ハム没収？ハム１つで億単位の損害？

2025.3.8

最近、空港の検疫カウンターでハムや肉製品が強く規制されているのが目につく。以前はここまで厳しくなかった気がするし、なんでこんな小さな加工品まで没収されるのか、疑問に思っていたのだけれど、少し調べてみると、この厳しさにはちゃんとした理由があることが分かってきた。どうやら、口蹄疫や鳥インフルエンザ、アフリカ豚熱（ASF）といった家畜伝染病を日本に持ち込まないための対策らしい。特に、ハムやソーセージみたいな肉製品が、こうした病気のウイルスを運ぶリスクがあるというのだ。

なぜハムや肉製品が特に問題なのか？

まず、ハムやソーセージがなぜ問題なのか。検疫の案内によると、加熱処理されていてもウイルスが生き残る可能性があるからだそうだ。冷凍や真空パックでも感染力は失われないことがあり、少量でもリスクがあると見なされる。たとえば、肉まんやカップラーメンの具材に含まれる肉までチェックされることもあるらしい。

これが日本に持ち込まれると、廃棄物として家畜の餌に混ざったり、野生のイノシシに食べられたりして、伝染病が広がる可能性があるという。確かに、ハムを捨てたゴミがイノシシに食べられるなんて、普段は考えもしない。でも、そうやって間接的に感染が広がるケースが海外では実際に報告されているらしい。

昔はもっと緩かった気がするけど？

自分が覚えている限り、10年くらい前までは、海外からのお土産でハムやソーセージを持ち込むことがそこまで問題視されていなかった気がする。実際、昔は検疫で申告せずに持ち込んでも、スルーされることが多かったんじゃないかと思う。

でも、調べてみると、この規制が厳しくなった背景にはいくつかの大きな出来事があるようだ。

2010年の口蹄疫: 宮崎県で発生した口蹄疫では、約30万頭の家畜が殺処分され、被害額は2000億円を超えた。この事件をきっかけに、日本は「口蹄疫清浄国」を維持するために検疫を強化した。
2018年以降のアフリカ豚熱（ASF）: アジアでASFが拡大し、日本でも旅行者の荷物からウイルスが検出されたケースが複数あった。これを受けて、2019年4月から肉製品の持ち込みに対する罰則が強化され、違反者には最大3年以下の懲役や300万円以下の罰金が科されるようになった。
鳥インフルエンザの流行: 近年、ヨーロッパやアジアで高病原性鳥インフルエンザが頻発し、日本でも養鶏場での発生が続いている。これも検疫強化の理由の一つだ。

つまり、昔はそこまで意識されていなかったリスクが、グローバル化や過去の教訓で明確になり、対策が厳しくなったということらしい。

本当にそんなリスクがあるの？

正直、最初は「ハムくらいで大げさじゃない？」と思った。だって、ハムを食べただけで人間が口蹄疫やASFに感染するわけじゃない。じゃあ、なんでこんなに厳しいんだろう？

調べてみると、リスクは人間じゃなくて家畜にある。たとえば、口蹄疫ウイルスやASFウイルスは、冷凍肉や加工品の中で長期間生き残ることが科学的に確認されている。ASFだと、70℃で30分以上の加熱が必要らしいけど、一般的なハムやソーセージの加工でそこまで徹底していない場合もあるそうだ。

もしこれが日本に持ち込まれて、家畜や野生動物に接触すると、感染が広がる可能性がある。実際、海外では違法に持ち込まれた肉製品が原因でASFが拡大した事例が報告されている。中国でも、旅行者が持ち込んだ肉が感染源になった可能性が指摘されている。

日本ではまだASFは発生していないけど、もし発生したら、家畜の大量殺処分や輸出入の停止で数百億円規模の損失が出るかもしれない。2010年の口蹄疫の教訓があるから、「リスクは小さいかもしれないけど、ゼロじゃない」と考えて、予防を最優先しているんだろう。

輸入はどうなってるの？

ここで一つ疑問が湧いた。「じゃあ、ハムやソーセージって輸入もできないの？」って。

実は、個人旅行者が持ち込むのと、商業的な輸入は別だ。旅行者がお土産で持ち込むのはほぼ全面禁止だけど、商業輸入は厳しい条件付きで許可されている。たとえば、日本が「清浄国」と認めた国（アメリカやEUの一部など）から来た肉製品で、衛生基準を満たし、加熱処理や検査証明書があれば輸入できる。ただし、口蹄疫やASFが発生している地域からの輸入は一時停止されるから、状況次第で制限がかかる。

つまり、個人では持ち込めないけど、スーパーで売ってる輸入ハムはちゃんと検疫を通ったもの、ということだ。

正直、空港でハムを没収されたときは「厳しすぎる」と感じた。でも、調べてみると、この規制は日本の畜産業や食糧供給を守るためのものなんだと分かってきた。確かに、昔に比べると不便かもしれない。でも、もし口蹄疫やASFが日本で発生したら、ハム1つ分の不便なんて比じゃないくらいの影響が出る。

それに、グローバル化で人の移動が増える今、旅行者が知らずにリスクを持ち込むケースも増えているらしい。検疫官が厳しくチェックするのは、私たち一人ひとりがルールを守る意識を持つことが大事だからなんだろう。ハム1つでこんなに莫大なリスクがあることはまったく想像できなかったし、今回知ることで少し見方が変わった。旅は大好きだけど、その裏にあるリスクや責任も意識していきたいと思う。

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Ham Confiscated? Why Meat Products Are Prohibited from Overseas

I’ve recently noticed stricter regulations on ham and other meat products at airport quarantine counters. It didn’t seem this strict before, and I wondered why even small processed items are getting confiscated. After looking into it, I found there are solid reasons behind this severity. It appears to be a measure to prevent livestock diseases—like foot-and-mouth disease, avian influenza, and African swine fever (ASF)—from entering Japan. In particular, meat products such as ham and sausages can carry viruses responsible for these illnesses.

Why Are Ham and Meat Products a Particular Concern?

According to quarantine information, the primary issue is that viruses can survive even in processed meats like ham and sausages, despite being heated or vacuum-packed. Freezing or vacuum-sealing does not necessarily kill the virus. Even small quantities can pose a risk. In fact, airport staff may check items such as meat buns or the bits of meat found in cup noodles.

If these products make it into Japan and end up discarded—possibly mixed into livestock feed or eaten by wild boars—there’s a potential for the disease to spread. The scenario of a wild boar eating discarded ham might sound far-fetched, but overseas reports show that indirect transmission in similar ways has actually happened.

Weren’t the Rules More Lenient Before?

From what I recall, about ten years ago, bringing ham or sausages home as souvenirs didn’t seem like a big deal. In fact, I suspect many people got through quarantine without any issues back then.

After some research, I discovered several major incidents that led to the current stricter regulations:

2010 Foot-and-Mouth Outbreak in Japan
In Miyazaki Prefecture, approximately 300,000 livestock were culled, and the damage exceeded 200 billion yen (roughly 1.5 billion USD). To maintain its “foot-and-mouth disease-free” status, Japan ramped up its quarantine measures following this crisis.
African Swine Fever (ASF) Spreading Since 2018
ASF has been on the rise in parts of Asia. Japan detected ASF virus in items brought by travelers several times, prompting the government to tighten penalties in April 2019. Now, violators can face up to three years’ imprisonment or a fine of up to 3 million yen (about 22,000 USD).
Frequent Avian Influenza Outbreaks
Highly pathogenic avian influenza has repeatedly struck Europe and Asia in recent years. Japan itself has reported outbreaks in poultry farms, further emphasizing the need for strong quarantine measures.

In other words, globalization and past lessons learned have highlighted real risks. As a result, Japan has become much more stringent in regulating imported animal products.

Is the Risk Really That Serious?

Initially, I felt it might be an overreaction. After all, eating ham doesn’t infect humans with foot-and-mouth disease or ASF. So why the big fuss?

The risk pertains to livestock, not humans. For instance, viruses like foot-and-mouth disease or ASF can survive for extended periods in frozen or processed meat products. In the case of ASF, 70°C for 30 minutes of thorough heating is needed to inactivate the virus, and there’s no guarantee every processed meat product has met that standard.

If such a product arrives in Japan and somehow gets exposed to livestock or wild animals, the infection could spread. There have been documented cases overseas where illegally imported meat products triggered ASF outbreaks. Some believe travelers’ luggage was the possible source in certain outbreaks in China.

Japan hasn’t had an ASF outbreak yet, but if it did occur, mass culling and export bans could easily cause losses in the hundreds of millions of dollars. Given the 2010 foot-and-mouth fiasco, Japan prioritizes prevention over convenience because the stakes are extremely high.

What About Commercial Imports?

A natural question arises: Can businesses still import ham and sausage?

Personal Souvenirs
Travelers are effectively banned from bringing in meat products as personal items.
Commercial Imports
This is handled differently. Large-scale imports undergo strict screening, including health certificates and official documents from the exporting country. Japan only permits imports from locations recognized as free from foot-and-mouth disease or ASF, and the products must pass Japanese quarantine inspections.
If there’s an outbreak in a certain region, imports from that area are suspended until the risk is resolved.

Essentially, individuals can’t bring in meat products casually, but the ham and sausages you see in Japanese stores have cleared stringent quarantine checks.

Final Thoughts

Honestly, when I saw my ham confiscated at the airport, I felt it was too strict. But after looking into it, I realize these rules exist to protect Japan’s livestock industry and food supply. Sure, it might be less convenient compared to the past, but if an outbreak like foot-and-mouth or ASF happened, that inconvenience would pale compared to the massive damage caused.

With globalization increasing travel, the likelihood of inadvertently bringing in disease vectors is also rising. The quarantine officers aren’t just being strict for the sake of it; they’re enforcing these measures to ensure everyone understands and respects the potential risk. I never imagined a single package of ham could pose such a serious threat, but learning about it changed my perspective. I love traveling, yet I now realize I also bear a responsibility to be aware of and minimize the risks involved.