星野誠 makoto hoshino

2025.8.7

昨日の稲荷湯のブログを書いていて、ふと気になったことがある。

あの銭湯が「国の登録有形文化財」だと知って、そもそも登録有形文化財って何だろう、と思ったのだ。調べてみると、これがなかなか面白い仕組みだった。

登録有形文化財は、1996年に始まった比較的新しい制度だ。国宝や重要文化財のような「指定」ではなく、「登録」という緩やかな保護の仕組み。何が違うかというと、指定文化財は国や自治体が「これは重要だ」と判断して指定するもの。一方、登録有形文化財は、所有者が「うちの建物を登録してもらいたい」と申請することから始まる。

つまり、自分から動かないと何も始まらない。

これって、考えてみると面白いシステムだ。通常、「文化財」というと、お上が「これは貴重だから保護しましょう」と決めるイメージがある。でも登録有形文化財は、所有者が「うちの建物、価値があると思うんです」と自ら名乗り出る仕組み。

もちろん、申請すれば何でも通るわけではない。建築後50年以上経過していることや、歴史的価値があることなど、一定の基準はある。でも、スタートは所有者の意志なのだ。

調べてみると、東京にも登録有形文化財がたくさんある。神谷バー本館、学士会館、東京タワー、東京大学安田講堂——どれも馴染みのある建物だ。これらはすべて、所有者が「文化財として登録したい」と申請して認められたもの。

特に面白いのは、日常的に使われている建物が多いこと。神谷バーは今でも現役のバーだし、学士会館も会合や宿泊に使われている。

登録有形文化財の魅力は、使いながら保護できることだ。国宝や重要文化財だと、現状変更には厳格な制限がある。でも登録有形文化財は、建物の価値を損なわない範囲での改修や活用が認められている。

稲荷湯も、隣接する長屋を湯上がり処や地域サロンとして再生している。古いものを博物館に閉じ込めるのではなく、現代の生活の中で生かしていく——そんな考え方が根底にある。

この制度の意義は、文化財保護のハードルを下げたことかもしれない。従来の指定文化財は、専門家による厳格な評価が必要で、指定されれば手厚い保護を受けられる反面、活用には制約も多い。一方、登録有形文化財は「そこそこ価値があって、所有者がやる気のある建物」を幅広く保護の対象にした。完璧でなくても、地域に愛されている建物なら守っていこう、という発想だ。

所有者が自分で申請する、というのは象徴的だと思う。文化財を「お上が決めるもの」から「自分たちで守るもの」に変えた。そこには、文化財保護を市民に身近なものにしたい、という意図が感じられる。

稲荷湯の場合も、きっと「この銭湯を残したい」という地域の思いがあったのだろう。そして実際に申請し、登録にこぎつけた。

登録有形文化財という制度を知って、文化財への見方が少し変わった。それは「偉い人が決めた貴重なもの」ではなく、「誰かが大切だと思って、手を挙げて守ろうとしたもの」なのだ。

稲荷湯で「あつ湯」に浸かりながら、この建物を文化財として残そうと決めた人たちのことを考えた。きっと、ここで過ごした時間を大切に思う人たちがいたのだ。

そう思うと、登録有形文化財には、指定文化財とは違う温かさがある。自分たちの手で守り、活用していく——そんな文化財があっても良いのかもしれない。

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Registered Cultural Properties: You Have to Apply Yourself?

While writing yesterday’s blog about Inariyu bathhouse, something caught my attention.

Learning that the bathhouse was a “National Registered Tangible Cultural Property” made me wonder – what exactly is a registered tangible cultural property? When I looked into it, I discovered quite an interesting system.

Registered tangible cultural properties are a relatively new system that began in 1996. Unlike “designated” cultural properties such as National Treasures or Important Cultural Properties, this is a more flexible protection mechanism called “registration.” The difference is that designated cultural properties are determined by the state or local governments who judge “this is important.” In contrast, registered tangible cultural properties begin when property owners apply, saying “we’d like our building to be registered.”

In other words, nothing starts unless you take action yourself.

When you think about it, this is quite an interesting system. Usually, when we think of “cultural properties,” we imagine authorities deciding “this is valuable, so let’s protect it.” But registered tangible cultural properties are a system where owners themselves step forward, saying “we think our building has value.”

Of course, not everything gets approved just by applying. There are certain criteria, such as being over 50 years old since construction and having historical value. But the starting point is the owner’s will.

Looking into it, I found that Tokyo has many registered tangible cultural properties. Kamiya Bar main building, Gakushikaikan, Tokyo Tower, University of Tokyo’s Yasuda Auditorium – all familiar buildings. These were all approved after their owners applied to “register them as cultural properties.”

What’s particularly interesting is that many are buildings still in daily use. Kamiya Bar is still an active bar, and Gakushikaikan is still used for meetings and accommodation.

The appeal of registered tangible cultural properties is that they can be protected while still being used. National Treasures and Important Cultural Properties have strict restrictions on any alterations. But registered tangible cultural properties allow renovation and utilization within limits that don’t compromise the building’s value.

Inariyu has also revitalized the adjacent nagaya (row houses) as a post-bath lounge and community salon. Rather than confining old things to museums, the underlying philosophy is to keep them alive in modern life.

The significance of this system might be that it lowered the barriers to cultural property protection. Traditional designated cultural properties require rigorous evaluation by experts, and while they receive substantial protection once designated, they also come with many constraints on utilization. In contrast, registered tangible cultural properties broadly encompass buildings that are “reasonably valuable and have motivated owners.” The idea is to protect buildings that are loved by the community, even if they’re not perfect.

The fact that owners apply themselves is symbolic, I think. It changed cultural properties from “things decided by authorities” to “things we protect ourselves.” You can sense an intention to make cultural property protection more accessible to citizens.

In Inariyu’s case, there was probably a community desire to “preserve this bathhouse.” And they actually applied and achieved registration.

Learning about the registered tangible cultural property system changed my perspective on cultural properties a bit. They’re not “precious things decided by important people,” but rather “things someone thought were important and stepped forward to protect.”

While soaking in the “hot bath” at Inariyu, I thought about the people who decided to preserve this building as a cultural property. There must have been people who treasured the time they spent here.

Thinking about it this way, registered tangible cultural properties have a warmth different from designated cultural properties. Protecting and utilizing them with our own hands – perhaps it’s good to have cultural properties like this.

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