奇跡から牽制へ─SpaceXが見せた「力の逆転」の時代

2025.6.9

SpaceX。はじめは、NASAの契約とったのが奇跡的な感じだったのに、ここまで力をもつと牽制でもこんなことができるようになるんだな。最近のマスクとトランプ大統領の対立劇を見ていて、そんなことを考えていた。

「宇宙船を引き上げる」という脅し

2025年6月5日、イーロン・マスクが自身のXで「スペースXは直ちに宇宙船ドラゴンを退役させる」と投稿した。これは、トランプ大統領が「マスクとの政府契約を打ち切る」と脅したことへの反発だった。

この一連の出来事を見て、とっても驚いた。有人宇宙船クルードラゴンは、米航空宇宙局（NASA）の飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）に移送するのに不可欠となっているからだ。つまり、マスクが本気で宇宙船を「引き上げ」たら、アメリカの宇宙計画は完全に止まってしまう。

もちろん、マスクもその後すぐに撤回したらしいが、この出来事が象徴するのは、SpaceXがもはや「政府に頼る立場」から「政府を困らせることができる立場」に完全に変わったということだ。

2002年、すべてはここから始まった

SpaceXが設立されたのは2002年。火星の植民地化を可能にするための宇宙輸送コストの削減を目的に、イーロン・マスクによって設立された。

当時を振り返ってみると、宇宙開発といえば完全に政府主導の世界だった。NASAがスペースシャトルを運用し、軍事衛星の打ち上げはユナイテッド・ローンチ・アライアンス社の独占状態。民間の宇宙ベンチャーなんて、正直「夢物語」に近い存在だった。

そんな中で、マスクが「民間で宇宙開発をやる」と言い出したとき、多くの人は半信半疑だったに違いない。

実は自分自身も、2005年に「銀河ヒッチハイカーズ」という宇宙旅行の会社を一人で立ち上げたことがある。特に何もできなかったけれど、宇宙に関わろうと必死だった。でも3年で潰れた。当時は「宇宙を民間でなんてありえない」と心底思っていたから、SpaceXの快進撃にはなおさら驚かされた。

実際、SpaceXも2010年に民間企業として初めてISSへの物資輸送能力を持つ宇宙船の回収に成功し、2012年5月には実際のISSドッキングと補給ミッションを初めて達成するまで、10年もの歳月がかかっている。この間の試行錯誤と技術開発の積み重ねが、後の圧倒的な成功につながったのだろう。僕の失敗体験があるからこそ、SpaceXの成し遂げたことの凄さが身に染みて分かる。

奇跡のような契約獲得

初期のSpaceXにとって、NASAとの契約は文字通り「生命線」だった。NASAが宇宙事業を民間へ委託する方針へと転換したことが、SpaceXが宇宙事業の商用化を牽引する存在になった要因だ。

2011年のスペースシャトル退役以降、米国がロケット打ち上げを行ってこなかったのは、膨大なコストがかかることが要因だった。そこでNASAは民間の自由競争によってコストを削減するよう、ISSへの物資輸送を民間に委託するCOTS（商用軌道輸送サービス）プログラムなどを推進してきた。

当時のSpaceXからすれば、これは本当に「奇跡的」な機会だったと思う。政府が「民間にもチャンスを与えよう」と方針転換してくれなければ、SpaceXは今も存在していなかったかもしれない。

コスト革命の実現

そして、SpaceXは期待に応えた。従来、米国政府が主導して打ち上げる人工衛星は1基あたり2億ドル要していたのに対し、SpaceXは1回の打ち上げの価格が6,000万ドルと言われている。ISSへ輸送する1キログラムあたりのコストは、5万4,500ドルから2,720ドルへ低減された。

この劇的なコスト削減は、ロケットの再利用技術によるところが大きい。2015年には、ファルコン9の第1段により、世界初となる衛星打ち上げロケットの垂直着陸を達成した。2017年からは他社に先駆けてロケットの再使用を実施している。

力関係の逆転

そして今、状況は完全に変わった。マスクは2025年のSpaceXの売上高について「155億ドル（約2兆2000億円）以上になるだろう」とX（旧ツイッター）に投稿し、同時に「米航空宇宙局（NASA）全体の予算を超えるかもしれない」と投稿した。

つまり、SpaceXの売上がNASA全体の予算を上回る可能性があるということだ。これは象徴的な逆転現象と言える。

2025年4月、アメリカ国防総省が宇宙開発企業3社と総額135億ドル(約1兆9800億円)の打ち上げミッション契約を交わし、3社のうちSpaceXが最も多い59億ドル(約8600億円)の契約を受注した。

現在、世界のロケット打ち上げ回数200回超のうち、半分以上がSpaceXによるものだという。これはもはや「圧倒的な市場支配」と言っても過言ではない。

「引き上げ」が持つ意味

今回のマスクの「宇宙船引き上げ」発言は、結果的には撤回されたが、その意味するところは重大だ。SpaceXが米政府と交わした計約220億ドルの契約に先行き不透明感が浮上している状況で、マスクは「政府がなくても、むしろ政府の方が困る」という強いメッセージを発信したのだ。

スペースXの宇宙船「クルードラゴン」は、米国にとって国際宇宙ステーション（ISS）への唯一の輸送手段となっている。中国やロシアが宇宙空間の活用に取り組む中、スペースXの排除は米国の安全保障に悪影響を与える恐れがある。

2049年への道筋

自分がいつも夢見ている2049年の火星行きを考えたとき、この「力の逆転」現象は実は非常に重要な意味を持つ。政府主導の宇宙開発から民間主導への転換は、火星移住を現実のものにするために不可欠なプロセスだったのかもしれない。

政府の宇宙機関は、どうしても安全性やリスク回避を最優先にせざるを得ない。でも、火星という未知の世界に人類を送り込むためには、ある程度のリスクを取る必要がある。その「リスクテイキング」ができるのは、やはり民間企業なのだろう。

力には責任が伴う

ただ、SpaceXが示した「牽制」能力は、同時に大きな責任も伴う。小型衛星を一体運用する国家安全保障のスパイ衛星コンステレーションなど各種宇宙計画が軌道修正を迫られかねない情勢になっているように、一企業の判断が国家の安全保障に直結する時代になった。

マスクが今回の発言を撤回したのは、おそらくその責任の重さを理解しているからだろう。火星という大きな夢を実現するためには、政府との協力関係は不可欠だからだ。

SpaceXの成長は、確かに民間宇宙開発の勝利を象徴している。でも同時に、その力をどう使うかが、人類の宇宙進出の未来を左右することになる。

2049年の火星で、「あのときSpaceXがあったから、ここまで来れたんだ」と振り返ることができるように、マスクには引き続き大きな視点で行動してもらいたいと思う。自分自身、民間で宇宙開発を引っ張っているイーロンとベソスの大ファンなので、奇跡から始まった物語が、牽制ではなく協力で次の章に進むことを引き続き願っている。

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From Miracle to Leverage: SpaceX’s Era of Power Reversal

SpaceX. At first, getting NASA contracts seemed miraculous, but with this much power, they can even do things like this as leverage. That’s what I was thinking while watching the recent conflict between Musk and President Trump.

The Threat to “Pull” Spacecraft

On June 5, 2025, Elon Musk posted on his X platform: “SpaceX will immediately begin decommissioning its Dragon spacecraft.” This was in response to President Trump’s threat to “cancel contracts with Musk.”

I was truly amazed by this series of events. The Crew Dragon spacecraft has become essential for transporting NASA astronauts to the International Space Station (ISS). In other words, if Musk had seriously “pulled” his spacecraft, America’s space program would have come to a complete halt.

Of course, Musk apparently retracted the statement shortly after, but what this incident symbolizes is that SpaceX has completely shifted from being in a position of “depending on the government” to one where it “can cause problems for the government.”

2002: Where It All Began

SpaceX was founded in 2002 with the goal of reducing space transportation costs to enable Mars colonization, established by Elon Musk.

Looking back at that time, space development was entirely government-led. NASA operated the Space Shuttle, and military satellite launches were monopolized by United Launch Alliance. Private space ventures were honestly more like “pipe dreams.”

When Musk announced he would “do space development privately,” many people must have been skeptical.

Actually, I myself launched a space tourism company called “Galactic Hitchhikers” in 2005. I couldn’t really do much of anything, but I was desperately trying to get involved with space. It failed after three years. At the time, I truly believed “private space development was impossible,” so SpaceX’s remarkable success amazed me even more.

In reality, it took SpaceX a full 10 years to achieve their first ISS cargo transport capability spacecraft recovery in 2010 and complete their first actual ISS docking and resupply mission in May 2012. The trial and error and accumulated technological development during this period must have led to their later overwhelming success. Having my own failure experience makes me understand just how incredible SpaceX’s achievements are.

The Miraculous Contract Win

For early SpaceX, NASA contracts were literally a “lifeline.” NASA’s shift toward outsourcing space operations to private companies became the key factor that enabled SpaceX to lead the commercialization of space services.

After the Space Shuttle retired in 2011, the US hadn’t conducted rocket launches due to enormous costs. NASA promoted programs like COTS (Commercial Orbital Transportation Services), which outsourced ISS cargo transport to private companies to reduce costs through free market competition.

From SpaceX’s perspective at the time, this must have been a truly “miraculous” opportunity. Without the government’s policy shift to “give private companies a chance too,” SpaceX might not exist today.

The Cost Revolution

And SpaceX delivered on expectations. While government-led satellite launches previously cost $200 million per mission, SpaceX’s launch price is said to be around $60 million. The cost per kilogram to transport cargo to the ISS was reduced from $54,500 to $2,720.

This dramatic cost reduction was largely due to rocket reusability technology. In 2015, the Falcon 9 first stage achieved the world’s first vertical landing of a satellite launch rocket. Since 2017, they’ve been implementing rocket reuse ahead of other companies.

The Power Dynamic Reversal

And now, the situation has completely changed. Musk posted about SpaceX’s 2025 revenue on X (formerly Twitter): “It will probably be over $15.5 billion” and simultaneously posted that it “might exceed NASA’s entire budget.”

This means SpaceX’s revenue could surpass NASA’s entire budget. This represents a symbolic reversal.

In April 2025, the US Department of Defense signed launch mission contracts totaling $13.5 billion with three space companies, with SpaceX receiving the largest share at $5.9 billion.

Currently, of the world’s 200+ rocket launches, more than half are conducted by SpaceX. This can only be described as “overwhelming market dominance.”

The Meaning of “Pulling Out”

While Musk’s “spacecraft withdrawal” statement was ultimately retracted, its implications are significant. With SpaceX’s approximately $22 billion in government contracts facing uncertainty, Musk sent a strong message: “We don’t need the government; rather, the government would be in trouble without us.”

SpaceX’s Crew Dragon spacecraft has become the US’s only means of transportation to the International Space Station (ISS). With China and Russia advancing their space capabilities, SpaceX’s exclusion could negatively impact US national security.

The Path to 2049

When I think about my dream of going to Mars in 2049, this “power reversal” phenomenon actually holds very important meaning. The transition from government-led to private-led space development may have been an essential process for making Mars colonization a reality.

Government space agencies inevitably must prioritize safety and risk avoidance. But to send humans to the unknown world of Mars, we need to take certain risks. The ability to take those risks probably lies with private companies.

With Power Comes Responsibility

However, the “leverage” capability that SpaceX has demonstrated also comes with great responsibility. As we’re seeing with national security spy satellite constellations and other space programs potentially facing course corrections, we’ve entered an era where a single company’s decisions directly affect national security.

Musk probably retracted his statement because he understands the weight of that responsibility. Government cooperation remains essential for realizing the grand dream of Mars.

SpaceX’s growth certainly symbolizes the victory of private space development. But at the same time, how that power is used will determine the future of humanity’s expansion into space.

I hope that when we look back from Mars in 2049, we can say “we made it this far because SpaceX was there.” As someone who’s a huge fan of Elon and Bezos leading private space development, I continue to hope that this story that began with miracles will progress to the next chapter through cooperation rather than leverage.