星野誠 makoto hoshino

2024.7.15

来年小学1年生になる息子のために、何も考えずに買った黒のランドセル。ニューヨークタイムズのメルマガの記事を見ていたら、ランドセルについての以下のような記事があった。

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日本社会の一貫性と伝統を反映するランドセル。
ランドセルは、日本の小学生が持つ伝統的な革製のバックパック。このランドセル、ただのカバンと思いきや、実は日本の教育システムと文化に深く根付いた象徴的なアイテムです。ランドセルの存在は、社会の一貫性や伝統を反映し、日本の文化的価値観を色濃く映し出しています。多くの家庭では、子供が小学校に入学する際にランドセルを贈ることが一般的であり、これは一種の通過儀礼とされています。ランドセルの色やデザインは多様化していますが、伝統的な赤や黒のランドセルは依然として人気です。このような社会的期待や伝統が、ランドセルの普及を支えています。ただ、ランドセルの高価格帯や、その重さによる子供たちの負担が指摘されることがあります。また、一部の国では、ランドセルが持つ「重い荷物を毎日運ぶ」という文化が理解されにくいこともあります。その一方で、ランドセルの耐久性やデザイン、美しさが評価され、ファッションアイテムとして注目されることもあります。

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ちなみにランドセルの起源は、19世紀後半の日本にさかのぼり、江戸時代末期、オランダの軍用バッグ「ランセル」（ransel）が原型となり、日本に紹介。それが明治時代に入り、学用品として改良され、1885年には当時の首相・伊藤博文が皇太子に贈ったことで普及が加速したらしい。

うちも来年小学1年生になる息子のために、何も考えずに、ちょうど黒のランドセルを買ったばかりだったけれど、じつは、日本の教育システムに根付いた象徴的なアイテムを買っていたわけだ。

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I bought a black school bag for my son, who will be in first grade next year. I was looking at an article in the New York Times newsletter and found the following article about school bags.
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Randoseru reflect the consistency and traditions of Japanese society.
The randoseru is a traditional leather backpack carried by Japanese schoolchildren. Thought of as just a bag, the randoseru is actually a symbolic object deeply rooted in the Japanese education system and culture. The randoseru reflects the coherence and traditions of society and is a strong reflection of Japanese cultural values. Many families give their children a randoseru (school bag) when they enter elementary school, which is considered a rite of passage. Although the colours and designs of randoseru have diversified, the traditional red and black randoseru remain popular. These social expectations and traditions support the widespread use of school bags. However, the high price of school bags and the burden on children due to their weight are sometimes pointed out. In some countries, it is also difficult to understand the culture of carrying heavy loads every day that school bags are associated with. On the other hand, the durability, design and beauty of schoolbags are sometimes appreciated and they are sometimes seen as a fashion item.
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The origins of the satchel can be traced back to Japan in the late 19th century, with the Dutch military satchel ‘ransel’ being the prototype introduced to Japan at the end of the Edo period. During the Meiji era (1868-1912), they were improved as school supplies and their popularity seems to have accelerated in 1885 when the then Prime Minister Hirobumi Ito presented one to the Crown Prince of Japan.

We too had just bought a black randoseru for our son, who will be in first grade next year, without thinking about it, but in fact we were buying a symbolic item that is rooted in the Japanese education system.

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