星野誠 makoto hoshino

2024.11.1

最近の中国は、中国では、DJIのドローンやスマートフォン、電気自動車など、テクノロジーの分野で目覚ましい進歩を遂げている。日本人の中国へ行くのにビザが必要になってから、自分は中国を訪問できていないけれど、膨大な数のカメラと高度なAIが市民の行動を厳しく監視しており、信号無視やポイ捨てなどの軽微な違反行為も追跡。今や都市生活は政府によって完全に監視されているという。

この高度な監視システム。犯罪行為をAIが即座に検知できるため、強力な抑止力として機能し、公共スペースが監視されていることで市民はより安全を感じることができているようだ。日本やアメリカを含む世界中の多くの都市でも、犯罪を減らすために監視システムが採用されているけれど、一党支配体制と迅速な実行能力を持つ中国では、そのシステムは、その先を行き、高度なレベルで運用。市民の安全を最優先し、他国を数歩リードする「未来型都市づくり」のモデルとなっている。

ただ、こうした動きは、監視社会の危険性を描いたジョージ・オーウェルの小説『1984年』を想起させる。小説『1984年』では、市民は「ビッグ・ブラザー」の容赦ない監視下に置かれ、生活のあらゆる側面が管理・監視され、個人の権利やプライバシーが犠牲となり、自由な思考や行動が抑圧されるディストピア社会が描かれている。

中国の監視社会も同様の効果をもたらしている。AIが些細な違反行為まで監視しているため、市民は常に監視されているような感覚に陥り、自由に発言したり、恐れずに自己表現したりする能力が制限される可能性がある。これは、常に監視されているという意識に縛られ、自由や個性を抑圧する社会につながる『1984年』の雰囲気だ。

この状況は、フィリップ・K・ディックの小説を原作とする映画『マイノリティ・リポート』にも似ている。この映画では、未来の犯罪を予測して未然に防ぐシステムが描かれており、最終的には、個人がまだ犯していない罪で処罰されることになる。

中国では、AI技術を駆使した監視システムが、市民の行動を分析し、潜在的なリスクを予測するようになっている。ただ、このような「予防的監視」は、問題を起こしそうな人々を、たとえ何も悪いことをしていなくても、自由を制限する危険性がある。『マイノリティ・リポート』のように、社会が「～するかもしれない」という理由で責任を問うという一線を越えてしまう危険性がある。これは本当に怖いことだ。

もちろん、中国の監視システムは、治安や犯罪防止に明確なメリットをもたらしているだろう。ただ、それは同時に、個人の自由や多様性といった問題を将来的に発生させる。『1984年』や『マイノリティ・リポート』が示しているように、テクノロジーの進歩とプライバシー保護のバランスについて慎重に考慮する必要がある。

テクノロジーがもたらす利便性と安全性の調和、個人の自由やプライバシーの尊重は、難しい問題だ。

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“Modern China: The Pros and Cons of a Surveillance Society through the Lens of 1984 and Minority Report“

In recent years, China has made remarkable progress in technology, from DJI drones and smartphones to electric vehicles. Since a visa is now required for Japanese citizens to visit China, I haven’t had the chance to go, but I’ve heard that an extensive network of cameras and advanced AI now closely monitors citizens’ behavior. Even minor infractions, like jaywalking or littering, are tracked, suggesting that urban life may be fully observed by the government.

This advanced surveillance system operates as a powerful deterrent, as AI can instantly detect criminal behavior, allowing citizens to feel safer knowing that public spaces are being monitored. Many cities worldwide, including in Japan and the United States, have adopted surveillance systems to reduce crime. However, with its one-party system and rapid execution capabilities, China has taken this model further, making it a pioneering example of “future city-building” that prioritizes citizen safety ahead of other countries.

At the same time, this trend evokes George Orwell’s novel 1984, which highlights the dangers of a surveillance society. In 1984, citizens live under the unyielding watch of “Big Brother,” who controls and monitors every aspect of life. This creates a dystopian society where personal rights and privacy are sacrificed, and free thought and action are suppressed.

China’s surveillance society brings about similar effects. AI monitors even minor infractions, potentially creating a sense that citizens are always being watched, which could limit their ability to speak freely or express themselves without fear. This constant surveillance bears the oppressive atmosphere of 1984, where freedom and individuality are stifled under the gaze of ever-present observation.

This situation also resembles the film Minority Report, based on a story by Philip K. Dick, where a system predicts and prevents future crimes, ultimately leading to individuals being punished for crimes they have not yet committed.

In China, AI-powered surveillance systems are increasingly analyzing citizen behavior and predicting potential risks. However, this type of “preventive monitoring” risks restricting the freedom of individuals deemed likely to cause trouble, even if they have done nothing wrong. Like in Minority Report, this introduces the danger of crossing a line where society holds people accountable based on what they might do—a truly frightening prospect.

Of course, China’s surveillance system likely brings clear benefits for public safety and crime prevention. Yet, it could also raise issues concerning individual freedom and diversity in the future. As shown in 1984 and Minority Report, we must carefully consider the balance between technological advancement and privacy protection.

Achieving harmony between the convenience and safety that technology offers and respecting individual freedom and privacy is a challenging issue. These works serve as cautionary tales, reminding us of the importance of striving for a balanced future society. If you haven’t already seen or read these, I highly recommend taking a look. They offer essential insights into the delicate balance our society must maintain.

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