星野誠 makoto hoshino

2024.8.30

昨日まで、四国に家族旅行だった。そもそも台風とわかっていて四国に旅行に行くのもなんだれど、とにかく、四国は存分に楽しみ、帰りの東京便をもっとも早い便に変更。台風の影響で欠航が相次ぐ中、予約した代替便が飛び立ち、無事に帰国できたのは奇跡としか言いようがない。ちなみに、昨日は自分の乗る便以外は、ほぼ欠航。今日は徳島発の便はすべて欠航となっている。

空港に到着すると、空港近くに雷が発生し、空港が停電。さらに自分たちの乗る便が羽田からまだ飛び立ってない状況だった。今まで、飛行機が欠航になる基準をよく知らなかったので、実際にお聞きしてみた。飛行機の欠航条件は、気象条件が複雑に絡み合って決定されているとのこと。今回は、その具体的な要素について教わったことを、今後の自分のリマインド的としても書いておこうと思う。

1. 風（最も影響が大きい要因）

風は、飛行機の運航において最大のリスク要因。特に横風（クロスウィンド）が厄介だという。飛行機が滑走路に対して横から吹く風を受けると、機体が流されやすく、操縦が非常に難しくなる。多くの商業ジェット機では、横風が30ノット（約15メートル/秒）を超えると、安全を確保するために離着陸を見合わせ、結果として欠航が決定されるようだ。

次に背風（テールウィンド）。飛行機が着陸する際、後ろから吹く風が強いと、滑走路上でのブレーキ距離が不足し、停止できなくなる危険が。背風が10〜15ノット（約5〜7.5メートル/秒）を超えると、着陸が難しくなり、欠航が決まることが多いとのこと。また、突風は急激に吹き付ける風で、これが予測される場合も、飛行中や離着陸時にリスクが増すため欠航の原因となるらしい。

2. 視界不良（霧、雨、雪）

視界が確保できないことも、飛行機の安全な運航を妨げる大きな要因。濃霧は、パイロットが滑走路を視認できないため、特に離着陸時に危険。霧が濃くなると、欠航や遅延が頻発する。

なお視界不良でも、飛行機は計器飛行（IFR）で安全に運航でき、計器を使って位置や高度を把握し、航空管制官の指示に従うことで、目視が困難な状況でも飛行可能とのこと。ただし、離着陸時には滑走路を目視する必要があるため、濃霧や豪雨で視界が極端に悪化すると、安全な着陸が難しくなり、欠航や目的地変更が行われることがあるらしい。

豪雨も同様に、滑走路を滑りやすくし、さらに視界を悪化させる。特に強い雨が降ると滑走路が冠水し、飛行機の運航が難しくなるため、欠航の要因となる。雪と氷による影響も無視できない。滑走路が雪で覆われたり凍結したりすると、離着陸が困難に。さらに、翼に氷が付着する「アイシング」は、飛行機の飛行性能を大幅に低下させるため、これも欠航につながる可能性がある。

3. 雷

飛行機が雷に打たれるリスクが高い場合や、雷を伴う激しい天候が予測される場合、特に地上での作業員の安全が確保できないため、欠航や遅延が決まることがある。ただし、現代の飛行機は雷に打たれても安全に飛行できるよう設計されているので、雷そのものが直接の欠航原因になることは少ないようだ。

4. 台風やハリケーン

今回がこれにあたる。台風やハリケーンは、強風、豪雨、雷といった複数の悪天候を一度に引き起こすため、空港全体の運用が難しくなりがち。これらが重なると、多くの便が欠航となることが多く、特に台風の進路に空港がある場合は、予防的に早期の欠航が決定されることもある。

5. 乱気流

乱気流は、飛行中に飛行機が揺れる原因となるが、通常は欠航の直接的な原因にはならない。飛行機は乱気流に耐えられる設計になっていて、パイロットも揺れを最小限に抑えるために高度を調整するなどの対応を行えるからだという。ただし、予測不可能な乱気流が頻発する場合は、運航計画に影響を与えることもあるとのこと。

まとめると、飛行機が欠航になるかどうかは、これらの気象条件が複雑に組み合わさった結果で決定される。最も影響が大きいのは「風」で、特に横風や突風が強い場合には、欠航の可能性が非常に高くなる。次に視界不良、そして雷、台風やハリケーンといった総合的な悪天候が、飛行機の運航に大きな影響を与える。乱気流は通常、欠航の直接的な原因とはならないけれど、その存在はやはりパイロットにとっての大きなストレスになるという。

昨日はほとんどのフライトがキャンセルになるような厳しい状況の中、安全を最優先に運航してくれたJALのパイロットとスタッフには感謝の言葉しかありません。本当にありがとうございました！

ーーーー

ーーーー

A Fortunate Return from Tokushima: Understanding Flight Cancellation Criteria

Until yesterday, my family and I were on a trip to Shikoku. Knowing there was a typhoon, it might seem a bit reckless to travel there, but we fully enjoyed our time in Shikoku. On our way back to Tokyo, we had to change our flight at the last minute. As many flights were being canceled due to the typhoon, it was nothing short of a miracle that the replacement flight I booked was able to take off, allowing us to return home safely. Incidentally, all flights from Tokushima have been canceled today.

When we arrived at the airport, lightning struck nearby, causing a power outage. On top of that, our plane hadn’t yet departed from Haneda. Up until then, I never really knew the criteria for flight cancellations, so I asked about it. It turns out that flight cancellations are determined by a complex interplay of weather conditions. I’ll jot down what I learned as a reminder for myself.

1. Wind (The Most Significant Factor)

Wind is the biggest risk factor in flight operations. In particular, crosswinds are tricky. When a plane is hit by winds blowing across the runway, it becomes much harder to control the aircraft. For many commercial jets, if crosswinds exceed 30 knots (about 15 meters per second), it becomes too dangerous to take off or land, leading to flight cancellations.

Next is tailwind. When a plane is landing and the wind blows from behind, it can reduce the braking distance on the runway, making it difficult to stop safely. If tailwinds exceed 10-15 knots (about 5-7.5 meters per second), landing becomes challenging, and flights are often canceled. Additionally, gusts—sudden, strong winds—can pose a significant risk during flight or landing, leading to cancellations if they are expected.

2. Low Visibility (Fog, Rain, Snow)

Low visibility is another major factor that can prevent safe flight operations. Dense fog can make it difficult for pilots to see the runway, especially during takeoff and landing, increasing the risk. As fog thickens, cancellations and delays become more common.

Even in low visibility, planes can safely operate under Instrument Flight Rules (IFR), using instruments to determine position and altitude while following air traffic control instructions. This allows for safe flight even when visual cues are limited. However, during takeoff and landing, pilots need to visually confirm the runway. If visibility is severely reduced by dense fog or heavy rain, safe landing becomes challenging, potentially leading to cancellations or diversions.

Heavy rain can also make runways slippery and further reduce visibility. When rain is particularly intense, it can flood the runway, making it difficult to operate the aircraft, thus leading to cancellations. The effects of snow and ice cannot be ignored either. When runways are covered in snow or ice, takeoffs and landings become treacherous. Additionally, icing on the wings can significantly reduce a plane’s flight performance, potentially leading to cancellations.

3. Lightning

If there’s a high risk of a plane being struck by lightning or severe weather with lightning is expected, cancellations or delays may occur, particularly to ensure the safety of ground crew. However, modern aircraft are designed to safely withstand lightning strikes, so lightning alone rarely causes cancellations.

4. Typhoons and Hurricanes

This was the case during our trip. Typhoons and hurricanes bring strong winds, heavy rain, and lightning, which can make it challenging to operate an airport as a whole. When these conditions combine, many flights are often canceled. If an airport lies in the path of a typhoon, cancellations may be decided preemptively.

5. Turbulence

Turbulence causes a plane to shake during flight but usually isn’t a direct cause of cancellations. Aircraft are designed to withstand turbulence, and pilots can adjust altitude to minimize the effects. However, if unpredictable turbulence is frequent, it can impact flight operations.

Summary

Whether a flight gets canceled is determined by the complex combination of these weather conditions. The most significant factor is the wind, particularly strong crosswinds or gusts, which greatly increase the likelihood of cancellation. Next are low visibility, lightning, and severe weather conditions like typhoons and hurricanes, all of which can heavily impact flight operations. While turbulence doesn’t typically cause cancellations, it still poses a significant challenge for pilots.

In such harsh conditions where most flights were being canceled yesterday, I can’t express enough gratitude to the JAL pilots and staff who operated the flight with safety as their top priority. Thank you so much!

カテゴリー

• 【きのう、火星に行きました ♡ 】（ブログ)
• 【記事一覧】（ブログ)