星野誠 makoto hoshino

2024.10.23

自分は、アルコールを完全に断っていた時期もあったけれど、最近は昼食時に時々お酒を楽しむ程度、主に昼間にお酒を楽しんでいる。基本昼だけ飲むようにしているけれど、例外はあり、実際、今夜は一緒に「セブンス・サミット」を達成した友人のカズさんと2か月に一度の夕食を共にする予定だ。

最近目にしたニュース、カナダの最新ガイドラインでは、「週に2杯以下」が健康リスクの少ない飲酒量として推奨されていた。これは、これまでの基準と比べると大幅に引き下げらた数値だ。自分は、毎日運動して健康を維持しているから、通常よりは飲んでも良いと思うけれど、一応アルコール摂取に関するガイドラインを再確認することにした。

1. 運動と飲酒は別問題？

運動をしている多くの人は「運動をしているから少しくらいの飲酒は問題ないだろう」と考えがち。というか、むしろ自分がそう信じたい。ただ運動の効果と飲酒のリスクは別々に考える必要があるようだ。最近の研究では、たとえ運動をしていても、少量の飲酒であっても心血管リスクや高血圧のリスクが増加する可能性が指摘されている。

ちなみに飲酒の健康への影響は、飲む量が増えるにつれて直線的に悪化するのではなく、少量であってもリスクがあることが明らかになっているという。少量の飲酒でもリスクをもたらす可能性があるため、飲酒量を減らせば減らすほど健康に良いことは明らかだという。

2. カナダの新しいガイドライン

カナダが示した「週に2杯以下」という飲酒量の基準は、従来のガイドラインに比べてかなり厳しく感じる。なお、この新しい基準は、がんや心臓病などの長期的な健康リスクを考慮したもので、性別に関係なくすべての人に適用されるという。カナダの飲酒ガイドライン

3. 健康を優先するための飲酒管理方法

多くの人にとって、お酒を飲むことは楽しい行為だ。そして完全にやめることが目的であるとは限らない。 むしろ、健康リスクを最小限に抑えながら、責任を持ってアルコールを楽しむための方法もあるはず。なので自分は以下のような方法をできるだけとるようにした。

• 飲酒頻度を減らす: 毎日飲む代わりに、特別な日だけに制限する。一応、現在、自分は昼だけしばりにしているけれど、もっと縛る。
• 飲酒量を減らす: 一度にたくさん飲むのではなく、少量をじっくり楽しむ。小生にする。小瓶にする。
• ノンアルコール飲料を取り入れる: アルコールを摂取しなくても楽しめる飲料を選ぶ。これ結構よくて、炭酸飲料を飲むと、アルコールを飲みたくなくなる。
  
  

4. なぜ少量でもリスクがあるのか？

アルコールは少量でも炎症を引き起こしたり、血圧を上昇させたりして体に影響を与える。そういえば、アニメ「はたらく細胞BLACK」の第2話に、アルコールが肝臓や心血管系に与える影響を説明する、視覚的にとってもわかりやすく表現したシーンがあった。

5. まとめ：健康的な飲酒の実践

「砂糖」と同様に、アルコールも現代の「薬物」であると考えられることが多い。「適度な飲酒」の定義が変化し続ける中、長期的な健康のためにはアルコールの摂取量を減らす方が望ましいことが明らかになりつつある。自分は、最近、ランニング、水泳、サイクリングを理由に飲酒を正当化していたけれど、アルコールの摂取量を減らす方がやはり間違いなく賢明か。

とはえ、結局のところ、アルコールを制限することによる健康上の利点と、アルコールがもたらす楽しみとのバランスを取ることが重要。健康を優先するなら、徐々にアルコール摂取量を減らすことは確かに有益。ただ、より大きな問題も考慮する必要がある。つまり、自分は、なぜ生きているのか？人生で何を達成したいのか？

楽しみの瞬間とより健康的な選択のバランスを見つけることが、やっぱり長期的な幸福と充実感への道なのかもしれない。

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Health and Alcohol: Canada’s New Guidelines Recommend “Up to 2 Drinks Per Week”

I’ve been through phases of complete abstinence from alcohol, but recently, I’ve enjoyed a drink at lunch from time to time, keeping it mostly to daytime. Tonight, I’m scheduled to have dinner with my friend Kazu, who completed the Seven Summits with me, as part of our regular bi-monthly catch-up.

Recently, I came across a news story highlighting Canada’s latest drinking guidelines, which recommend “no more than 2 drinks per week” to minimize health risks. This marks a significant reduction compared to previous guidelines. Though I stay active and maintain my health through regular exercise, I wanted to revisit these guidelines and take a closer look at the effects of alcohol consumption.

1. Exercise and Alcohol: Separate Issues?

Many people, myself included, believe that regular exercise might mitigate some of the negative effects of drinking. However, recent studies show that while exercise is beneficial, it doesn’t fully counterbalance the risks associated with alcohol consumption. Even small amounts of alcohol can increase the risk of cardiovascular issues and high blood pressure.

The health impact of alcohol doesn’t worsen in a simple, linear way—it’s been shown that even minimal drinking can introduce health risks. The takeaway is that the less alcohol you consume, the better it is for your health.

2. Canada’s New Guidelines

Canada’s new guideline of “no more than 2 drinks per week” may seem strict, especially compared to older standards. However, this recommendation is based on the latest research, which highlights long-term health risks such as cancer and heart disease. What’s notable is that the guideline applies equally to everyone, regardless of gender.

3. Managing Alcohol Consumption for Better Health

For many, drinking is an enjoyable activity, and the goal isn’t necessarily to stop completely. Instead, here are a few strategies to enjoy alcohol responsibly while minimizing health risks:

• Reduce drinking frequency: Limit alcohol consumption to special occasions instead of daily indulgence.
• Drink smaller quantities: Enjoy smaller amounts and savor them instead of drinking heavily.
• Incorporate non-alcoholic beverages: Explore non-alcoholic options that offer the same enjoyment without the health risks.

4. Why Even Small Amounts Pose Risks

Even small amounts of alcohol can trigger inflammation and raise blood pressure. In episode 2 of the anime “Cells at Work! BLACK”, there’s a scene that explains how alcohol affects the liver and cardiovascular system, providing a clear visual of these internal processes.

5. Conclusion: Practicing Healthy Drinking Habits

Just like sugar, alcohol is often considered a modern-day “drug.” As the definition of “moderate drinking” continues to evolve, it’s becoming clearer that less alcohol is better for long-term health. While I’ve justified my drinking with running, swimming, and cycling, I’m beginning to realize that reducing alcohol consumption is likely the smarter choice.

Ultimately, balancing the health benefits of limiting alcohol with the enjoyment it brings is key. If health is the priority, gradually cutting back on alcohol is certainly beneficial. However, bigger questions also need consideration: Why are we living? What do we want to achieve in life? Finding balance between moments of enjoyment and making healthier choices might just be the path to long-term happiness and fulfillment.

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