星野誠 makoto hoshino

2025.11.12

最近、二人の娘の高校見学に、あちこち足を運んでいる。

これが、実におもしろい。

学校ごとに、校風、生徒たちの雰囲気、先生たちの熱量、そのすべてがまったく違う。

自分自身のことを振り返れば、高校見学なんてろくにせず、一校だけ受けてそこに入った。

でも、こうして見比べると（特に東京は本当に色々な高校がある）、環境が人に与える影響の大きさを、まざまざと見せつけられる。

そんなことを考えていたら、まさに「環境と人」についての、こんな一節を読んだ。

ある状況において、あなたが何者で何ができるかということと、別の状況であなたが何者で何ができるかということは、まったく異なる。

状況に求められれば、人は「倍」の力を出す。

間違いなく、人は誰もが自分の環境によって形作られている。

本当にそうだと思う。

人は、その環境、その状況に適応しようとする。

ゆるい環境にいればゆるくなるし、高いレベルを求められる環境にいれば、必死でそこについていこうとする。

哲学者のデュラントは「偉大なものを作るのは環境である」と言った。

これに対して、「歴史は特定の偉人やヒーローが作ったのではないか？」という反論がある。

しかし、デュラントの答えは明快だ。

「ヒーローとは、ヒーローという存在だから生まれた結果ではなく、“状況が生み出したもの”だ」と。

平時であれば普通の能力しか発揮しなかったかもしれない人が、「差し迫った必要性」という状況に直面したとき、並外れた能力を発揮する。

ヒーローの役割とは、自分が持てる潜在能力をすべて発揮しなくてはならないような「状況に立ち向かうこと」だ。

彼は言う。「状況に求められれば、平均的な人でも倍の能力を発揮できる」。

この「環境」や「状況」という話を、もっとシビアにしたデータもある。

「人が社会経済的なステータスをどれだけ改善できるかは、住んでいる州、さらには住んでいる郡に大きく依存する」というものだ。

つまり、「どこに住んでいるか」という「場所」が、その人の経済状況を規定してしまう、という。

努力次第で経済状況を改善できる郡（場所)も一部にはあるが、それ以外の郡では、その可能性はゼロに近い。

これは、自分の意志とは関係なく、生まれた環境が、その後の人生に多大な影響を及ぼすという、厳しい現実だ。

では、人は環境にただ流されるだけの存在なのだろうか？

そうではない、と信じたい。

ここで、冒頭の引用の「続き」が重要になる。

とはいえ、誰もがまた、自分の環境を作り出してコントロールする大きな力を備えていることも忘れてはならない。その環境は結局のところ、自分を形作ることになる。

環境が人を作るのは、間違いない。

でも、私たちは同時に、その「環境を選ぶ」力を持っている。

「積極的に“場所”を変えていかない限り」生まれた環境に影響される、という言葉は、裏を返けば、「場所を変えれば、影響も変えられる」ということだ。

どの環境に身を置くか。

誰と付き合うか。

どの街に住むか。

どの会社を選ぶか。

そして、どの学校を選ぶか。

娘たちの高校見学をしていて思った。

どんな学校を選ぶかは、つまり「どんな環境に自分を置くか」という選択だ。

それが、数年後の姿をつくっていく。

環境が人を形づくり、人が環境をつくる。

ヒーローになれる状況は、きっとある。

2倍の力を出せる場所は、きっとある。

問題は、そこに移動する勇気があるかどうか。

環境は人を作る。でも、環境は選べる。

だから、人は自分を作れる。

その循環の中で、誰もが少しずつ成長していく。

今いる場所がすべてではない。

でも、今いる場所をどう使うかが、すべてを決める。

娘たちが選ぶ環境が、彼女たちをどう変えるのか。

楽しみでもあり、少し心配でもある。

でも、一つだけ確かなこと。

どこに行っても、状況が求めれば、人は倍の力を出せる。

その可能性を信じて、環境を選ぶ。

それが、人生を変える第一歩だ。

今日の自分が立っている環境を、少しだけ変えてみる勇気を持てたら。

それだけで、きっと未来も変わっていくのかもしれない。

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“Circumstances” Shape People, and “Places” Define Possibility — When Demanded, People Can Give Twice as Much

Lately, I’ve been visiting different high schools with my two daughters.

It’s fascinating.
Each school has its own atmosphere — the students’ energy, the teachers’ passion, even the air in the halls — everything feels completely different.

When I think back to my own time, I never went on school visits. I applied to just one high school and went there.
But now, seeing all these schools (especially in Tokyo, where the variety is incredible), I’m struck by how deeply environment shapes people.

Recently, I came across a passage that captures this perfectly:

Who you are and what you can do in one situation may be completely different in another.
When the situation demands it, people can give twice as much.

It’s true.
People are molded by their surroundings.
In a relaxed environment, we loosen up.
In a demanding one, we push ourselves harder to keep up.

The philosopher Will Durant once said,

“Greatness is created by environment.”

Some disagreed, saying that history was shaped not by environments but by great individuals — geniuses and heroes.

But Durant’s answer was clear:

“A hero is not born because he is a hero; he is created by circumstance.”

Someone who might have shown only average ability in ordinary times can display extraordinary power when faced with an urgent need.
A hero’s role, Durant says, is to confront situations that demand every ounce of their potential.
When the moment calls for it, even an ordinary person can perform at twice their usual capacity.

There’s also a more sobering angle to this.

Research shows that a person’s ability to improve their social and economic standing depends heavily on where they live — not just the country, but the state or even the county.

In some places, upward mobility is possible through effort.
In others, it’s almost impossible.
Unless we deliberately move, the environment we’re born into can dictate much of our future.

It’s a harsh truth — that our zip code can matter as much as our ambition.

But I don’t think people are simply products of their environment.

There’s a continuation to that earlier passage:

“We must also remember that everyone has the power to create and shape their own environment — and that environment, in turn, will shape who they become.”

Yes, environment shapes us.
But we also have the power to choose — and to change — that environment.

Where we live.
Who we spend time with.
What kind of work we do.
And yes — which school we choose.

Watching my daughters visit different high schools, I couldn’t help but think:
Choosing a school isn’t just about academics.
It’s choosing the environment that will shape who they’ll become.

Environment forms people.
And people, in turn, shape their environment.

There will always be circumstances that call out the hero within us —
places where we can give twice as much as we thought we could.

The question is: do we have the courage to move toward them?

Environment shapes us — but it’s also something we can choose.
And because of that, we can choose who we become.

That cycle of influence — between person and place — is how growth happens.

Where we are right now is not everything.
But what we do with where we are — that changes everything.

I’m curious, and a little nervous, to see how the environments my daughters choose will shape them.
But one thing I know for sure:

Wherever we go, when the situation demands it,
we can always give more than we imagine.

Believing in that potential — and having the courage to choose the right environment —
is the first step to changing a life.

Even the smallest change in where you stand today
might just shift the entire direction of your tomorrow.

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