星野誠 makoto hoshino

2025.1.2

ネットフリックスの人気ドラマ「ハウス・オブ・カード」などでしばしばドラマ化される大統領恩赦。日本ではあまり馴染みのない概念。この恩赦、どうしても気になり、このテーマについて調べているうちに、興味深い事実を発見した。アメリカでは、恩赦は州レベルの犯罪には適用されないのだ。これは、アメリカの連邦制や州制と、日本の中央集権的な地方自治との大きな違いに光を当てている。

日本では市町村は中央集権的な枠組みの中で運営されているけれど、アメリカでは州は独立した 「小国家 」のように大きな自治権を持って機能している。

恩赦とは何か？

恩赦とは、国家元首や高官が特定の犯罪者の刑罰を免除または軽減するために与える特別な特権。米国では大統領が恩赦を与える権限を持っているが、この権限は連邦犯罪に限られている。一方、州レベルの犯罪は州知事の管轄下にあり、米国連邦制度内の三権分立を反映している。要するに、恩赦は連邦犯罪と州犯罪に分かれている。

恩赦の主な例

• ウォーターゲート事件（ニクソン大統領）ジェラルド・フォード大統領は、ウォーターゲート事件の後、リチャード・ニクソン元大統領に全面的な恩赦を与えた。この決定は「国家を癒し、さらなる分裂を防ぐ」ことを意図したものだったが、政治的論争を巻き起こし、フォードの人気に傷をつけた。
• ベトナム戦争徴兵忌避者（カーター大統領）ジミー・カーター大統領は、ベトナム戦争中に徴兵を忌避した個人に対し、国家間の和解を促進する目的で、包括的な恩赦を発令した。
• トランプ大統領の恩赦ドナルド・トランプ大統領は、自身の支持者や同盟者のために恩赦権を頻繁に使用した。著名な例としては、アリゾナ州の元保安官ジョー・アルパイオや、長年の顧問ロジャー・ストーンなどが挙げられる。これらの恩赦はしばしば政治的議論を引き起こした。

恩赦は必要か？

恩赦は国家の司法制度において独特な位置を占めている。その役割と意義は以下のように要約できる：

恩赦が必要な理由

1. 司法の柔軟性を補うため
   法律は厳格に適用されるが、すべてのケースで公正な結果が得られるとは限らない。恩赦は異常事態に対処する手段を提供する。
   • 例．不当な有罪判決や不当に厳しい判決を是正する。
2. 人道的配慮
   赦免は、高齢の受刑者や末期の受刑者の刑を軽減することにより、社会的な思いやりを示すことができる。
   • 例．末期患者の刑を軽減し、残された時間を家族と過ごせるようにする。
3. 政治的和解のツール
   赦免は、国家の分裂を防ぎ、団結を促進する象徴的な行為として役立つ。
   • 例．カーター大統領がベトナム戦争の徴兵忌避者を赦免したのは、社会の癒しを促進するためだった。

恩赦の問題点

1. 公平性の欠如
   選ばれた個人に適用される恩赦は、他の人々の間に不公平感をもたらす可能性がある。
   • なぜこの人は赦され、他の人は赦されなかったのか」といった疑問が生じる可能性がある。
2. 政治的濫用のリスク
   赦免は、権力者によって個人的または政治的利益のために悪用される可能性がある。
   • 例．トランプ大統領の盟友に対する恩赦は、広く批判を浴びた。
3. 被害者への影響
   恩赦は、正義が損なわれたと感じる被害者やその家族に精神的苦痛を与える可能性がある。

恩赦は司法の格差に対処し、人道的救済を提供し、政治的和解を可能にする重要な手段であるという。ただその誤用や透明性の欠如はその目的を損なう可能性がある。自分にとって、必要性と誤用のバランスを理解することは、依然として難しい。

日米の地方自治の比較

大統領恩赦の範囲が限定されていることに見られるように、米国の州の強い独立性は、日本の中央集権的な地方自治とは対照的。日本の制度が行政サービスの効率性と画一性を重視するのに対し、米国は多様性と州の自主性を優先し、時には一貫した犯罪防止や公共サービスを犠牲にしている。

恩赦と地方自治をめぐる点は、自分には、まだいまいち理解できない。恩赦の存在には理由があることは明らかだけれど、その適用の微妙なニュアンスは依然としてつかみどころがない。恩赦の存在は必要な機能を反映しているのだろうけれど、より広範な意味合いについては、まだまだ理解できない。

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Presidential Pardons and State Autonomy: A Comparison Between U.S. and Japanese Local Governance

Presidential pardons, often dramatized in popular series like Netflix’s House of Cards, are a concept unfamiliar to many Japanese people. While researching this topic, I discovered an intriguing fact: in the U.S., pardons do not apply to state-level crimes. This sheds light on the profound differences between the federal and state systems in the U.S. and the centralized local governance in Japan.

In Japan, municipalities operate within a centralized framework, while in the U.S., states function with significant autonomy, almost like independent “small nations.”

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What is a Pardon?

A pardon is a special privilege granted by a head of state or a high-ranking official to exempt or reduce the punishment of a particular offender. In the U.S., the President has the authority to issue pardons, but this power is limited to federal crimes. State-level crimes, on the other hand, fall under the jurisdiction of state governors, reflecting the separation of powers within the U.S. federal system. In essence, pardons are divided between federal and state crimes.

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Notable Examples of Pardons

• Watergate Scandal (President Nixon)
  President Gerald Ford granted a full pardon to former President Richard Nixon after the Watergate scandal. This decision, intended to “heal the nation and prevent further division,” sparked political controversy and damaged Ford’s popularity.
• Vietnam War Draft Dodgers (President Carter)
  President Jimmy Carter issued a blanket pardon for individuals who evaded the draft during the Vietnam War, aiming to foster national reconciliation.
• President Trump’s Pardons
  President Donald Trump frequently used his pardon power for his supporters and allies. Notable examples include former Arizona sheriff Joe Arpaio and long-time advisor Roger Stone. These pardons often provoked political debate.

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Are Pardons Necessary?

Pardons hold a unique place in a nation’s judicial system. Their role and significance can be summarized as follows:

Reasons Pardons Are Necessary

1. To Supplement Judicial Flexibility
   While laws are applied strictly, they do not always lead to fair outcomes in every case. Pardons provide a means of addressing extraordinary circumstances.
   • Example: Rectifying wrongful convictions or unduly harsh sentences.
2. Humanitarian Considerations
   Pardons can demonstrate social compassion by relieving elderly or terminally ill inmates of their sentences.
   • Example: Reducing sentences for terminally ill patients to allow them to spend their remaining time with family.
3. A Tool for Political Reconciliation
   Pardons can serve as symbolic acts to prevent national division and promote unity.
   • Example: President Carter’s pardon of Vietnam War draft dodgers to foster societal healing.

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Problems with Pardons

1. Lack of Fairness
   Pardons applied to select individuals may lead to a sense of injustice among others.
   • Questions like, “Why was this person pardoned and not others?” may arise.
2. Risk of Political Abuse
   Pardons can be misused by those in power for personal or political gain.
   • Example: President Trump’s pardons of his allies drew widespread criticism.
3. Impact on Victims
   Pardons can cause emotional distress for victims or their families, who may feel that justice has been undermined.

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Conclusion

Pardons are a critical tool for addressing gaps in the judicial system, providing humanitarian relief, and enabling political reconciliation. However, their misuse or lack of transparency can erode trust in the system. Proper oversight and careful application are essential to maintain their integrity.

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Comparing Local Governance in Japan and the U.S.

The strong independence of U.S. states, as seen in the limited scope of presidential pardons, contrasts sharply with Japan’s centralized local governance. While Japan’s system emphasizes efficiency and uniformity in administrative services, the U.S. prioritizes diversity and state autonomy, sometimes at the cost of consistent crime prevention and public services.

Through the lens of pardons and local governance, we gain insight into the delicate balance between efficiency and diversity in managing a society.

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