星野誠 makoto hoshino

2025.12.9

朝、ネットで「脳を食べるアメーバ」という見出しを見て、ついクリックした。
おどろおどろしい響きだ。
でも、記事を最後まで読んで、印象が180度変わった。

「なんだ、そういうことか」

知らないことの恐怖と、知ることの安心。
そこに大きなギャップがあったのだ。

以前、アフリカで見た美しい湖を思い出した。
水は透き通っていて、魚が泳いでいる。
暑い日だったから、つい足を入れたくなった。
現地の方が慌てて止めてくれた。
「ダメダメ！寄生虫がいる！」

そのときは半信半疑だったけれど、
今思えば、あれは完全に正解だった。

そして今回調べてみて、拍子抜けするほどシンプルな法則に気づいた。

「海は味方、淡水は要注意」

理由は塩分。
ほとんどの危険な微生物・寄生虫は、塩分に弱い。
だから海水は、自然のバリアになっている。

じつは自分は、趣味のトライアスロンやウルトラマラソンなどで世界中の秘境を走ってきた。
その中には、湖を泳いだり、川や湖のそばを通るコースも多い。
「距離も短いし、ここなら対岸まで泳げるな」
そんなふうに安易に考えていた自分を、今では少し恥ずかしく思う。

自分が無事だったのは、主催者があらかじめ“安全な水質の場所だけ”を選んでくれていたからに過ぎない。
自分の判断が正しかったわけではなかった。
ただ守られていただけだ。

淡水の３大リスクも、実は極めてシンプルだ。

① 皮膚から入る寄生虫（住血吸虫）
アフリカの川・湖はほぼ危険。でも薬１回で完治する。

② 鼻から入るアメーバ（Naegleria fowleri）
いわゆる「脳を食べるアメーバ」。
でも世界中で年間数例。
雷に当たるより確率が低い。
鼻に勢いよく水が入らなければ、ほぼゼロ。

③ 傷口から入る細菌（レプトスピラ）
台風後の泥水や田んぼに多い。
でも抗生物質で完治する。

つまり、
「淡水に入らなければ、世界中の水リスクの９割は回避できる」
という、あまりにもシンプルな話だった。

食べ物についても同じだ。

生魚のアニサキス → 激痛だけど、取れば治る
生焼け肉のサナダムシ → 薬１回で完治
豚肉の有鉤嚢虫 → これは要注意。でも清潔な店ならほぼ100％防げる

80％の旅のトラブル＝軽微で治療可能
20％の本当の危険＝知識で回避可能

たったこれだけだ。

・海で泳ぐ → OK
・きれいな川でも足を入れない
・生ものは清潔な店だけ
・水はボトルウォーターを選ぶ

これを守れば、世界中どこへでも行ける。

うちの４人の子どもたちには、必要以上に怖がらせたくない。
でも、無知のまま送り出すわけにもいかない。

だから、シンプルに伝える。

「海は友達、川は要注意」
「生水は飲まない」
「清潔な店で食べる」
「ほとんどの病気は治る」

知識は、最高の護身術。
パスポートと同じくらい大切な旅の装備だ。

恐怖は無知から生まれる。
安心は知識から生まれる。

眼鏡をかけたときのように、
ぼんやりしていた世界が急にクリアになる感覚。

怖がりすぎる必要はない。
無知なまま無防備になる必要もない。

ただ、知っておく。
それだけで、十分安心できる。

ーーーー

ーーーー

Fatality Rate 95%: “Brain-Eating Amoeba Naegleria fowleri” — The Ocean Is Your Friend, Freshwater Is Not

This morning, I clicked on an article titled “brain-eating amoeba.”
The phrase alone sounded terrifying.
But after reading the entire piece, my impression completely changed.

“So that’s all it is.”

There is a huge gap between the fear of the unknown and the relief that comes from understanding.

It reminded me of a beautiful lake I once saw in Africa.
The water was crystal clear, fish were swimming, and on a hot day I wanted to dip my feet in.
A local resident hurried over to stop me.
“No, no! There are parasites!”

At the time, I wasn’t fully convinced.
Now I know they were absolutely right.

And as I researched more, I discovered something surprisingly simple.

“The ocean is your friend. Freshwater is the one to avoid.”

The reason is salt.
Most dangerous microorganisms and parasites cannot survive in saltwater.
The ocean is a natural barrier.

I’ve run ultramarathons through remote places around the world.
Many courses passed by rivers and lakes.
I used to think, “It’s a short distance. I could easily swim across to the other side.”
Now, looking back, I’m embarrassed by how careless I was.

The truth is, I stayed safe only because race organizers intentionally chose water sources that were safe.
My judgment wasn’t correct.
I was simply protected.

Freshwater risks boil down to three main dangers.

1. Parasites that enter through the skin (schistosomiasis)
   Common in African rivers and lakes, but completely curable with a single dose of medication.
   
2. Amoeba entering through the nose (Naegleria fowleri)
   The so-called “brain-eating amoeba.”
   But only a handful of cases occur worldwide each year.
   The odds are lower than being struck by lightning.
   If water doesn’t shoot up the nose, the risk is almost zero.
   
3. Bacteria entering through wounds (leptospira)
   Found in muddy water after storms or in rice fields.
   Also treatable with antibiotics.

In other words,
“If you simply avoid entering freshwater, you eliminate about 90% of global water-related risks.”
It’s almost too simple.

Food risks follow a similar pattern.

Raw fish and anisakis → painful, but removal resolves it
Undercooked meat and tapeworms → cured with a single dose
Pork-related cysticercosis → this one is serious, but eating at clean restaurants prevents it almost entirely

80% of travel-related health issues are minor and treatable.
The remaining 20%—the truly dangerous ones—are mostly avoidable with basic knowledge.

That’s all.

• Swimming in the ocean → safe
• Don’t put your feet in even the cleanest-looking river
• Eat raw foods only at clean restaurants
• Drink bottled water

Follow these, and you can travel anywhere in the world.

I don’t want my four children to live in unnecessary fear.
But I also can’t send them out into the world ignorant.

So I tell them simply:

“The ocean is your friend. Rivers are not.”
“Don’t drink untreated water.”
“Eat raw foods only at clean places.”
“Most illnesses can be cured.”

Knowledge is the best form of self-protection.
As essential during travel as a passport.

Fear is born from ignorance.
Safety is born from understanding.

It’s like putting on glasses:
the world that once looked blurry suddenly becomes clear.

There’s no need to be overly afraid.
And no need to wander around defenseless.

Just know.
Sometimes, that alone is enough to feel safe.

カテゴリー

• 【きのう、火星に行きました ♡ 】（ブログ)
• 【記事一覧】（ブログ)