甥っ子とのインド旅行が教えてくれたこと

2025.8.16

今年の2月、甥っ子と一緒にインドに行った。彼にとっては初めての海外旅行。「それなら間違いなくインドだ」と、半ば強引に一週間の旅に出た。

自分の旅のスタイルは、昔からほとんど計画を立てない。ホテルも、観光地も、移動手段も、その日の気分と状況で決める。今回の旅も、すべてがノープランだった。だから、予定通りにいかない、ということもない。

旅の初日から、さっそく洗礼を受けた。予約サイトで押さえたはずのホテルが存在しない、という当時よく噂に聞いたトラブルに、まさか自分が遭遇するとは。しかし、そんな予期せぬ瞬間こそが、旅の醍醐味だ。困っていた私たちを助けてくれた現地の人と、道に迷って入った食堂で食事をおごってもらい、結局その人に新しいホテル探しまで手伝ってもらった。やっぱり旅は、こんな予期せぬ瞬間こそが楽しい。

ニューデリーの秋葉原のようなネール・プレイスをぶらりと歩き、ベンガルールでGoogleオフィスやインド宇宙研究機関に突撃しては門前払いされたり。長大な列車に揺られた果てに、インド最南端のカンニャークマリで朝日を浴びながら沐浴を体験し、ケーララの穏やかな楽園に癒された。

そんな行き当たりばったりの旅の中で、実は一つだけ、ハイライトと呼べる目的があった。じつは自分がこの旅で、どうしても甥っ子に会わせたかった人がいたのだ。

それが、ナグプールにお住まいの佐々井秀嶺（ささいしゅうれい）師。90歳になる日本出身の仏教僧で、インドで1億5000万人以上の人々を導いてきた、偉大な方だ。特にアポイントは取っていなかったが、幸運にもお会いすることができた。ほんの数分の会話だったが、甥っ子も何かしら感じてくれたようだ。

そんな甥っ子が、この旅行についてスピーチコンテストで発表することになった、と連絡をもらった。

原稿を読ませてもらうと、「違う視点を持つ人を探し求めよう。小さくても行動を起こして会いに行こう。その出会いが人生を変えるかもしれない」という結びの言葉があった。強引に連れて行った旅だったが、彼が何かを感じ取り、自分の言葉でそう語ってくれていることに、ちょっとほっとした。

そして、甥っ子の言葉は、そのまま自分自身に跳ね返ってきた。自分ももっと外に出なければ、と。

17年間眼鏡屋を続けていると、どうしても同じ環境、同じ人との関わりが中心になりがちだ。それはもちろん大切なことだけれけれど、時には全く違う世界に、意識的に飛び込むことも必要なのだろう。

計画のない旅だからこそ、偶然の出会いが生まれる。それは旅行だけの話ではない。日常の中でも、予期しない出来事こそが、私たちの心を豊かにしてくれる。甥っ子が言うように、どんなに小さな行動でも、それが新しい世界への入り口になるのかもしれない。

甥のスピーチを思い出し、私もまた、積極的に外へ出ていこうと強く思う。新しい出会いと発見を求めて。きっとその先には、今の自分には予想もできない景色が待っているはずだから。

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My Nephew’s Speech and What an Unplanned Trip to India Taught Us

This past February, I went to India with my nephew. It was his first time traveling abroad, and I decided, “If it’s his first, it has to be India.” It was a half-forceful suggestion, but one I made with conviction, and so we set off for a week-long journey.

My travel style has always been to have almost no plan. I decide on hotels, sights, and transportation based on my mood and the situation of the day. This trip was no different; it was completely unplanned. That way, there’s no such thing as things not going according to plan.

We received our baptism by fire on the very first day. The hotel I had booked on a reservation site simply didn’t exist—a notorious travel problem I’d only heard rumors about at the time. I couldn’t believe it was happening to me. But it’s in those unexpected moments that you find the true magic of travel. A local helped us when we were in trouble, treated us to a meal at a small restaurant we stumbled into while lost, and ended up helping us find a new hotel.

We wandered through Nehru Place in New Delhi, a sort of Akihabara of India, and tried our luck at the Google office and the Indian Space Research Organisation in Bengaluru, only to be turned away at the gates. After a seemingly endless train journey to Kanyakumari, we experienced a sunrise bathing ritual, and later found healing in the calm paradise of Kerala.

Amidst this freewheeling journey, there was actually one objective that could be called the highlight. There was someone I absolutely wanted my nephew to meet on this trip.

That was Master Shurei Sasai, who resides in Nagpur. He is a 90-year-old Buddhist monk of Japanese origin and a great man who has guided over 150 million people in India. We didn’t have an appointment, but we were fortunate enough to meet him. Although it was only a conversation of a few minutes, it seemed that my nephew, too, felt something from the encounter.

Then, I got a message from that same nephew, telling me he was going to give a speech about this trip at a speech contest.

He let me read his draft, and I saw his concluding words: “Seek out people with different perspectives. Take small actions to go and meet them. That encounter might just change your life.” It was a trip I’d dragged him on, so to see that he had taken something from it and was expressing it in his own words… frankly, I was a bit relieved.

And then, my nephew’s words bounced right back to me. I realized that I also need to get out more.

When you’ve been running an eyewear shop for 17 years, your life tends to revolve around the same environment and the same people. That, of course, is precious. But sometimes, it’s necessary to consciously dive into a completely different world.

It’s because a trip is unplanned that chance encounters are born. This isn’t just about travel. Even in our daily lives, it’s the unexpected events that enrich our hearts. As my nephew says, any small action can become a doorway to a new world.

Thinking of my nephew’s speech, I feel a renewed, strong desire to actively go out again. To seek new encounters and new discoveries. I’m sure that just ahead, a landscape I can’t even imagine right now is waiting for me.