星野誠 makoto hoshino

2025.7.24

息子が小学1年生になった。娘は二人が中学生で、一人は小学6年生。

学校の話を聞いていると、つくづく思う。集団生活って大変だなと。

「今日、〇〇のグループに入れてもらえなかった」「〇〇に悪口をいわれた」「〇〇に叩かれた」「〇〇がむかつく！」

子どもたちの世界は、思った以上にシビアだ。それぞれの個性がぶつかり合い、時にはケンカもする。でも、集団の中で自分を表現することを学んでいく姿に、その美しさと難しさを同時に感じる。

自分も昔はそうだった。会社員時代も、結局は大きな集団生活だった。部署の空気を読み、上司の顔色をうかがい、同僚との関係性に気を使う。「こうあるべき」という暗黙のルールに縛られて、疲れ果てることもあった。

今は、自分の好きなメガネ屋をひっそりやっている。

規模は小さいし、派手さもない。でも、この「ひっそり」がちょうどいい。お客様とじっくり話しながら、その人にぴったりのメガネを提案する。誰かの期待に応えるためじゃなく、自分の価値観やこだわりを大切にできる。

最近気づいたことがある。

どこかの集団に強く属していないと、批判が気にならなくなるんだと。

「あの店、変わってるよね」と言われても、「そうですね」で終わり。「もっとこうした方がいいのに」と言われても、「なるほど」で流せる。流行に迎合せず、自分が「これだ！」と思うデザインや品質にこだわっても、「これは私の選択」と割り切れる。

これが会社員時代だったら違った。同じ組織の人からの批判は、自分の居場所を脅かすものだった。評価に響く。昇進に関わる。だから必死で反論したり、落ち込んだりした。

でも今は、批判してくる人と同じ船に乗っていない。大きな組織に「帰属」していない。だから、その言葉に振り回されることもない。

もちろん、お客様の声は大切にしている。でもそれは「批判を恐れる」のとは違う。批判を「情報」として受け止めて、自分の判断で取り入れるかスルーするかを決める。純粋に、より良いものを作りたいから聞いているだけ。

子どもたちには、集団生活の中でたくさん学んでほしいと思う。協調性も大事だし、人間関係の機微を知ることも必要だ。娘が「クラスのルールに納得できない」と話してきたときも、彼女の個性を尊重しつつ、集団の中でのバランスをどう取るかを一緒に考えた。

でも同時に、「みんなと同じじゃなくてもいい」ということも、少しずつ伝えていきたい。人の意見を聞くのは大事だけど、最後は自分で決める。自分だけの「軸」を持つことの大切さ。

集団生活と個の自由は、相反するようで実は共存できる。家族や社会の中で帰属意識を持つことは、安心感やつながりを与えてくれる。でも、批判やプレッシャーに振り回されないためには、時々立ち止まって自分の軸を確認することが必要だ。

集団に属さない生き方もある。批判を恐れない強さは、時に、帰属意識を手放すことから生まれる。

そんなことを、お客様のメガネの写真を整理しながら思う日々。

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When you don’t belong to a group, criticism stops mattering

My son just started first grade. Two of my daughters are in middle school, and one is in sixth grade.

Listening to their school stories, I can’t help but think: group life is really tough.

“I couldn’t join ○○’s group today.” “They called me weird when I shared a different opinion.” “They laughed at what was in my lunch box.”

The children’s world is more brutal than I expected. Their personalities clash, they fight sometimes. But watching them learn to express themselves within the group, I see both the beauty and difficulty of it all.

I was the same way once. My corporate days were essentially one big group life too. Reading the room in my department, watching my boss’s expressions, managing relationships with colleagues. Being bound by unspoken rules about “how things should be” – it was exhausting at times.

Now, I quietly run my own eyewear shop.

It’s small, nothing flashy. But this “quiet” existence suits me perfectly. I talk with customers at length, suggesting frames that are just right for them. I can honor my own values and preferences rather than meeting someone else’s expectations.

I’ve noticed something recently.

When you don’t strongly belong to any group, criticism stops bothering you.

When someone says “That shop is weird,” I just respond “I suppose so.” When they suggest “You should do it this way instead,” I can simply say “I see” and let it go. Even when I refuse to follow trends and stick to designs and quality I believe in, I can think “This is my choice” and move on.

It would have been different during my corporate days. Criticism from people in the same organization threatened my place there. It affected evaluations. It impacted promotions. So I’d desperately argue back or feel crushed.

But now, I’m not on the same ship as my critics. I don’t “belong” to a large organization. So their words can’t shake me anymore.

Of course, I value customer feedback. But that’s different from “fearing criticism.” I take criticism as “information” and decide whether to incorporate it or let it pass. I listen purely because I want to create better things.

I want my children to learn plenty from group life. Cooperation matters, and understanding the subtleties of human relationships is necessary. When my daughter came to me saying “I can’t accept our class rules,” we thought together about how to balance her individuality with her place in the group.

But I also want to gradually teach them that “you don’t have to be like everyone else.” Listening to others’ opinions is important, but you decide in the end. The importance of having your own “axis.”

Group life and individual freedom seem contradictory but can actually coexist. Belonging to family and society provides security and connection. But to avoid being overwhelmed by criticism and pressure, we need to pause sometimes and check our own axis.

After closing my shop in Ginza, I listen to my favorite music while organizing glasses and watering plants. This is my reset moment. Time to step away from the group and return to my “individual” self.

There’s a way of living without belonging to groups. The strength to not fear criticism sometimes comes from letting go of that need to belong.

These are the thoughts that come to me as I organize photos of glasses purchased by customers.

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