火星移住もエベレストも、結局“電池”がカギ？

2025.2.17

最近、バッテリーに興味を持っている。その背景には、宇宙旅行や火星植民地への憧れ、そしてエベレストのような極限環境での経験があり、より信頼性が高く安全なバッテリーが欲しいとよく思っていたことがある。

火星移住を考えると、まず思い浮かぶのは「どうやって電力を確保するの？」という問題。酸素や水ももちろん大事だけど、夜や砂嵐の時でも電力を確保できるバッテリーがないと、生活は成り立たない。エベレスト登山のような極限環境でも、小型で長持ちするバッテリーがあれば、機器の充電やライフラインの確保がもっと楽になる。そう考えると、バッテリー技術の可能性は無限大。

最近、「分散型」電力への移行という世界的なトレンドに特に興味をそそられている。これまでは、大規模な発電所で電気を発電し、それを送電網で分配し、みんなで買っていた。ただ将来的には、各家庭や地域社会がソーラーパネルなど独自の電源とバッテリーを持ち、必要な電力だけを使い、余った電力を売ったり共有したりできるようになるかもしれない。

この「分散型」の仕組みが広がると、災害時の停電リスクが減り、エネルギーの安定供給が可能になる。さらに、再生可能エネルギーの利用拡大にとっても不可欠だ。太陽光や風力発電は天候に左右されるため、蓄電技術が進化すれば、発電した電気を効率よく活用できるようになる。

そして、分散型エネルギーの鍵を握るのが「蓄電池」だ。いま世界的に注目されているのは、やはりリチウムイオン電池で、テスラが展開しているPowerwallやPowerpack、Megapackが有名。家庭用の壁掛けバッテリーから、企業や電力会社向けの大規模蓄電池まで幅広くラインナップされていて、分散型エネルギー網を支える中心的な存在になりつつある。

他にも、中国のCATLやLGエナジーソリューション、パナソニックなどが大型の蓄電池システムを開発していて、住宅・マンション・工場向けの分散型蓄電が現実になってきている。研究段階ではレドックスフロー電池やNAS電池、全固体電池といった新技術も登場していて、「もっと安全で長持ちして、コストも低い」バッテリーが生まれる可能性もある。

火星やエベレストのような極限環境を考えると、こうした電池技術の進化は本当にワクワクする。どんなに厳しい環境でも安定して電力を供給できる装置があれば、人類の活動範囲は大きく広がる。さらに、地球上でも電力インフラが不安定な地域に分散型エネルギーシステムを導入すれば、医療や教育の発展にもつながる。

また、分散型エネルギーが普及すると、各家庭や地域が「小さな発電所」のような存在になり、電気の供給システム自体が大きく変わる可能性がある。停電のリスクが減り、自分でエネルギーを生産し、売電やシェアが当たり前になる未来。それは「電力の民主化」とも言えるかもしれない。

もちろん、インフラ整備や法規制の問題があるため、すぐに全面的に切り替わるわけではない。それでも、各国の政府や企業がこの分野に積極的に投資していることを考えると、分散型エネルギー＋バッテリーの時代はこれからますます加速していくだろう。

火星に行く前には、自宅の屋根に太陽光パネルと蓄電池をセットで導入することが当たり前になるかもしれない。その可能性を考えると、バッテリー技術がどのように進化していくのか、ますます楽しみになってくる。

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I’ve recently become interested in batteries. The reason behind this fascination stems from my longing for space travel and Mars colonization, as well as my experiences in extreme environments like Everest, where I often wished for more reliable, safer batteries.

When imagining a future on Mars, one question immediately comes to mind: “How will we secure a stable power supply?” Oxygen and water are, of course, essential, but without batteries that can store power through the night or during dust storms, survival would be impossible. Similarly, in an extreme place like Everest, compact and long-lasting batteries could make tasks like charging devices and maintaining vital lifelines much easier. Thinking about these scenarios reveals the vast potential of battery technology.

Recently, I’ve been particularly intrigued by the global trend of moving toward “decentralized” power. Until now, large-scale power plants have generated electricity, which is then distributed through the grid for everyone to buy. But in the future, each household and community might have its own power source—such as solar panels—paired with batteries, enabling people to use only the electricity they need and even sell or share the excess.

This decentralized approach could significantly reduce power outages during disasters and ensure a stable power supply. It’s also indispensable for expanding the use of renewable energy. Since solar and wind power depend on weather, advances in battery technology would allow us to store electricity more effectively.

At the heart of this decentralized energy system is the battery. Currently, lithium-ion batteries are in the spotlight worldwide, with Tesla’s Powerwall, Powerpack, and Megapack being prime examples. Their lineup ranges from sleek wall-mounted units for households to large-scale storage solutions for businesses and power companies, making them central to decentralized energy networks.

Other companies—like China’s CATL, LG Energy Solution, and Panasonic—are also developing large-scale battery systems, leading the way toward decentralized storage for homes, apartment buildings, and factories. Meanwhile, new developments such as redox flow batteries, NAS batteries, and solid-state batteries show promise in terms of being safer, longer-lasting, and less expensive.

Considering harsh environments like Mars or Everest makes these advancements in battery technology especially exciting. If we had a system that provided consistent power in such extreme conditions, humanity’s reach could expand significantly. Even on Earth, areas with unstable power grids could benefit greatly from introducing decentralized energy systems, thereby driving progress in fields like medicine and education.

Furthermore, widespread adoption of decentralized energy could turn each household or neighborhood into a “mini power plant,” potentially reshaping the entire electricity supply system. Power outages would be less frequent, and generating and sharing electricity could become common practice. This shift might even be described as the “democratization of energy.”

Of course, challenges in infrastructure and regulations mean that a full transition won’t happen overnight. Still, given the substantial investments from governments and private companies, it’s likely that decentralized energy and batteries will become increasingly dominant.

Before we head off to Mars, it may well become normal to equip our homes with both rooftop solar panels and battery systems. As I think about this possibility, I find myself growing even more eager to see how battery technology will continue to advance.