星野誠 makoto hoshino

2025.9.21

「SOS」：・・・－－－・・・（トントントンツーツーツートントントン 短・短・短、長・長・長、短・短・短）

この有名な信号を考案したサミュエル・モールス。

今でも使われるこの発明の考案者が、46歳まで全く違う分野、それも成功した画家として生きていたことは、あまり知られていない。

では、なぜ彼は人生の方向を大きく変えたのか。

それは「挫折」ではなく、あまりにも悲しい「悲劇」がきっかけだった。

1825年、仕事で家を離れていた彼のもとに、妻が危篤だとの知らせが届く。しかし、彼が家に帰り着いた時、妻の葬儀はすでに終わっていた。大切な情報が、すぐ届かなかったのだ。

46歳。画家として成功していた男が、そのキャリアを捨て、通信技術の開発に人生を捧げることを決意した年齢。

それは、ほぼ今の自分の歳でもある。

同年代の人なら分かるかもしれない。自分の限界を感じたり、人生の大きな岐路に立ったりする頃だ。

彼の人生が面白いのは、画家時代の経験が無駄になっていないことだ。

科学の道に進んだ彼が発明のヒントにしたのは、かつて心に残っていた電気実験の記憶だったという。人生に、無駄な経験などないのかもしれない。

そして53歳、モールス信号を完成させる。

通信の歴史を変えたその発明を成し遂げたのは、深い悲しみを乗り越えた、元画家だったのだ。

この物語が教えてくれるのは、人生の転機は、思いがけない形で訪れるということだ。

彼のきっかけは「悲劇」だったが、それがもしキャリア上の「挫-折」だったとしても、彼の人生が与えてくれる希望に変わりはない。

人生は、二つの章でできているのかもしれない。

画家としての第一章。発明家としての第二章。

たとえ第一章が思い通りにいかなくても、第二章で、あるいは第三章で、見事に花を咲かせることはできる。人生には、そんな可能性が常に残されている。

46歳での転身、53歳での大発明。

これが、歴史の事実だというのだから、驚く。

「今からでも遅くない」という、使い古された言葉。

サミュエル・モールスの人生が、その言葉に、もう一度、本当の命を吹き込んでくれる。

なんと、希望に満ちた物語だろうか。

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Age 46, a Turning Point: What the Inventor of Morse Code Taught Me

“SOS”: …—… (dit-dit-dit dah-dah-dah dit-dit-dit)

The inventor of this famous signal was Samuel Morse.

It’s a little-known fact that the creator of this still-used invention was in a completely different field—and a successful painter at that—until the age of 46.

So, why did he drastically change the course of his life?

The trigger wasn’t “failure,” but a profoundly sad “tragedy.”

In 1825, while he was away from home for work, a message arrived telling him that his wife was gravely ill. By the time he rushed home, however, her funeral was already over. The vital information simply hadn’t arrived in time.

Forty-six years old. The age at which this successful painter gave up his career and decided to dedicate his life to developing communication technology.

It’s also almost my age now.

People in the same generation might understand. It’s an age where you can start to feel your own limits, or find yourself standing at a major crossroads in life.

What’s fascinating about his life is that his experience as a painter was not wasted.

They say that the hint for his invention came from the memory of an electrical experiment that had captivated him long ago. Perhaps there are truly no wasted experiences in life.

And then at 53, he perfected Morse code.

The man who accomplished this world-changing invention, one that altered the history of communication, was a former painter who had overcome a deep sorrow.

What this story teaches us is that life’s turning points often arrive in unexpected ways.

And whether his trigger was a “tragedy,” or even if it had been a career-ending “setback,” the hope his life gives us remains the same.

Perhaps life is made of two chapters.

The first chapter as a painter. The second chapter as an inventor.

Even if the first chapter doesn’t go as planned, you can still blossom magnificently in the second, or even the third. Life always leaves us with that possibility.

A career change at 46, a great invention at 53.

It’s astonishing to think that this is a historical fact.

That worn-out phrase, “it’s never too late.”

The life of Samuel Morse breathes real life into those words once again.

What a story, so full of hope.

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