「二度目の人生のように生き、最初の過ちから学ぶ」

2024.11.3

これは、ナチスの強制収容所での凄惨な経験を生き延びた心理学者のヴィクトール・E・フランクルの言葉だ。戦争で家族のほとんどを失ったフランクルは、苦悩を通じて、極度の逆境にあっても意義を見出すことの重要性を深く理解した。彼の有名な著書『Man’s Search for Meaning（邦題：『夜と霧』）』では、「人生は二度あるものと考え、一度目は間違った行動を取ったものとして生きなさい」とのメッセージが込められている。どんなに辛い状況でも、目的意識や、生きる意味を自分で見出すことができれば、人はほとんどどんなことでも乗り越えられるのだ。逆に言うと、それがなくなると、どんなに強い人間でも生きる意欲を簡単に失ってしまう。

「これが人生で2度目のチャンスだとしたら？」と自問することで、すでに同じような過ちを経験し、そこから学んだ人の知恵をもって、決断を下すことができるようになりやすくなる。たとえば、衝動的な決断を下そうとしているとき、以前にも同じ選択をして苦しんだ経験があることを想像してみる。その考え方だけでも、より良い選択肢、つまり、そうでなければ考えつかなかった選択肢にたどり着くことができるかもしれない。

この視点は、一時の快楽や即時の満足感に囚われることを避けるだけでなく、本当に重要なことに集中することを可能にする。それは、今この瞬間の一時の満足よりも、未来の自分を優先させることを促す。

とはいえ、「2度目のチャンスだと思って行動する」というフランクルの知恵に従って生きることは、簡単なことではない。現実的には、将来のビジョンに揺るぎない焦点を当てて生きている人は、全体の1%程度だろう。そして、実際自分などは、まるでその域には達していない。ただ、それでも、将来の自分自身に焦点を当て、日々の行動を調整することは、間違いなく不可欠だ。「これは2度目のチャンスだ」という気持ちで毎日を過ごすことは、有意義な決断の優先順位付けを行い、後悔の少ない、より目的意識の強い人生を築くための強力な方法だ。

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Living as If This Were Your Second Life, Learning from Your First Mistakes

“Live as if this were your second life, learning from the mistakes you made in your first.”

These words come from Viktor E. Frankl, a psychologist who survived the horrific experience of Nazi concentration camps. Having lost almost all his family during the war, Frankl came to deeply understand the importance of finding meaning even in the face of extreme adversity. In his famous book, Man’s Search for Meaning (Japanese title: 夜と霧), Frankl conveys this message: “Live as if life is given to you twice, and the first time was filled with mistakes.” His message is clear: if we can find purpose in life, we can overcome almost any challenge. Conversely, without a sense of purpose, even the strongest individuals can easily lose their will to live.

By asking yourself, “What if this were my second chance at life?” you can start to make decisions as if you’ve already experienced the same mistakes and learned from them. For example, when you’re on the verge of making an impulsive choice, imagine you’ve been through this before and suffered the consequences. This mindset alone might lead you to better options—choices you may not have considered otherwise.

This perspective not only helps you avoid getting caught up in fleeting pleasures or immediate gratifications but also enables you to concentrate on what truly matters. It encourages you to prioritize your future self over the fleeting satisfaction of the present moment.

That said, following Frankl’s wisdom to “act as if it’s your second chance” is no easy feat. Realistically, only about 1% of people live with such unwavering focus on their future vision. Admittedly, I’m not there yet either. But even so, concentrating on your future self and adjusting your daily actions remains undeniably essential. Approaching each day as if “this were your second chance” is a powerful way to prioritize meaningful decisions and build a life with fewer regrets and a stronger sense of purpose.