勉強とは、世界の解像度を上げること

2025.8.8

子どもに「どうして勉強なんてしなきゃいけないの？」と聞かれたら、どう答えるだろう。

つい先日、そんな問いへの一つの答えを見せてくれる動画を見た。母親が、目の前のコップの水を例に、勉強の意味を語る——というものだ。

その母親の話はこうだ。何も学ばなければ、目の前にあるのはただの「水」。でも勉強することで、この一杯の水から見える世界が無限に広がっていく。

算数を学べば、「200ml」という具体的な量として捉えることができる。理科を学べば、水素と酸素でできていることがわかる。社会を学べば、この水がどこから来たのか、世界には安全な水を飲めない人がいることに思いを馳せられる。

美術を学べば、水面の光の反射を描けるようになる。音楽を学べば、水の量で音の高さが変わることに気づく。技術を学べば、コップが水を漏らさない仕組みがわかる。保健体育を学べば、水が命を支える源だと知る。道徳を学べば、水を分かち合う意味を理解する。国語を学べば、この話を正しく理解できる。英語を学べば、世界の人と話を共有できる。哲学を学べば、この話の意味を問うことができる。

そして最後に、こう言った。

「もし何も学ばなかったら、コップの中のものは、ただの水で終わる。勉強する理由は、この世界をただ見ているだけの人生で終わらせないためだよ。」

この話を聞いて思い出したのが、娘とイタリアに行ったときのことだ。娘が事前にいろいろと調べて観光地を回ったのだが、知っているということで本当に面白い旅になった。知らないとただの石ころも、何千年前のもので歴史を知ると面白くなる。

これが、まさに学びの力なのだろう。

同じものを見ていても、背景にある知識があるかどうかで、見える世界の豊かさが全く変わってくる。古代ローマの石畳も、ただの道から、人類の知恵と技術の結晶として輝いて見える。

勉強とは、知識を詰め込む作業ではない。それは、世界の解像度を上げることだ。より豊かに、より深く味わうための「レンズ」を手に入れることなのだ。

考えてみれば、これは特別なことではない。誰でも経験があるはずだ。好きになった音楽のことを調べて、そのアーティストの別の曲が良く聞こえるようになったり。映画を見てから原作小説を読んで、また別の面白さを発見したり。

学びは、日常をより豊かにしてくれる。それは子供の頃だけでなく、大人になってからも同じことだ。

昨日まで何気なく通り過ぎていた街角の建物が、ちょっとした歴史を知ることで急に興味深いものに変わる。そんな体験を重ねることで、毎日の風景が少しずつ違って見えてくる。

動画の母親が言った「この世界をただ見ているだけの人生で終わらせないため」という言葉の意味が、よくわかる気がする。学ぶことで、世界はもっと面白い場所になるのだ。

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Why Study? The Answer Lies in a Glass of Water

When a child asks, “Why do I have to study?” how would you answer?

Just the other day, I came across a video that offered one compelling answer to this universal question. A mother used a simple glass of water to explain the meaning of education.

Her explanation went like this: Without learning, what sits before us is simply “water.” But through studying, the world that emerges from this single glass of water expands infinitely.

Learn math, and you can grasp it as a concrete quantity of “200ml.” Learn science, and you understand it’s made of hydrogen and oxygen. Learn social studies, and you can contemplate where this water came from, and that there are people in the world who cannot access safe drinking water.

Learn art, and you can draw the reflection of light on the water’s surface. Learn music, and you notice how changing the water level changes the pitch of sound. Learn technology, and you understand the mechanism that prevents the glass from leaking. Learn health and physical education, and you know that water is the source that sustains life. Learn ethics, and you understand the meaning of sharing this precious water with others. Learn language arts, and you can properly understand this very conversation. Learn English, and you can share this story with people around the world. Learn philosophy, and you can question the meaning behind this story itself.

And finally, she said:

“If you never learned anything, what’s in the glass would remain just water. The reason we study is so that our lives don’t end with merely looking at this world.”

This reminded me of a trip I took to Italy with my daughter. She had researched various tourist sites beforehand, and knowing the background made the journey truly fascinating. What might appear to be just stones become captivating when you know they’re thousands of years old and understand their history.

This is exactly the power of learning.

Even when looking at the same thing, whether you have background knowledge completely changes how rich the world appears. Ancient Roman cobblestones transform from mere pavement into shining examples of human wisdom and technological achievement.

Studying isn’t about cramming knowledge. It’s about increasing the world’s resolution. It’s about acquiring the “lens” to taste life more richly and deeply.

When you think about it, this isn’t something special. Everyone has experienced this. You research a musician you’ve grown to love, and their other songs start to sound better. You read the original novel after watching a movie and discover a whole different kind of enjoyment.

Learning enriches our daily lives. This remains true not just in childhood, but throughout adulthood as well.

A building on a street corner that you passed by without notice yesterday suddenly becomes fascinating when you learn a bit of its history. By accumulating such experiences, the everyday scenery gradually begins to look different.

I think I understand what the mother in the video meant when she said we study “so that our lives don’t end with merely looking at this world.” Through learning, the world becomes a much more interesting place.