「人の悪口は絶対に口にするな。人にしてあげたことは、すぐ忘れろ。人にしてもらったことは、生涯忘れるな」

2025.2.5

先日、娘が学校であった出来事を話してくれた。

クラスの友達と楽しく遊んでいたのに、ある子が帰った途端、その子の悪口を言い合う空気に変わってしまったそう。娘は、自分もいないところで悪口を言われているのではないかと、もやもやした気持ちを抱えたまま帰宅したとのことだった。

この話を聞いて思い出したのが、石原裕次郎さんの言葉。

「人の悪口は絶対に口にするな。人にしてあげたことは、すぐ忘れろ。人にしてもらったことは、生涯忘れるな」

子どもたちにとっては、ちょっとした冗談でも悪口は、どんな理由があっても良いことはない。

自分自身、学生時代から悪口を言わないように意識してきた。ただ、大人になって一度だけ“めちゃめちゃ悪口”を口にしてしまった経験がある。それが、連帯責任の登山中。

チームのだれかが脱落すると、全員が山頂に行けなくなる状況。もし全力を尽くしての脱落なら納得もできるのに、そんな舐めたような態度だと、こっちも脱落するだろ！とやるせない怒りが爆発。思い返すと、そのときは完全に自分に余裕がなかった。悪口は、やはり言った後に残るのは虚しさだけ。いくら正当な理由があるように感じても、後悔が残る。

本来であれば、悪口を言うのではなく、冷静に状況を判断し、相手に寄り添うべきだった。悪口を言わないようにするには、

自分に意識を向ける: 他人の欠点を探すよりも、自分がどうなりたいのか、どう成長したいのかに目を向ける。
相手の良いところを探す: 苦手な相手にも、良いところがあるはず。意識して探してみる。
直接伝える: どうしても気になることがあれば、悪口ではなく、相手に直接伝えて話し合う。

感謝の気持ちや、相手の良いところを褒めることを忘れずに、むしろ助ける。これらを心がけるべきだった。ただ当時の自分には、そんな余裕がなく、これらのことが全くできなかった。

娘のクラスで起こった悪口の件も、よくある子ども同士の出来事のように思える。ただ、その裏には、人の心の弱さや、集団心理が隠れている。改めて石原裕次郎さんの言葉を胸に刻み、悪口を言わず、お互いを尊重し合える社会を築いていきたい。そして、娘にもこの言葉を伝え、周りの人に流されそうになった時、誰かの悪口を耳にした時に、思い出してほしいと願っている。

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“Never Speak Ill of Others. Forget What You Do for Others Right Away, and Never Forget What Others Do for You.”

The other day, my daughter told me about something that happened at her school.

She and her classmates were having a good time together, but as soon as one student left, the mood suddenly shifted to bad-mouthing that student. My daughter found herself wondering if people say similar things about her once she’s gone, and she came home feeling uneasy and unsettled.

This story reminded me of a quote from the actor Yujiro Ishihara:

“Never speak ill of others. Forget what you do for others right away, and never forget what others do for you.”

Even if kids think they’re just joking, there’s really no good reason—ever—to engage in talking badly about someone.

I’ve personally tried to avoid speaking ill of others ever since I was a student. However, once I became an adult, there was one time I caught myself uttering some truly harsh words. It happened during a mountain climb in which there was “shared responsibility”: if even one team member gave up, nobody could reach the summit. I might have understood if someone had pushed themselves to their limit and still couldn’t go on, but it felt like one teammate’s casual attitude was going to cost us the whole climb. My frustration boiled over, and before I knew it, I was venting. Thinking back, I realize I had zero emotional bandwidth at the time. After all, the one thing that remains once you’ve spoken ill of someone is emptiness—and no matter how justified you think you are, it leaves you with regret.

In hindsight, I should have kept my cool, assessed the situation, and tried to understand the other person’s perspective instead of criticizing them. If we want to avoid bad-mouthing people, here are a few strategies:

Focus on yourself: Rather than pointing out someone else’s flaws, think about how you want to grow or what you want to achieve.
Look for the good in others: Even someone you find difficult has some positive traits. Make a habit of noticing them.
Speak directly: If there’s something that truly bothers you, discuss it calmly with the person instead of talking behind their back.
Show gratitude and highlight good points: Acknowledge and appreciate what others do for you; focus on offering support instead of criticism.

At the time, I lacked the composure to do any of those things, and I’ve regretted it ever since.

As for what happened in my daughter’s class, it might seem like a typical school-kid scenario. But behind it lies the fragility of the human heart and the way group dynamics can lead people to join in such negative talk. Reflecting again on Yujiro Ishihara’s words, I want to help build a society where we don’t speak ill of others and instead show mutual respect. I’ve also shared this quote with my daughter in the hope that she’ll remember it if she ever feels pulled into gossip—or hears someone else being put down.