星野誠 makoto hoshino

宇宙資源の時代へ：1000京ドルの価値を持つ小惑星プシケ

2024.9.3

Forbesの興味深い記事「「1000京ドルの価値」を持つ金属小惑星プシケ」を教えていただいた。

最近発表されたNASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）による観測結果によると、金属を豊富に含む小惑星プシケ（16 Psyche）で、含水鉱物が検出されたという。この小惑星は、約1000京ドル（1京は1兆の1万倍）という途方もない価値を持つ可能性があるとされている。

プシケは、火星と木星の間に位置する小惑星帯で最も明るい天体の1つ。今回発見された水酸基（OH）分子の存在は、プシケが太陽系の「スノーライン」の外側で形成され、小惑星帯へと移動してきた可能性も示唆している。

なお、2023年10月に打ち上げられたNASAの探査機サイキは、2029年にプシケに到着し、少なくとも21か月間にわたりこの小惑星の特性を調査する予定だという。

最近、月の資源をめぐる国家間の宇宙開発競争が現実のものとなってきているが、プシケのような小惑星で貴重な資源が発見されれば、宇宙開発がさらに加速する可能性がある。プシュケのような天体が持つ膨大な資源は、今後の地球の経済や技術の発展に大きな影響を与えることは間違いない。

宇宙資源の利用が現実のものとなれば、新たな産業の創出にもつながるが、同時に新たな紛争をもたらすかもしれない。良くも悪くも、世界は変わりそうで、個人的にはそれを考えるとワクワクする。

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The Era of Space Resources: The Asteroid Psyche Worth 1000 Quadrillion Dollars

I was recently introduced to an intriguing Forbes article titled “The Metal-Rich Asteroid Psyche Worth 1000 Quadrillion Dollars.”

According to recent observations by NASA’s James Webb Space Telescope (JWST), water-bearing minerals have been detected on the metal-rich asteroid Psyche (16 Psyche). This asteroid is said to potentially hold a staggering value of 1000 quadrillion dollars (1 quadrillion equals 1,000 trillion).

Psyche is one of the brightest celestial bodies in the asteroid belt between Mars and Jupiter. The presence of hydroxyl (OH) molecules discovered on Psyche suggests that this asteroid may have formed beyond the “snow line” of the solar system before migrating to the asteroid belt.

In October 2023, NASA launched the Psyche spacecraft, which is expected to reach the asteroid in 2029 and conduct a detailed investigation of its characteristics over a period of at least 21 months.

Recently, we’ve seen real signs of a space race among nations to claim resources on the Moon, but the discovery of valuable resources on an asteroid like Psyche could further accelerate space development. The vast resources that celestial bodies like Psyche possess will undoubtedly have a significant impact on the future development of Earth’s economy and technology.

If the utilization of space resources becomes a reality, it could lead to the creation of new industries, but it might also bring about new conflicts. For better or worse, the world is likely to change, and personally, the thought of it excites me.

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