星野誠 makoto hoshino

定期的な歯のクリーニング。あの高音。不快な音と心地よい音

2024.12.24

3ヶ月に一度、歯医者でクリーニングを受けてる。もう何年も続けてる習慣なんだけど、本当にすばらしいと思う。歯がツルツルになる感覚も気持ちいいし、終わった後のさっぱり感が最高。ただ、どうしても慣れないのが、あの高音。


あの「キィィィィ」という音

歯医者に行くと避けられない、超音波スケーラーの「キィィィィ」って音。これが、人間にとって不快な周波数に近いらしい。

普段の生活で聞く音はそこまで気にならないけど、この音だけは耳に刺さる感じがある。耳元で針をこすられてるような感覚。もちろん、我慢できないほどじゃないけど、「これさえなければもっとリラックスできるのに」と思う瞬間がある。


高音が人間に与える影響

あの音には、ちゃんと理由がある。超音波スケーラーは振動で歯石を砕く仕組みだから、高周波の音が出るのは避けられないんだとか。便利な道具だけど、耳には優しくない。実際、あの音を聞くと、ストレスホルモンが少し上がったり、心拍数が早くなったりすることもあるらしい。だから、自然と身体が緊張してしまうのは仕方ないのかも。


一方で、心地よい音もある

でも、不快な音ばかりじゃない。たとえば、歯をポリッシングするときの「ブーン」という機械音や、水が流れる音は意外と心地よい。「ブーン」という低めの音は、身体に響くようで、逆に安心感がある。水音も同じで、聴いているとなんとなくリラックスできる。

これって、ホワイトノイズが心を落ち着かせるのと似てるのかもしれない。冷蔵庫の音や、エアコンのファンの音が落ち着くときもあるから、不快だと思う音も、状況次第で心地よく感じることがあるんだろう。


日常にあふれる音の不思議

歯医者の音だけじゃない。日常生活にも、不快な音と心地よい音が混在してる。電車のブレーキ音は刺さるように耳障りだけど、車窓から入る風の音は心が落ち着く。雨の音は心地よいけど、冷蔵庫のモーター音は気になる時もある。でも不思議なことに、夜中に静まり返った部屋で冷蔵庫の音を聞いていると、逆にその規則的な音に安心感を覚えるときもある。


音を楽しむ心の余裕

結局のところ、音自体に良い悪いはなくて、自分がどう感じるか、どんな状況にあるかが大事なんだと思う。不快な音も、意識を変えるだけで新しい発見に変わることがあるかもしれない。なので、今後日常の音にももっと耳を傾けてみようと思う。不快だと思っていた音が、ふとしたときに和む音に変わるかもしれない。そんな小さな発見が、日々の生活を少しだけ楽しくしてくれる気がする。

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Regular Teeth Cleaning: The High-Pitched Sound, Unpleasant Noise, and Soothing Tones

I go for a teeth cleaning at the dentist every three months. It’s a routine I’ve kept up for years, and I honestly think it’s fantastic. The smooth, clean feeling on my teeth and the refreshing sensation afterward are simply unbeatable. However, there’s one thing I’ve never gotten used to: that high-pitched sound.


The “Eeeeee” Sound

You know the one—it’s the sound of the ultrasonic scaler. That high-pitched “eeeeee” noise seems to hit a frequency that’s especially unpleasant for humans.

In daily life, most sounds don’t bother me, but this one feels like it pierces through my ears. It’s like a needle scraping right next to your ear. Of course, it’s not unbearable, but I can’t help thinking, “If only this sound weren’t part of the process, it would be so much more relaxing.”


How High-Pitched Sounds Affect Us

It turns out, there’s a reason for this noise. The ultrasonic scaler vibrates to break apart tartar, and high-frequency sounds are an inevitable byproduct of its design. While it’s an incredibly effective tool, it’s not exactly kind to the ears.

Research suggests that these high-pitched sounds can slightly raise stress hormones or quicken your heart rate. It’s no wonder that my body instinctively tenses up whenever I hear that sound.


But There Are Soothing Sounds, Too

Not all dental office sounds are unpleasant, though. For instance, the gentle “buzz” of the polishing tool or the sound of water flowing can be surprisingly soothing. The low hum of the tool resonates in a calming way, while the sound of water has a relaxing effect.

This phenomenon reminds me of how white noise can help people relax. Just like the steady hum of a refrigerator or the gentle whir of an air conditioner, these sounds can feel comforting depending on the context. It’s fascinating to think that a sound you might find unpleasant in one situation could be calming in another.


The Curious Role of Everyday Sounds

It’s not just the dentist’s office—our daily lives are filled with a mix of unpleasant and soothing sounds. For example, the screech of train brakes can feel grating, while the whooshing of wind through an open train window is calming. Rainfall is universally relaxing, but the motor hum of a fridge can either irritate or soothe, depending on the moment. Sometimes, late at night in a quiet room, I find the rhythmic sound of the fridge oddly comforting.


Finding Joy in Listening

Ultimately, sounds themselves aren’t inherently good or bad—it’s how we perceive them and the circumstances we’re in that matter. Even unpleasant sounds can lead to interesting discoveries when you shift your perspective.

Next time I’m at the dentist, I want to focus not just on tolerating the unpleasant sounds but on appreciating the soothing ones. And in everyday life, I plan to pay more attention to the sounds around me. Who knows? A noise I once found annoying might suddenly become a source of comfort. These small discoveries could add just a little extra joy to life.

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