社会は自分の自由にできない他者によって構成されている

2025.5.7

先日、電車の中で見た光景。高校生らしき男の子が、大きな音で音楽を流していた。周りの乗客は皆、少し迷惑そうな表情。この小さな出来事から、ふと考えた。

社会とは、結局のところ、「自分の自由にできない他者」によって構成されている。この当たり前のようで、実は重大な事実。

例えば、混雑した電車。自分の周りにいる人々は皆、思い通りにはならない意志と感情を持った存在だ。彼らは自分の希望や都合に合わせて動いてくれるわけではない。それぞれが自分の物語の主人公であり、自分なりの価値観や目標を持っている。

時に、この事実を忘れてしまう。特にSNSの普及した現代では、自分の関心に合わせて情報をフィルタリングし、自分の価値観に合う人々とだけ交流することが可能になった。その結果、「私が心地よいと感じる世界」だけが実在するかのような錯覚に陥りやすい。

先日、ある小説家のインタビュー記事を読んだ。彼は「フィクションの価値は、他者の内面に入り込む練習ができることだ」と語っていた。なるほど、と思った。小説を読むとき、私たちは一時的に自分の視点を手放し、全く異なる価値観や経験を持つ他者の目を通して世界を見る。これは、日常生活では難しい体験だ。

社会が「自分の自由にできない他者」で構成されているという事実は、時に不自由さや苛立ちをもたらす。電車で音楽を大音量で流す若者に対して感じる不快感のように。しかし同時に、それは私たちの世界に豊かさや予測不能な喜びをもたらしてもいる。

そう、「他者」とは、私の自由にならない存在であると同時に、私に新しい視点や感情をくれる存在でもあるのだ。その人の考えや行動は、私の予測を超えるかもしれないけれど、だからこそ、そこに驚きや学びが生まれる。腹が立つこともあれば、救われることもある。私の計画を狂わせることもあれば、思いもよらぬ助け舟を出してくれることもある。

思い返せば、人生で最も価値ある出会いや経験の多くは、自分とは全く異なる価値観や背景を持つ他者との関わりから生まれてきた。予期せぬ言葉に心を揺さぶられ、自分には思いつかなかった視点に目を開かされる。そうした瞬間が、世界を広げてきた。

もし社会が「あなたの自由にできる他者」だけで構成されていたら？全ての人が私の期待通りに行動し、私の価値観に同調するとしたら？それは一見心地よいように思えるが、そこには成長も刺激も驚きもない、平板な世界が広がるだけだろう。

人生というのは、結局のところ、そんな自分のコントロールの及ばない「他者」たちと、時にぶつかり、時に支え合い、時に許し合いながら、織りなしていくタペストリーのようなものなのかもしれない。自分の色だけでは単調なその布に、他者の色が加わるからこそ、複雑で、深みのある模様が生まれる。

社会の本質は、異なる物語を生きる人々が、互いを完全には理解できないままに、それでも共存しようとする営みにある。それは時に衝突や摩擦を生み出すが、そこから生まれる火花が、私たちの世界を照らし続けてきた。

もちろん、自分の思い通りにならないことに、苛立ちや諦めを感じる日もある。それでも、その他者との間に、ふとした瞬間に通じる共感や、予期せぬ優しさを見出した時、私たちは言いようのない温かい気持ちになる。それは、コントロールできない存在だからこそ感じられる、純粋な喜びなのだろう。

そう考えると「自分の自由にできない他者」との出会いこそが、とっても愛おしく思えた。

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The Uncontrollable Others Who Make Our World

The other day, a scene I witnessed on the train. A boy, who looked like a high school student, was playing music loudly. All the surrounding passengers had slightly annoyed expressions. This small incident got me thinking.

Society, in the end, is composed of “others whom you cannot freely control.” This seemingly obvious, yet actually profound, fact.

Take a crowded train, for example. Everyone around you is a being with their own will and emotions that don’t necessarily align with yours. They don’t move according to your hopes or convenience. Each is the protagonist of their own story, possessing their own set of values and goals.

Sometimes, we forget this fact. Especially in our modern age, with the prevalence of social media, it has become possible to filter information according to our own interests and interact only with people who share our values. As a result, it’s easy to fall into the illusion that only “the world I find comfortable” truly exists.

Recently, I read an interview with a novelist. He said, “The value of fiction is that it allows us to practice entering into the inner lives of others.” That makes sense, I thought. When we read novels, we temporarily let go of our own perspective and see the world through the eyes of others who have completely different values and experiences. This is an experience that is difficult to have in daily life.

The fact that society is made up of “others whom you cannot freely control” sometimes brings a sense of constraint or irritation, like the discomfort one feels towards a young person playing loud music on the train. However, at the same time, it also brings richness and unpredictable joy to our world.

Yes, “others” are beings I cannot freely control, but they are also beings who give me new perspectives and emotions. Their thoughts and actions may exceed my predictions, but that is precisely why surprise and learning arise. Sometimes they anger us, other times they save us. They might derail my plans, or they might offer an unexpected helping hand.

Looking back, many of the most valuable encounters and experiences in my life have been born from interactions with others who have completely different values and backgrounds from my own. Unexpected words have shaken my heart, and perspectives I could never have conceived of on my own have opened my eyes. Such moments have broadened my world.

What if society were composed only of “others whom you can freely control”? If everyone acted according to my expectations and aligned with my values? It might seem comfortable at first glance, but it would likely be a flat, unstimulating world devoid of growth, excitement, or surprise.

Life, in the end, might be like a tapestry woven together by interacting with these “others” beyond our control—sometimes clashing, sometimes supporting, sometimes forgiving. A cloth that would be monotonous with only my own color gains complex, deep patterns precisely because the colors of others are added.

The essence of society lies in the endeavor of people, living different stories, trying to coexist even without fully understanding each other completely. This sometimes creates conflict and friction, but the sparks born from that friction have continued to illuminate our world.

Of course, there are days when I feel frustrated or resigned by things not going my way. Nevertheless, when I find a moment of shared empathy or unexpected kindness with these others, I feel an indescribable warmth. This is likely a pure joy that can only be felt precisely because they are beings beyond our control.

Thinking about it this way, encounters with these “others whom I cannot freely control” started to feel incredibly precious.