早朝ランで出会ったヴェニスの“日常リズム”

2025.2.10

今日はまずヴェニスで早朝ラン。新しい都市を訪れるときはいつも、特に人の少ない時間帯に走って探索するのが好きだ。この「水の都」でのランニングは特に魅力的だった。

まず目に入ったのはゴミ収集の風景。車が入れないヴェニスでは、人力でカートを押した収集員が家々や店舗のゴミを集め、運河沿いのゴミ収集船へ積み込んでいく。観光客が多い時間帯だと目立ちにくいけれど、朝の静かな時間は、収集員の方が町中をカートを押しながら声をあげてゴミを集め、その集めたゴミをある場所で船に積み込んでいた。日本や他の都市だったら、ごく普通にゴミ収集車が道を走り回るものだけど、ここでは運河が街のメイン交通。すべて船で行うんだと実感。

もう一つ目に留まったのが、“船版のバキュームカー”ともいえる専用船。ヴェニスには完全に近代的な下水道につながっていない建物も多いから、各自で浄化槽（セプティックタンク）を設置していたり、簡易排水設備を使っていたりする。そこに溜まった汚水や排泄物を定期的に吸い上げないといけないのだけれど、車が入れないから、それも船で対応。朝ラン中に見かけたその専用船は、あちこちの建物にホースをつないで汚水を吸い上げていて、この都市が日常生活のためにどれほど深く水に依存しているかを目の当たりにし思わず感心。

さらに、娘とゴンドラに乗ったあと気づいたのは水位の変化。建物の下部が50cmから1mほど貝殻に覆われていて、一瞬「街の床が上がった？」と思ったんだけど、実際は干潮と満潮の差が大きく、満潮時にはそこまで水が来ていた痕跡らしい。以前から「ヴェニスが沈む」と言われているけれど、地盤沈下や海面上昇、そして潮の干満が重なると街が水浸しになるリスクが高まるわけだ。これに対抗するために「MOSE（モーゼ）プロジェクト」という大規模な可動式防潮堤が2020年ごろから部分稼働しているようだけれど、地盤沈下や温暖化のスピードに追いつけるかは未知数。まだまだ気が抜けない状況のようだ。

また、ベネチアは複数の島で構成されており、それぞれが独自の雰囲気を持つ街であることも再認識。中心部は観光客でにぎわっているけれど、端のほうに行くと驚くほど静かで、同じヴェニスとは思えないほど雰囲気が違う。観光客で溢れている場所はどうしても疲れてしまうけれど、ここは少し移動するだけで“しっとりとした”落ち着いた場所に行ける。1週間くらいのんびり滞在して、朝はランニング、昼は観光、夜はゆったり過ごす…なんていう旅も悪くない。イタリアではメガネの展示会が年に一度あるし、その合間にヴェニスをゆっくり巡るのも面白そう。

今回の早朝ラン、観光だけじゃ見えない“ヴェニスの裏側”を少しだけ垣間見た気がする。ゴミ収集や廃水管理はすべて船に頼っており、建物には貝殻で覆われた潮の満ち引きの跡があり、街は大規模な洪水防止プロジェクトで沈没の危険と戦っている。ベネチアは本当に水路とともに、そして水路を通して生きているのだ、ということを実感させられた。次回はもっと長く滞在して、一日中行き交う船を眺め、それぞれの島の独特の雰囲気をじっくり味わいたい。人々が工夫を凝らして水と共存しているのを目の当たりにすると、ベネチアがより魅力的に見えてくる。

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Today, I went for an early morning run in Venice. Whenever I visit a new city, I like to explore it by running, especially at a time when there aren’t many people around. Doing so in this “City of Water” proved to be particularly fascinating.

The first thing I noticed was the trash collection system. Because cars can’t enter Venice, workers push carts around to collect garbage from homes and businesses, then load it onto trash boats along the canals. During the busy hours of the day, this can be easy to miss, but in the calm of the morning, I watched collectors moving through the streets, calling out as they went, and later loading the trash onto a boat. In most other cities, garbage trucks would be driving around—but here, canals are the main roads and everything moves by boat.

Another striking sight was a boat that looked like a “floating vacuum truck.” Many buildings in Venice aren’t connected to a fully modern sewer system, so they have their own septic tanks or simple drainage facilities. These tanks need to be emptied regularly, and since cars can’t come in, they use boats to do the job. During my run, I saw this dedicated boat hooking up hoses to various buildings, vacuuming out the wastewater. It was remarkable to see how deeply the city depends on the water for its daily life.

Later, when my daughter and I took a gondola ride, I noticed how much the water levels change. Some buildings had the lower 50 centimeters to a meter covered in shells, making me wonder if the city’s “floor level” had risen. In reality, it’s because of the significant difference between high and low tide—at high tide, water rises that high. People often say that Venice is sinking, and considering the effects of land subsidence, rising sea levels, and tidal fluctuations, it’s not hard to imagine the city being flooded. Venice has been trying to address this with the MOSE Project, a large-scale movable flood barrier partially in operation since around 2020, but it’s unclear whether it can keep pace with issues like climate change and land subsidence.

I was also reminded that Venice is made up of multiple islands, each with its own atmosphere. The central area is bustling with tourists, but if you go to the outskirts, it’s surprisingly quiet—hard to believe it’s the same city. The main tourist spots can be overwhelming, so it’s nice that you can slip away to more peaceful areas with minimal effort. Spending a whole week here, running in the mornings, sightseeing in the afternoons, and relaxing in the evenings doesn’t sound bad at all. Italy also hosts a major eyewear exhibition once a year, so I’m thinking it might be fun to stay in Venice during that event and explore the islands at a leisurely pace.

What struck me most was how this early morning run revealed a side of Venice you don’t see by just being a tourist. Things like garbage collection and wastewater management all depend on boats; buildings have tide marks covered in shells; and the city is fighting the risk of sinking with a massive flood barrier project. It really drove home the point that Venice truly lives with and through its waterways. Next time, I’d like to stay longer—maybe watch the boats come and go all day, and take time to appreciate the unique atmosphere of each island. Seeing firsthand how people here use ingenuity to coexist with the water makes Venice look even more captivating to me.