“Panic is when you lose control of yourself.”

Inside a cave, panic kills you. The more you move around searching for an exit, the more lost you get. The harder you breathe, the faster your oxygen runs out. Fear floods your mind until processing overflows, and you lose the wheel completely and spin out.

So you stop. In ordinary life, we’re told to keep a wide perspective. In extremis, it’s the opposite.

Close your eyes. Slow your movements. Think only about what needs to be done right now. Move one millimeter. Just that.

Deliberately narrow your mental field of view.

That, he said, is how you survive inside a cave.

The moment I heard it, I thought: this isn’t only about caves.

Those times when thinking too far ahead jams up your mind and you can’t get anything done.

That’s panic too.

The field of view expands too wide, and paradoxically you stop being able to see anything. “What will happen to me?” “This, and that, and the other thing.” “Worst case scenario.” It’s not so different from running through the dark.

So you narrow it.

Today. Now. Just this one millimeter.

Focus down to that, and somehow your hands start to move.

There was something else Yoshida said.

“To keep life from becoming dull, you have to take some kind of risk and move forward. Challenges always come with risk. Without challenge, life goes flat.”

That’s not only about caves either.

Entering a cave means you might not come back out. He knows that, and enters anyway. He knows the risk, and goes regardless. That accumulation is what has made Yoshida the person he is.

A life without risk is safe.

But there’s a feeling of something wearing away, little by little. Before you know it, every choice you make is the sensible one, and years later you’re standing in the same place. And then comes the thought: wait, what am I even doing this for?

“Dull” is its own kind of danger, I think.

It doesn’t hurt, so it’s hard to notice. But something is dying, steadily.

Drawn toward something, and then you look up and find yourself already there.

People who move that way seem to be the ones who become interesting.

When panic sets in, narrow the view.

And still, to move forward — take the risk.

It sounds like a contradiction. But probably it isn’t.

Narrowing the view is for surviving this moment. Taking the risk is for getting to what comes after.

Everything Yoshida the cave explorer has to say turns out to matter just as much above ground.

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