星野誠 makoto hoshino

2025.5.31

我が家は子供が４人。最近、子どもの教育について考える機会がちらほらあって、そんな中で、改めて先日読んだ落合陽一さんと、母であるひろみさんの共著『「好き」を一生の「強み」に変える育て方』の中の、陽一さんの言葉が、自分も感じる教育というものについて、とてもわかりやすく表現してくれていた。

特に印象的だったのが、「「なんだろう？」が、すべての学びのエンジン」という一節。これには、思わず大きくうなずいてしまった。

落合陽一さんはさらに、「やる気が出ないっていう問題は、そもそも“なんだろう？”って感じる感性が育っていないことに原因があることが多い」と語っている。

ついつい教育の現場とかだと、「もっと集中しなさい！」とか「もっと頑張りなさい！」って、外からハッパをかけがち。でも、本当に人を動かす学びって、やっぱり内側からじわじわ湧き出てくる「これって、なんだろう？」「もっと知りたい！」っていう純粋な問いが原動力になるはず。

「好奇心が“不思議”に変わったとき、それが学びの本当の始まり。やる気が出ないんじゃなくて、もしかしたら“不思議だと感じる心”が、まだ十分に育っていないだけかもしれない」

この言葉は、子育てをしている親はもちろん、何かを教える立場にある人、いや、自分自身が何かを学ぶときにも、すごく大切な視点だと改めて感じた。

落合家では、陽一さんが幼いころから、大人が話す難しい内容、例えば政治や経済、哲学みたいな話も、普通に食卓で飛び交っていたそう。子どもがそれを完全に理解できるかどうかは別として、日常的にそういった“耳学問”として触れさせていた、と。

「子どもは子どもなりに、ちゃんと善悪も判断している。大人の話をそばで聞いていることが、自然と知識を積み上げていくベースになる」

これって、ついつい自分たち大人が「これは子どもにはまだ早いかな」「もっと分かりやすく噛み砕かないと」って、良かれと思って情報をフィルターにかけてしまうことへの、ある種の挑戦状のようにも聞こえる。子どもを一人の思考する人間としてリスペクトする。その姿勢こそが、子どもが自立した学び手として成長していくのを後押しする。なるほど。ただ、これってじつは親のほうが成熟してないとなかなかできない。

子どもの学びを支える上で、親ができる最もシンプルで、かつ一番重要なこととして挙げられていたのが、「一緒にやる」ということ。

子どもが「これ、やりたい！」「これ、面白い！」って何かに夢中になっているとき、親がその価値をちゃんと認めてあげて、一緒になって楽しんで、時には手助けをする。ただそれだけで、子どもは安心して、自信が湧いてきて、学ぶ意欲がぐーんと高まる。

「子どもが好奇心を思いっきり発揮するには、まず安心できる安全な場所が何より大事。そして、子どもが何かを発見したら一緒に驚いてあげて、一緒に調べてみて、親自身も好奇心を持って接すること」

ああ、なるほどなぁ、と。教育がどうとか、そういうことを気にする前に、まずは親が最高の「学びの伴走者」になること。その日々の小さな積み重ねが、子どもの未来の知的好奇心とか、創造力を豊かに育てていくんだろうな、と感じた。

あと、たとえば英語。

落合陽一さんは、「英語が話せるようになること」自体がゴールになってしまっている今の風潮に、ハッキリと疑問を投げかけている。

「英語が必要になるような、何か面白いチャレンジをする。そのチャレンジを進める過程で、どうしても英語が必要になる。だからこそ、まず『英語を学びなさい』じゃなくて、そのチャレンジしたいと思えるような“中身”を育てた方がいい」と。

これって、本当にそうだよなぁって思う。「何のために英語を使うのか？」という問いが、まず自分の中にあるべき。心からの好奇心があって、何かを探求したい、伝えたいという強い想いがあってこそ、言葉は本当に自分のものになる。そして、これは英語だけじゃなくて、あらゆる学びに共通する本質なんじゃないかな、と感じる。

英語教育の話になると、どうしても「早くからやらせなきゃ！」って焦る気持ちが出てきがち。でも、落合陽一さんの言葉が教えてくれるのは、英語を学ぶべき“タイミング”がいつか、ということよりも、そもそも英語を「使いたい！」って思えるような強い“動機”が自分の中にあるかどうかの方が、比較にならないくらい重要だっていうこと。

AIは発達してきているけれど、これから世界と繋がっていく上で、いまだ英語は本当に便利なツール。でも、いざ世界に飛び出したときに本当に価値を持つのは、流暢な英語そのものよりも、その言葉を使って何を問いかけ、何を探求し、何を自分の言葉で伝えられるか、という“中身”の部分。

「英語は必要なときに学べばいい。それよりも大切なのは、“何を伝えたいか”が自分にあるかどうかだ」

そう、学びの本質って、いつだって言葉そのものじゃなくて、自分の中から生まれる「問い」から始まるのだ。

落合陽一さんの言葉をこうして改めて考えてみると、これって教育とか、子育て論とか、そういう枠組みを大きく超えた、もっと普遍的な「人間の成長にとって大切な根本って何だろう？」というテーマに繋がっているように感じる。

小手先のスキルや知識の量ではなく、物事の本質を探求しようとする心。テストの結果や偏差値ではなく、自分自身の内から湧き出る「問い」の深さ。そんな視点が、もっともっと世の中に広がっていけば、子どもたちはもちろん、僕たち大人も、より自由で豊かな学びに出会えるんじゃないかな、と。そして、子どもの学びを考えるとき、何よりも大切なのは、親が一緒に調べ、自らも好奇心を持って寄り添い、そして共に学んでいく姿勢を持つこと。それなくしては、子どもの本当の成長はありえない──そう改めて強く感じた。

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Nurturing the “What Is This?” – Thoughts on Education from Ochiai Yoichi

We have four children in our family. Recently, I’ve had several opportunities to think about children’s education, and in that context, I was reminded of words from Ochiai Yoichi in the book he co-authored with his mother Hiromi, “How to Turn ‘What You Love’ into a Lifelong Strength.” His words expressed very clearly what I feel about education.

What particularly struck me was the passage: “‘What is this?’ is the engine of all learning.” I found myself nodding emphatically at this.

Ochiai Yoichi further states, “The problem of lack of motivation often stems from the fact that the sensitivity to wonder ‘What is this?’ hasn’t been properly developed.”

In educational settings, we tend to push from the outside with “Focus more!” or “Try harder!” But learning that truly moves people should be driven by pure questions that bubble up from within: “What is this?” and “I want to know more!”

“When curiosity transforms into wonder, that’s the real beginning of learning. It’s not that there’s no motivation – it might be that the ‘heart that feels wonder’ simply hasn’t been sufficiently nurtured yet.”

These words felt incredibly important not only for parents raising children and those in teaching positions, but also for anyone learning something themselves.

In the Ochiai household, from when Yoichi was young, complex adult conversations about politics, economics, and philosophy were apparently common at the dinner table. Whether the children could fully understand wasn’t the point – they were naturally exposed to this “learning by listening” on a daily basis.

“Children make their own judgments about right and wrong in their own way. Listening to adult conversations naturally becomes the foundation for accumulating knowledge.”

This sounds like a kind of challenge to us adults who often think “This might be too early for children” or “I need to break this down more simply,” filtering information with good intentions. Respecting children as thinking human beings – that attitude is what supports their growth as independent learners. However, this actually requires quite a bit of maturity from the parents.

The simplest yet most important thing parents can do to support their children’s learning was described as “doing it together.”

When children become absorbed in something, saying “I want to do this!” or “This is interesting!” – if parents recognize that value, enjoy it together, and sometimes lend a helping hand, just that alone makes children feel secure, builds their confidence, and dramatically increases their motivation to learn.

“For children to fully express their curiosity, first and foremost they need a safe, secure place. And when children discover something, surprise together with them, investigate together, and approach them with your own curiosity.”

Ah, I see. Rather than worrying about education this or that, first parents should become the best “learning companions.” Those small daily accumulations probably nurture children’s future intellectual curiosity and creativity.

Also, regarding English:

Ochiai Yoichi clearly questions the current trend where “being able to speak English” itself has become the goal.

“Engage in interesting challenges that require English. In the process of pursuing those challenges, English naturally becomes necessary. That’s why, rather than ‘learn English,’ it’s better to first nurture the ‘substance’ that makes you want to take on those challenges.”

This really resonates with me. The question “What do you want to use English for?” should come first. Only when there’s genuine curiosity and a strong desire to explore and communicate something does language truly become your own. And this isn’t just about English – I think it’s the essence common to all learning.

When it comes to English education, we tend to feel rushed: “We need to start early!” But what Ochiai Yoichi’s words teach us is that the strong “motivation” to want to use English is incomparably more important than when to start learning English.

While AI is advancing, English remains an incredibly useful tool for connecting with the world. But when you actually venture into the world, what holds real value isn’t fluent English itself, but the “substance” – what you can question, explore, and communicate in your own words using that language.

“English can be learned when it’s needed. What’s more important is whether you have something you want to communicate.”

Yes, the essence of learning always begins not with language itself, but with “questions” that arise from within.

When I reflect on Ochiai Yoichi’s words like this, it feels like they connect to a much more universal theme that transcends frameworks like education and child-rearing: “What are the fundamental things important for human growth?”

Not superficial skills or the quantity of knowledge, but the heart that seeks to explore the essence of things. Not test results or deviation scores, but the depth of “questions” that spring from within oneself. If such perspectives spread more widely in the world, I think not only children but we adults too could encounter freer and richer learning.

And when thinking about children’s learning, what’s most important is that parents investigate together, approach with their own curiosity, and maintain an attitude of learning together. Without this, true growth in children is impossible – I felt this more strongly than ever.

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