星野誠 makoto hoshino

2024.8.25

今日、昨年参加した自転車のヒルクライムの大会「The PEAKSラウンド16」に、先輩、友人方よりお声がけいただき、今年も参加してきた。新潟県池の平温泉イベント広場をスタートして妙高/戸隠/斑尾エリアにまたがる走行距離201km、獲得標高5,065m。現在、通常は、バイクには通勤ぐらいしか乗らない自分には激つらかったが、とっても面白かった。

つらければつらいほど、それを達成したときの気持ちよさは格別。

年をとってから最近の自分が好んで挑戦するレースは、一見無謀な、諦めそうになる場面が何度も訪れる過酷なもの。つまり「心が挫けそうになるようなレース」を中心に参加している。つまり、一見無謀に見えるようなレース、ギリギリまで追い込まれてあきらめたくなるような精神的な忍耐力が試されるようなレース。

「心が挫けそうになるようなレース」が良いのは、短距離やオーソドックスなレースでは実力やスキルの差がはっきりと出てしまうのに対し、多くの人がエントリーをためらうようなウルトラ系レースでは、最終的に「あきらめるか、あきらめないか」の戦いになること。その結果、完走するだけでも、大きな達成感を得ることができること。

あと、こういった長いレースは、予想外のことが起こりやすい。それをなんとかするのが面白い。むしろ、その予想外に対処するのがレースの面白さにといってもよいかもしれない。そしてこういったレースを経験していると日常生活にも良い面がでてきて、予想外のことにも「まあ、しょうがないか」という気持ちになれる。ちょっとした日頃の大変な状況に直面しても乗り越える力の予行練習的な。

あと、なんとなく感じるのだけれど、多くの人は勝手に自分に制限をかけて、身の丈以上の挑戦をあえてしない傾向にあるように思う。標高差5000m無理だろう。自分の身の丈とあってない。でも、そもそも、身の丈なんかで考えていたら、せっかく世界中にある面白い世界を体験できなくなってしまう。とにかくちょっとでも興味を持ったら、エントリー。エントリーしてから考える。とりあえず、やってから検証。それぐらいが、ちょうどよい。

そうそう、どこのシーンでも結構多く見るのだけれど、実力は本当はもっとあるだろうに、勝手に自分の限界を決めてしまい、自分にブレーキをかけてしまう方々。とってももったいない。もっとできるだろうに、頭の中で勝手に作った制約に縛られて、途中で諦めてしまう方。そもそも挑戦しない人。とってももったいない。

とはいえ、自分の身の丈を超えるレースにエントリーしてしまったら、ある程度の準備と継続は必要。そして、エントリーしたからには、どのような手を使ってでも完走。

自分の場合は、本番のレース中は、自分の心と体の「ストッパー」を外し、アホみたいに追い込む。エントリーしたからには、自分の実力の5倍、10倍出す。あらゆる手を尽くす。見苦しくても、取り乱してでも、錯乱してでも、とにかくゴールへ。

「あっだめかも？」正直そんな思いが絶えず浮かぶけれど、そんなときは「え？ここでやめちゃうの？え、まさか、なめてたの？なめてたの？ っていうか、火星行くじゃないの？火星行くって言ってるくせに、こんなところでやめちゃうの？火星は、行く行く詐欺？？え！もしかして口だけ？へえ〜そっか、そうなんだ」とたえず自分を罵倒。予想外のことが起きても、たとえ無理そうでも、見苦しくても、とにかく、くらいついてゴールを目指す。

ちなみに、自分が参加してきた世界中のレースで出会ったトップ中のトップのアスリートの方々は「もうそれって、やめちゃってもよくない？？」というような不測の外的要因や、どのような環境の変化も物ともせず、驚くほどのパフォーマンスをあげていた。

とにかく、ウルトラ系のレースは、良いことずくめ。

世界中のウルトラ系レースや、登山、その他、日常生活に一見まったく関係ない冒険アクティビティこそ、自分の生活にきっと役にたつ。そして何より、こういったアクティビティは、とっても楽しい！

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All the Benefits of Ultra Races

Today, I was invited by my seniors and friends to participate in the same hill climb cycling event I joined last year. The race starts at the Ikenotaira Onsen Event Square in Niigata Prefecture and spans 201 km across the Myoko/Togakushi/Madarao areas, with a total elevation gain of 5,065 meters. Since I usually only ride my bike for commuting, the race was extremely tough for me, but it was incredibly fun.

The tougher it is, the greater the satisfaction when you achieve it.

Lately, I’ve been choosing races that seem reckless at first glance—races that are so challenging that they push you to the edge and make you want to give up. In other words, I participate in races that challenge the heart and test mental endurance.

The beauty of these “mentally challenging races” is that while shorter or more conventional races reveal clear differences in ability and skill, ultra races—where many hesitate to enter—ultimately become a battle of whether you give up or not. If you don’t quit, you often find yourself finishing strong. As a result, just finishing these races gives you a significant sense of achievement.

Additionally, in these long races, unexpected things often happen. Dealing with these surprises is what makes it fun. And experiencing these races positively impacts daily life, making it easier to adopt a “well, it can’t be helped” attitude. It’s great practice for overcoming difficult situations in everyday life.

I’ve noticed that many people tend to impose limits on themselves and shy away from challenges that seem beyond their reach. They think running 84 km is impossible or tackling a 5,000-meter elevation gain is out of the question. But the best approach is to just do it first and then evaluate. Anything less would mean missing out on the exciting experiences the world has to offer.

That said, when starting something, you need a certain level of preparation and persistence. If you enter a race that pushes your limits, the minimum you need is to prepare yourself and commit to finishing, no matter what. That’s what I’ve done.

During the actual race, I make sure to remove the mental “stoppers” and push myself to the extreme. Once I enter, I do everything I can to finish. Even if something unexpected happens, even if it seems impossible, I hold on. Even if it’s not graceful, even if I lose my composure or become disoriented, the goal is to finish. It’s not about doing anything extraordinary—just focusing on finishing steadily.

Many people set limits on themselves and apply brakes, which is a waste. They could achieve more, but they give up too soon, limited by the self-imposed constraints they’ve created in their minds. What a waste.

The top athletes I’ve encountered in these races around the world are incredibly resilient to environmental changes and unexpected events—they’re exceptionally strong when it comes to managing risks.

So, in the end, ultra races are full of benefits.

Ultra races around the world, mountain climbing, and other adventurous activities that seem unrelated to daily life are undoubtedly beneficial to my life. And above all, these activities are incredibly fun.

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