星野誠 makoto hoshino

2024.10.29

先日も驚くべきことを成し遂げたイーロン・マスク氏！！そんなイーロン・マスク氏は、2028年までに火星に到達するという大胆な目標を掲げている。

いつものようにマスク氏の野心的な目標だけど、注目に値するのは、たとえスケジュールが変更されたとしても、マスク氏こそが、今このビジョンを実現できる唯一の人物であると思われることだ。人類が火星に持続可能なコロニーを建設するためには、まず、材料や設備を宇宙に打ち上げるための高額な費用という大きな課題に取り組まなければならない。イーロン・マスク氏がこの目標を達成するためのビジョンが、SpaceX社の画期的な「スターシップ」システム。

現在、火星の地表に1トン分の貨物を輸送するだけでも、およそ10億ドル（約1,500億円）の費用がかかるという。火星に自立した都市を建設するには、少なくとも100万トン以上の設備や物資が必要となり、総額は1兆ドル（15京円）に達する。現在の米国のGDPが約29兆ドル（4350兆円）であることを考えると、このような数字は現在の経済的実現性をはるかに超えていて、到底手の届かないものであることは明らか。

ただ、そこをマスク氏！！常に先見の明を持つマスク氏は大胆な回答を用意している。SpaceXは、打ち上げシステムの効率を1000倍に高めることを目指しているのだ。これが実現すれば、費用は実現可能な1兆ドル（約150兆円）にまで削減。この費用を40年間にわたって分散すれば、年間費用は250億ドル（約3兆7500億円）以下に抑えることができる。結果、現在の世界経済を圧迫することなく、人類が他の惑星に拡大していくための予算となる。

火星へ一歩は、探検の領域を超えたものだ。イーロン・マスク氏がいなくても、人類はいつか他の惑星に足を踏み入れるでしょう。ただ、その最初の大胆な一歩を踏み出す手助けとなるのは、現時点では、やはりイーロン・マスク氏とスターシップ・システムになるか。とにかく、火星への一歩一歩が、すべての人類にとって、強靭で広大な未来への飛躍となることは間違いない。

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“The Path to Mars: Can Starship Make Launch Systems 1,000 Times More Efficient?”

Elon Musk has set a bold goal to reach Mars by 2028. As always, Musk’s goals are ambitious, but what’s truly remarkable is that, even if the timeline changes, he seems to be the only person capable of realizing this vision right now. For humanity to establish a sustainable colony on Mars, we first have to tackle a significant challenge: the enormous cost of launching materials and equipment into space. Musk’s vision to achieve this goal is embodied in SpaceX’s groundbreaking “Starship” system.

Currently, it costs about $1 billion (roughly ¥150 billion) to transport just one ton of cargo to the Martian surface. To build a self-sustaining city on Mars, at least one million tons of equipment and supplies would be needed, bringing the total cost to an astounding $1 trillion (¥15 quadrillion). Considering the current U.S. GDP of about $29 trillion (¥4.35 quadrillion), it’s clear that this number far exceeds present economic feasibility.

But Musk, ever the visionary, has a bold answer. SpaceX aims to increase launch system efficiency by 1,000 times. If this can be achieved, the cost could be reduced to a feasible $1 trillion (about ¥150 trillion). Spreading this cost over a 40-year period would bring annual expenses down to under $25 billion (approximately ¥3.75 trillion), making it possible to fund humanity’s expansion to other planets without overwhelming the global economy.

Taking that first step toward Mars goes beyond exploration alone. Humanity will likely step onto other planets someday, even without Musk. However, at this point, it may be Elon Musk and the Starship system that help us take that initial bold step. Each step toward Mars will undoubtedly be a leap toward a resilient and expansive future for all humankind.

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