「なんでもあり」の時代？暴動も帳消し？

2025.1.24

「2025年1月20日、トランプ大統領が2021年1月6日の連邦議会議事堂襲撃事件に関与した人々に対して大規模な恩赦を実施」

このニュースを見て、最近は本当に「何でもアリだな」と改めて思った。

この恩赦、しかも、その規模が約1500～1600人というから、アメリカの「権力の使い方」はやっぱりインパクトが大きい。こんな話を聞くと、「政治って実際、どこまでが許容範囲なんだろう？」と改めて考えさせられる。

今回の恩赦は、就任初日にトランプ氏が署名した大統領令の一部として発表されたらしく、メディアでも賛否両論だ。詳細を見てみると、プラウド・ボーイズやオース・キーパーズのようなグループのリーダーたちの減刑や、警察官への暴行や破壊行為などの重罪で有罪判決を受けた人物の恩赦などが含まれている。正直なところ、びっくりだ。

トランプ氏自身は「彼らは不当に扱われた“人質”だった」というような強い調子で批判していて、彼のコアな支持者からは「弾圧された愛国者を救済した」という称賛の声が上がっているよう。つまり、「政治的な理由で過剰な厳罰を与えられた人々を救った」と捉えているのだ。ただ、法執行機関や国会議員、負傷した警察官の立場からすれば、「とんでもないことだ」と言うのは当然だ。

そもそも1月6日の議事堂襲撃事件は、FBI史上でも最大規模の刑事捜査だったと言われているようで、「やっと捜査や裁判が落ち着いてきたところに、いきなり大統領権限でご破算」これは、警察側としては拍子抜けだろう。積み上げたプロセスをあっさり白紙に戻された感じもあるし、そこに注ぎ込まれた税金や労力を思うと、やるせない人も多いのでは？

とはいえ、この「大統領による大量恩赦」をどう評価するかは、本当に個人の考え方や価値観による。法と秩序の恥辱だと怒る人もいれば、バイデン前政権下の司法プロセス全体に欠陥があったのだから、これらの有罪判決をすべて覆すのは正義の行為だと言う人もいる。

戦争でも何でも同じだ。いったん角度が変われば、「良い」とされることも「悪い」とされることも、いとも簡単にひっくり返る。

結局のところ、アメリカ大統領は憲法で認められた「恩赦」という強力な権限を行使する。その権限の行使を国民がどう受け止めるか、それ自体が大きな問題。ある意味では、政治権力が裁判所を覆すことができるという現実と向き合い、「どこで線引きをするのか？」「どのような規制が必要なのか？」ということになるのだろう。

じゃあ、この先どうなるのか？自分としては、まずは下記のようなポイントが気になるところ。

・司法の独立性がどう議論されるか
恩赦が憲法上認められているとはいえ、それが「政治的目的」に使われた場合、議会や裁判所はどう対応するのか？

・社会の分断がさらに深まる可能性
バイデン前政権を支持していた人たちや、被害を受けた警察官や議員は強く抗議する可能性があり、トランプ支持者との間に、より鮮明な分断が生まれる可能性がある。

・メディアやSNS上の情報操作・フェイクニュース
政治的な大きな動きには、噂や偽情報がつきものだ。最終的には、情報を取捨選択する能力が重要になる。そして、それは本当に難しい。実際今回の件もこの暴動の現場自体を自分が見たわけでもないし。

何だかんだ言って、こういう“強権発動”的な出来事が起こるたびに思うのは、「自分たちはどう受け止めるのか？」って問いだ。もちろん、自分ひとりで社会の大きな流れを左右できるわけじゃないけど、いろんな角度から情報を集めて、自分の頭で考えようとする姿勢はやっぱり捨てたくない。暴力行為をどう評価するのか、民主主義のプロセスをどう尊重するのか―これらは簡単に答えが出るものじゃないし、「このやり方こそ絶対に正しい」なんて断定はできない。でも、考えることを放棄してしまったら、どんな政治的決定にも唯々諾々と従うだけになりかねない。

実際、極端な勢力が台頭してしまう事例は歴史を振り返れば少なくない。たとえば1930年代のドイツでは、多くの市民が状況に疑問を持ったとしても、表立って声を上げられなかったり、見て見ぬふりをしてしまったりするうちに、ナチスが権力を握った。同じ時期の日本でも、軍国主義が勢力を増し、多くの人が疑問を抱きながらも、当局の圧力や社会の空気を前に声を上げられずにいた。その結果、戦争へと突き進んでいったわけで、どちらも「なんだかおかしい」と感じる力をもう少しみんなが持ち寄っていれば、違う道もあったのかもしれない。とはいえ、そういったことは本当に難しいので、違う道などはなかったのかもしれないけれど。

とにかく、現実は変えられないにしても、思考に関しては、興味を失わずに常にアップデートし続けたい。政治的な動きでも社会的な出来事でも、「あれ、ちょっと変？」と気づいたときに立ち止まって考えられる心の余裕を、個人レベルでも持ち続けたい。

日本人として、大統領恩赦という概念を理解するのは難しい。いずれにせよ、この大規模な恩赦がもたらす結果について、これから長い間、激しい議論が交わされることになるだろう。喜ぶ人、悲しむ人、どちらの立場に立つにしても、意見は真っ二つに分かれるだろう。一方、ソーシャルメディアやメディアはそれぞれの思惑を持ち、この話題をさらなる混乱に巻き込む可能性もある。

これからは、「事前に考えすぎず、実際に自分で事実を探す」ことがより重要になるのかもしれない。「なんでもあり」なように見える時代だからこそ、ある程度はゆるく見つつ、自分の軸はちゃんと持つ。いずれにしても、政治と無縁ではいられないのが現実。今回のような大きな動きを他人事とせず、自分自身で一歩を踏み出すことが最善のアプローチなのかもしれない。

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Title: “Is This an ‘Anything Goes’ Era? Even Riots Wiped Clean?”
“On January 20, 2025, President Trump granted a large-scale pardon to those involved in the January 6, 2021, Capitol attack.”

Reading this news, I can’t help but feel, once again, that anything really does seem possible these days.

This pardon—especially given its scale of roughly 1,500 to 1,600 people—highlights just how impactful the exercise of power in the United States can be. Hearing about something like this, I find myself wondering, “Where do we actually draw the line when it comes to politics?”

Apparently, this pardon was announced as part of an executive order President Trump signed on his first day in office, and opinions in the media are deeply divided. The details mention reduced sentences for leaders of groups like the Proud Boys and Oath Keepers, as well as pardons for individuals convicted of serious offenses such as assaulting police officers and destroying property. Honestly, it’s quite shocking.

Trump himself has been strongly critical of how these individuals were treated, referring to them as “hostages,” while his core supporters are praising this move as “the rescue of persecuted patriots.” In other words, they see it as saving people who were subjected to overly harsh penalties for political reasons. But from the standpoint of law enforcement, members of Congress, and the injured police officers, it’s only natural that they’d be saying, “This is outrageous.”

After all, the January 6 Capitol attack is said to have been one of the FBI’s largest-ever criminal investigations. So, for the police, who presumably felt the investigation and the subsequent trials had finally reached some conclusions, having it all undone with one stroke of presidential power must be deflating. All that time, taxpayer money, and effort have effectively been wiped away, leaving many feeling frustrated or powerless.

At the same time, how we judge this “mass pardon by the president” depends heavily on personal perspectives and values. Some see it as a disgrace to law and order, while others argue that because the entire judicial process under the previous Biden administration was flawed, overturning all those guilty verdicts is actually an act of justice.

It’s just like in wartime: once the angle shifts, what’s considered “good” or “bad” can be flipped in an instant.

Ultimately, the President of the United States is constitutionally granted the powerful authority of “pardon.” How the public responds to the use of that power is, in itself, a significant issue. In one sense, we’re confronted with the reality that political authority can override the courts, leading us to ask, “Where should we draw the line?” and “What kind of regulations are necessary?”

So, where does that leave us? For me, the following points come to mind:

Judicial Independence
While the Constitution does allow for pardons, if they’re used for political purposes, how will Congress and the courts respond?
Deepening Social Divisions
Those who supported the previous Biden administration, along with the police officers and members of Congress who were harmed, might strongly protest. This could sharply intensify the divide between them and Trump’s supporters.
Media and Social Media Manipulation / Fake News
Major political developments tend to come with rumors and misinformation. In the end, our ability to sift through information is crucial. And that’s quite challenging, especially because most of us weren’t personally present to witness the riots in question.

Every time I see a “strong-arm” political move like this, I end up thinking, “How should we receive and interpret this?” Granted, one individual isn’t likely to sway the entire course of society, but I believe it’s vital to gather information from multiple viewpoints and keep thinking for ourselves. How do we evaluate acts of violence? How do we uphold democratic processes? None of these questions have simple answers, and we certainly can’t just declare, “This approach alone is absolutely correct.” But if we abandon our capacity to think critically, we risk automatically going along with any political decision—no matter how extreme.

Indeed, there’s no shortage of historical instances where extremist forces have risen to power. For example, in 1930s Germany, although many people had doubts, they either couldn’t speak up or turned a blind eye, and that allowed the Nazis to seize control. Around the same time in Japan, militarism was on the rise. Even if people had concerns, they were unable to voice them in the face of official pressure and societal attitudes, and in the end, the nation marched toward war. Looking back, you have to wonder: if people had collectively acknowledged that “something feels off” a little more, could history have gone a different way? Then again, it might have been impossible to avoid that path entirely. It’s difficult to know.

Either way, while we can’t change past events, we can choose to remain curious and keep updating our perspectives. When it comes to political and social developments, I think it’s critical that we maintain at least enough mental breathing room to pause and question, “Hang on, isn’t something a bit strange here?”

As a Japanese citizen myself, the concept of a presidential pardon is hard to fully grasp. One thing seems certain, though: the ramifications of this massive pardon will be debated for a long time. Whether you’re pleased or dismayed, opinions will likely be sharply divided, and various motives in both social media and mainstream media will probably add to the confusion.

In a world where it can feel like “anything goes,” perhaps it’s all the more important to maintain a flexible outlook while holding firm to one’s principles. Ultimately, none of us can fully escape politics. Maybe the best approach is to avoid dismissing such major events as someone else’s problem and instead take our own step—no matter how small—toward engaging and staying informed.