星野誠 makoto hoshino

2024.11.20

我が家には4人の子ども。14歳、12歳、10歳、6歳。

最近、エジンバラ大学の長期研究によって、知能は11歳までにほぼ決まるかもしれないというすごい研究結果が発表された！

この研究は2024年11月7日に『Genomic Psychiatry』という雑誌に掲載され、約25年間かけて行われたもので、脳の健康や知能がどのように変わっていくかを分析したもの。この研究では「ロージアン・バース・コホート（LBC）」というデータを使い、参加者の知能を子どもの頃から80代まで追跡したとのこと。

これは1932年と1947年にスコットランドで行われた大規模な調査が元になっていて、1921年と1936年生まれのほぼ全ての子どもたちが対象。生涯にわたって知能の変化を追うための特別な基盤になっています。

エジンバラ大学のイアン・ディアリー教授とサイモン・コックス博士が行ったこの研究は、脳が老化することについてのこれまでの考え方を変えるものだ。驚くべき発見は、高齢になってからの知能テストの点数のばらつきの半分近くは、11歳の時の知能にまでさかのぼることができるということ。ディアリー教授は、「高齢期の知能スコアを評価したところ、約0.7の強い相関関係があることがわかったという。つまり、後期高齢者の知能の半分近くは、子供時代にすでに存在していたことになる。

さらに、子どもの頃の高い知能は長生きにも関係していることがわかり、知能への遺伝の影響が年齢によって変わることも明らかになっている。つまり、子どもの頃に知能が高いと、大人になってからの生存率が高い可能性があるということ。これは、知能の高さが健康的な生活をする傾向や、良い社会的・経済的環境に関係しているため、結果として長生きにつながる可能性があるとされている。

コックス博士は、「高齢期の知能低下はよくあることだと思われていますが、その一部は実はもっと若い頃の知能の差が原因であるとわかりました。これは、脳の健康のためにどんな対策をすべきかを考え直す必要があるということです」と述べています。

この発見は、「何が原因で何が結果なのか」をきちんと区別することが大切だと強調しています。この研究結果を聞いて、考えさせられた。

つまり、脳を活発にして視野を広げるためには、いろんな体験をさせることが大切なのだ。旅行やスポーツ、自然の中での体験、動物の世話、植物の育成、工作、実験、料理など、子どもの興味をかき立てるものなら何でもいい！子ども時代には、このような柔軟性と積極性が不可欠なのだ！

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Is Intelligence Determined by Age 11?

We have four children: 14, 12, 10, and 6 years old.

Recently, a remarkable long-term study from the University of Edinburgh suggested that intelligence might be largely determined by age 11!

This research, published on November 7, 2024, in Genomic Psychiatry, was conducted over about 25 years and analyzed how brain health and intelligence evolve over a lifetime. The study used data from the “Lothian Birth Cohort (LBC)” and tracked participants’ cognitive abilities from childhood into their 80s.

The study is based on large-scale surveys conducted in Scotland in 1932 and 1947, involving nearly all children born in 1921 and 1936. This created a unique foundation for tracking changes in intelligence over a lifetime.

Led by Professor Ian Deary and Dr. Simon Cox from the University of Edinburgh, the research challenges previous ideas about brain aging. One of the most surprising findings is that nearly half of the variability in intelligence test scores in older age can be traced back to intelligence at age 11. Professor Deary stated, “We found a strong correlation of about 0.7 when assessing intelligence scores in old age. This means that nearly half of late-life intelligence was already present in childhood.”

The study also revealed that higher intelligence in childhood is linked to longer life expectancy and that the genetic influence on intelligence varies with age. In other words, having high intelligence as a child may increase the likelihood of living longer. This could be because higher intelligence is associated with healthier habits and better socioeconomic conditions, which in turn may contribute to longevity.

Dr. Cox noted, “While cognitive decline in older age is often assumed to be common, we found that some of it may actually be due to differences in earlier cognitive ability. This suggests that we need to rethink how we approach brain health interventions.”

This discovery underscores the importance of clearly distinguishing between “cause” and “effect” in cognitive aging. Hearing these findings made me think.

In short, to keep the brain active and broaden one’s perspective, it is crucial to provide various experiences. Travel, sports, time in nature, caring for animals, growing plants, crafting, experiments, cooking—whatever sparks a child’s interest, let them experience it all! This flexibility and engagement in childhood are indeed essential.

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