星野誠 makoto hoshino

2024.9.17

地球上で最もゆっくり動く哺乳類、ナマケモノ。彼らナマケモノの祖先は約3,500万年前に出現し、この祖先たちは最終的に絶滅しましたというが、ナマケモノの系統自体は数千万年にわたって続いているという。ちなみに我らが人類（ホモ・サピエンス）が出現したのはおよそ20万〜30万年前で、ナマケモノの祖先が現れた時代からは非常に遠い未来の話。　

ナマケモノは1日15〜20時間眠り、起きている間もほとんどじっとしているという。驚くべきことに、ナマケモノはそのスローペースなライフスタイルを変えることなく生き延びてきたという。ちなみに、彼らの消化速度も非常に遅く、葉や果実を分解するのに数日から数週間もかかることも。そんな彼らが生き続けられる理由の一つは、一生のほとんどを木の上で安全に過ごすこと。彼らはスローなライフスタイルで、他の生物と共生しながら、数千万年もの間自然とのバランスを保ってきたいのだ！

このナマケモノのライフスタイル、実は自分たちにも大事なことを教えてくれるんじゃないか。自分自身はいつも次の挑戦に向かって全速力で走り続けるタイプ。エベレストのような山々に挑戦したり、海峡横断に挑戦しようとしてみたり、最終的には、いかに火星へいけるか追い続ける毎日。ただ、スピードや効率ばかりを追い求めていると、目の前にあるものの美しさや、人とのつながりを見失ってしまうことが多々ある。

ナマケモノのように、少し立ち止まって「ゆっくりする」ことって大事なんじゃないか。ふと「スローダウン」という言葉が頭に浮かぶときがある。実際、ゆっくりと物事を進めることは、人生の豊かさを心から楽しむために必要なことなのかもしれない。

火星に行くという自分の生涯の目標は決して色あせることはないけれど、ナマケモノのようにゆっくりと時を過ごし、自分が今いる場所や感じていることを心から大切にしたいと思うこともある。ゆっくりと時を過ごすということは、ただ単にペースを落とすということではなく、自分自身について深く考えること。皮肉なことに、長い目で見れば、それが自分たちをさらに遠くへと導いてくれるのかもしれない。

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Learning the Power of Slowing Down from the Sloth: A Vital Perspective for a Life of Continuous Challenges

The sloth, the slowest-moving mammal on Earth, has ancestors that first appeared about 35 million years ago. While these ancestors eventually went extinct, the lineage of sloths has continued for tens of millions of years. Meanwhile, our species, Homo sapiens, only appeared around 200,000 to 300,000 years ago—far into the future compared to when sloths first evolved.

Sloths sleep for 15 to 20 hours a day and remain mostly still even when awake. Remarkably, they have survived all this time without changing their slow-paced lifestyle. Their digestive process is also incredibly slow, sometimes taking days or even weeks to break down leaves and fruit. One reason they have managed to survive is that they spend nearly their entire lives safely in the trees. By leading a slow lifestyle and coexisting with other species, sloths have maintained a delicate balance with nature for tens of millions of years!

This sloth-like lifestyle offers an important lesson for us as well. I’m the type of person who is always rushing toward the next challenge—climbing mountains like Everest, attempting to swim across straits, and ultimately pursuing my goal of reaching Mars. But in the pursuit of speed and efficiency, there’s a danger of losing sight of the beauty around us and the connections with the people we meet.

Like the sloth, I think it’s important to sometimes stop and “slow down.” There are moments when the idea of slowing down crosses my mind. In fact, moving slowly might be exactly what we need to fully enjoy the richness that life has to offer.

The goal of reaching Mars will never fade, but there are times when I want to take things slowly, like the sloth, and fully appreciate where I am and what I’m feeling. Slowing down isn’t just about reducing speed—it’s about deeply reflecting on oneself. Ironically, this kind of slow, thoughtful approach might be what helps us go even further in the long run.

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