星野誠 makoto hoshino

2025.2.7

今月末、中学生で１時間のお話をさせていただくので、自己責任論について考えている。
「おれが乗り越えたものはお前らも乗り越えられる」この言葉、一見すると力強いし、励まされるようにも聞こえる。でも、よく考えてみると、その言葉には大きな落とし穴が潜んでいる。

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自己責任論とは？

「自己責任論」は、ざっくり言えば「すべては自分の行動や選択の結果だから、成功も失敗も自分の責任」という考え方。言い換えれば、「失敗したら、それは自分の努力が足りなかったからだ 」ということだ。

”努力すれば実現できる “と信じてモチベーションを高めることが重要であることは間違いない。しかし、さまざまな環境や個人的な事情を考慮することなく、この信念を他の人にも押し付けると問題が生じる。

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自己責任論の落とし穴

大きな落とし穴のひとつは、環境や背景の違いを無視しがちなことだ。家庭環境、経済状況、健康問題、周囲のサポートがあるかどうかなど、実生活において大きな違いが生じる可能性がある。

例えば、2人の人間が同じだけの努力をしたとしても、時間やお金などのリソースが不足していれば、1人はスタートラインにすら立てないかもしれない。さらに、自己責任という考えを常に押し付けることは、苦労している人が助けを求めることすら思いとどまらせる可能性がある。極端な場合は、自分の苦境を純粋に「自分のせい」として内面化し、精神衛生上の問題を引き起こすこともある。より大きなスケールでは、このような考え方は社会的不平等を永続させる可能性もある。

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自己責任という言葉を使う前に

「私が克服できたのだから、あなたにもできるはずだ」と言いたくなったら、一旦立ち止まって、いくつかのことを考えてみるといいかもしれない：

1. 友人や家族、同僚など、陰で支えてくれた人はいただろうか？
2. その状況と相手の状況は本当に同じだろうか？
   表面的には似ているように見えても、相手ははるかに困難な状況に対処しているかもしれない。
3. その成功体験は誰にでも当てはまるか？
   見識を共有することと、「私と同じように誰でもできる 」と思い込むことは違う。
   

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大切なのは「共感」と「サポート」

困難に直面している人に対して、ただ「自己責任だよね」と突き放すのではなく、まずは相手の話に耳を傾ける。
「何が大変なのか」「どんなサポートが必要なのか」「そもそも何を望んでいるのか」――そういった部分を知ろうとする“共感”がないと、「自分でなんとかしろ」の言葉だけが重くのしかかってしまう。そして、支える側だって、いつ同じような境遇に立つか分からない。「お互い様」の意識を持つことで、もっと自然にサポートできるはず。

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「おれが乗り越えたものはお前らも乗り越えられる」という言葉は、時に人を元気づける。ただ、それが「自己責任論」の押し付けになっている可能性が往々にしてある。 そこをいま一度振り返ってみることは大事だ。

環境や状況が人それぞれ違うことを理解し合い、必要なときは遠慮なく助け合う。
最終的には「自己責任」よりも「社会全体でのサポート」がしっかりしているほうが、みんなが安心して挑戦できる未来になる。それこそが、本当に「人が乗り越える」ための一番の力になるんじゃないか。同じような困難を乗り越えた経験があるなら、なおさら理解や共感を示して、支援する側に回るのも悪くない。

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If I Could Overcome It, So Can You? A Look at the “Self-Responsibility” Mindset

At first glance, the phrase “If I could overcome it, so can you” sounds empowering—like a strong, encouraging statement. But if we think more carefully, there’s a big pitfall hidden within those words: the so-called “self-responsibility” mindset.

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What Is “Self-Responsibility”?

Put simply, self-responsibility is the belief that everything—success or failure—is the result of your own actions and choices. In other words, “if you fail, it’s because you didn’t try hard enough.”

There’s no denying that it’s important to motivate ourselves by believing “if I work hard, I can make it happen.” However, problems arise when we push this exact belief onto everyone else without considering different environments and personal circumstances.

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The Pitfalls of the Self-Responsibility Mindset

One major pitfall is the tendency to ignore the differences in personal environments and individual backgrounds. Factors such as family conditions, financial situations, health issues, or whether someone has support from people around them can make a huge difference in real life.

For example, even if two people put in the same amount of effort, one might not even get to the starting line if they lack time, money, or other resources. Additionally, constantly pushing the idea of self-responsibility can discourage people who are struggling from even asking for help. In extreme cases, individuals may internalize their struggles as purely “their fault,” leading to mental health issues. On a larger scale, this mindset can also perpetuate societal inequality.

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Before You Say “If I Could Do It, So Can You”

When you feel tempted to say “If I could overcome it, so can you,” it might help to pause and consider a few things:

1. Did you really do it all alone?
   Were there friends, family, or coworkers who supported you behind the scenes?
2. Are your situation and theirs truly the same?
   Even if it looks similar on the surface, the other person might be dealing with far more challenging conditions.
3. Does your successful experience apply to everyone?
   There’s a difference between sharing your insights and assuming “anyone can do it just like I did.”
   

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The Importance of Empathy and Support

When someone is facing a challenge, telling them “that’s your responsibility” and leaving it at that can be hurtful. Instead, start by listening. Understand what they’re struggling with, what kind of support they might need, and what they truly want. Without genuine empathy, the phrase “just deal with it yourself” can come across as a heavy burden.

Remember, those who support others today could easily find themselves in need of support tomorrow. Recognizing that “we’re all in this together” allows us to offer help more naturally and keeps us all on firmer ground.

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In Conclusion

The phrase “If I could overcome it, so can you” can be uplifting—yet it often goes hand in hand with the pitfalls of a self-responsibility mindset. It’s worth pausing to reconsider its implications.

Acknowledging that everyone’s environment and circumstances differ—and offering help when needed—creates a society where people can take on challenges without fear. Strong social support, more than forcing self-responsibility, might be the key to truly empowering everyone to overcome their obstacles.

And if you’ve already gone through similar challenges, you’re in an even better position to empathize and offer support. After all, helping someone else overcome their hurdles can be just as meaningful as overcoming your own.

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